Rondreis Zuid-Afrika & Eswatini

Je vliegt vanuit Amsterdam naar Johannesburg en reist de volgende ochtend westwaarts naar je eerste wildpark: Pilanesberg. Dit park rondom een uitgedoofde vulkaan wordt nauwelijks door buitenlanders bezocht, maar is geliefd bij de Zuid-Afrikanen zelf. Dankzij de landschappelijke afwisseling is de kans groot dat je hier de Big Five al voor de lens krijgt. Naast talrijke antilopensoorten, waaronder de imposante elandantiloop, spot je er zebra’s, giraffen en tal van vogels. Met wat geluk zie je neushoorns, buffels, olifanten en leeuwen door het reservaat trekken.

Via Vryburg en Kuruman rijd je richting Askham in de Groene Kalahari. Onderweg maken de landbouwgronden plaats voor droge savanne, lage rode zandduinen en kameeldoorns. Met een open jeep verken je het Kgalagadi Transfrontier Park, op de grens met Namibië. Daarna bezoek je de door de Oranjerivier gevormde waterval in Augrabies, beroemd om zijn kokerbomen. Hier leeft de klipspringer, een kleine antilope die zich thuisvoelt op de rotsen, en met geluk spot je stokstaartjes. De volgende dag geniet je van de natuurpracht van de droge Kalahari, met kleine nederzettingen en druiventeelt.

En route via Springbok naar Clanwilliam wordt het landschap steeds groener. Clanwilliam ligt aan de voet van de Cederberg, een bergachtig gebied met oranje zandsteenformaties, grotten, watervallen en bergfynbos. De streek staat bekend om zijn rooibosthee en de citrusteelt. Terwijl je verder zuidwaarts door de West-Kaap reist, doemt vlak voor Kaapstad de befaamde Tafelberg op.

De Tafelberg bepaalt het gezicht van Kaapstad; waar je ook staat, altijd zie je de steile bergwanden oprijzen, vaak gehuld in een ’tafelkleed’ van wolken. Per kabelbaan laat je je omhoog voeren voor mooie wandelingen. In de stad ontdek je historische plekken als de Grand Parade en Kasteel de Goede Hoop, en op Green Market Square proef je de sfeer van de markt. Vanuit het levendige Victoria & Alfred Waterfront vaar je naar Robbeneiland. Tijdens de excursie naar Kaap de Goede Hoop rijd je over de schilderachtige Chapman’s Peak Drive langs Houtbaai en Simon’s Town met zijn pinguïnkolonie.

Je verruilt Kaapstad voor de kleine Karoowoestijn bij Oudtshoorn, gelegen tussen de Swartberg en Outeniquabergen. Onderweg zie je struisvogelboerderijen en kun je de Cango-grotten bezoeken. Een korte rit brengt je terug aan de kust bij Plettenberg Bay, een geliefd vakantieoord. In het Tsitsikamma nationaal park wandel je met uitzicht over steile klippen en bossen, langs de monding van de Stormrivier met haar hangbrug. Vanuit Plettenberg Bay maak je een boottocht op zee, en in Addo Elephant tref je olifanten, antilopen, giraffen en zebra’s.

De route van Port Elizabeth naar Cintsa voert je langs de ruige Wild Coast, een overgangsgebied van de ontwikkelde Tuinroute naar de cultureel rijke Oost-Kaap. Na een overnachting in Queensburry Bay reis je verder door de afgelegen provincie Transkei. Port St. Johns behoort tot de meest bijzondere en ongerepte plekken van het land: hier mondt de Umzimvubu-rivier uit in de Indische Oceaan, omringd door dramatische kliffen en subtropisch regenwoud, met een diepe verbondenheid met de Xhosa-cultuur.

Ten noorden van Blythedale lokken uitgestrekte, ongerepte zandstranden. De monding van de Tugela en de lagune van Zinkwazi vormen een thuis voor maar liefst 190 vogelsoorten. Nabij St. Lucia maak je een gamecruise op de lagune van het iSimangaliso Wetland Park, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Krokodillen drijven voorbij en nijlpaarden kijken je nieuwsgierig aan. Vroeg in de ochtend trek je met open terreinwagens het Hluhluwe-wildreservaat in, een Big Five-reservaat van ruige schoonheid waar je oog in oog kunt komen met de zeldzame witte neushoorn.

Je verlaat Zuid-Afrika en rijdt het bergachtige koninkrijk Eswatini binnen, waar je overnacht nabij de Maguga-dam. Tijdens een boottocht spot je vogels, en wandelend geniet je van weidse uitzichten of bewonder je de San-rotsschilderingen bij Nsangwini. Daarna reis je naar het zuiden van het Krugerpark, een van de grootste wildparken ter wereld. Met een open voertuig ga je op zoek naar olifanten, leeuwen, giraffen, antilopen en neushoorns. Zo breng je de laatste dagen door tussen het wild, voordat je vanuit Johannesburg terugvliegt naar Amsterdam.