Rondreis Zuid-Afrika, Botswana & Zimbabwe

Je vliegt naar Johannesburg, waar de safaritruck en crew je opwachten. In Pilanesberg, het vier na grootste reservaat van Zuid-Afrika, trek je met open terreinwagens door graslanden, bossen en over een bergplateau op zoek naar de Big Five. Daarna reis je naar Marakele in de Waterbergen, leefgebied van de zwarte neushoorn en wilde honden. Tijdens je gamedrives spot je bijzondere antilopen zoals de tsessebe, elandantiloop en koedoe. Vervolgens kruis je de grens met Botswana en overnacht je aan de oevers van de machtige Limpoporivier.

Noordwaarts rijd je dwars door Botswana naar Nata, waar je verblijft nabij een zoutpan of op een plek waar olifanten de dienst uitmaken. Bij de drinkplaats komen deze reuzen regelmatig langs. De dag erna bereik je Maun, de toegangspoort tot de beroemde Okavangodelta. Je vaart de delta in en stapt over in mokoro’s, kano’s gemaakt van uitgeholde boomstammen. Door een labyrint van waterwegen glijd je langs lelies, papyrus en soms nijlpaarden. Een magische ervaring die je niet snel vergeet.

Met een professionele crew begin je aan een mobiele kampeersafari door Moremi, het enige beschermde gebied aan de oostkant van de Okavangodelta. In open Landrovers ga je op zoek naar antilopen, zebra’s, giraffen, olifanten, leeuwen, luipaarden en met wat geluk wilde honden. Ervaren gidsen wijzen je op grote en kleine diersoorten en boeiende details van de wildernis. ’s Avonds schuif je aan bij het kampvuur en luister je, met een drankje in de hand, naar de geluiden om je heen. Je overnacht in stevige tenten midden in de natuur.

Al gamedrivend bereik je over zanderige wegen Chobe, bekend van de natuurfilms van National Geographic. Je kampeert op de grasvlaktes rond Savuti, ooit een rivier die in de prehistorie een heel meer voedde. Tussen olifanten, zebra’s en gnoes speur je naar de roofdieren die op ze jagen. ’s Nachts hoor je het gebrul van leeuwen en het gehuil van hyena’s. Daarna breek je het kamp op en rijd je verder naar Kasane, waar je een boottocht op de Choberivier maakt en het wild van dichtbij bekijkt.

Je steekt de grens met Zimbabwe over en strijkt neer in het plaatsje Victoria Falls. Op korte afstand van je verblijf stort de Zambezirivier zich over een breedte van zo’n twee kilometer in een diepe kloof, waarmee Afrika’s machtigste waterval ontstaat. Het geraas is oorverdovend, niet voor niets heet de waterval lokaal Mosi-oa-Tunya, ‘de rook die dondert’. Vanaf de uitkijkpunten voel je de waterdruppels op je gezicht. Wie wil, maakt een rondvlucht of waagt zich aan een bungeejump vanaf de Zambezibrug.

In Hwange, bekend om zijn duizenden olifanten en zeldzame sabel- en roan-antilopen, maak je een gamedrive door de uitgestrekte wildernis. Daarna reis je naar Bulawayo, de tweede stad van het land, beroemd om haar opvallend brede straten die ooit ruimte moesten bieden aan ossenwagens. In het nabijgelegen Rhodes Matopos ontdek je grillige rotsformaties, rotsschilderingen van de San en het graf van Cecil Rhodes. Het hoogtepunt: te voet en onder begeleiding van een gids benader je hier neushoorns. Een spannend avontuur.

Nabij Masvingo bezoek je de ruïnes van Groot-Zimbabwe, het nationale monument van het land en de grootste stenen stad ooit ten zuiden van de Sahara gebouwd. Waarschijnlijk zijn dit de overblijfselen van het machtige Monomotapa-rijk. Bijzonder zijn de acht uit speksteen gesneden vogelbeelden. Onder leiding van een gids dwaal je rond tussen deze indrukwekkende ruïnes. Je overnacht in chalets met uitzicht op het Lake Kyle en waant je even terug in vervlogen koloniale tijden.

Bij Beitbridge passeer je de grens met Zuid-Afrika en bereik je Mapungubwe, waar de Limpoporivier de scheidslijn met Zimbabwe vormt. Dit werelderfgoedpark is rijk aan landschap en archeologie: hier bestond in de 8e en 9e eeuw een florerend koninkrijk dat handel dreef met China, Egypte en India. Tijdens een gamedrive speur je naar wild, wandel je over plankieren door de boomtoppen en geniet je van de zonsondergang bij de Confluence, het drielandenpunt. Na een laatste blik neem je de weg naar Polokwane en vlieg je vanuit Johannesburg terug naar huis.