Roadtrip door Zuid-Afrika met daktent

Je reis begint met de vlucht richting Johannesburg, de poort naar je avontuur door Zuid-Afrika. Onderweg maak je je op voor drie weken vol wildparken, kustplaatsjes en bergpassen, met de vrijheid van een eigen auto en een daktent boven je hoofd.

Vanuit Johannesburg rijd je in enkele uren naar Hazyview, aan de rand van het Kruger Park. De omgeving leent zich uitstekend voor een ontspannen dagtocht over de Panoramaroute. Je slingert door de bergen langs de diepe Blyde River Canyon en stopt bij watervallen en uitkijkpunten als God’s Window, de Bourke’s Luck Potholes en de Drie Rondavels. Een kleine omweg voert je naar Pilgrim’s Rest, een oud goudzoekersplaatsje dat nu als levend museum dienstdoet.

Vandaag rijd je het beroemde Kruger Park binnen, een van de bekendste wildreservaten ter wereld. Al snel merk je waarom: hier leeft een enorme variëteit aan dieren en maak je kans op de Big Five, van olifant en leeuw tot luipaard, buffel en neushoorn. Dankzij het uitgebreide netwerk van geasfalteerde en gravelwegen doorkruis je het park met je eigen auto. Vanuit de restcamps kun je aansluiten bij een gamedrive of een wandelsafari, waarbij je onder begeleiding van een ranger te voet de wildernis verkent.

Na het inpakken reis je verder naar het zuidelijke deel van het park, richting Skukuza. Onderweg blijven de kansen om wild te spotten volop aanwezig. Een bijzondere stop is het diner in de trein boven op de brug, met uitzicht over de Sabierivier. Bij Skukuza Restcamp meld je je aan en kies je zelf een kampeerplek voor de nacht, midden in het hart van de wildernis.

Je steekt de grens over naar het koninkrijk eSwatini, een van de weinige plekken waar de traditionele Afrikaanse cultuur nog volop leeft. Het merendeel van de gastvrije bevolking woont in kleine dorpen op het platteland en met een beetje geluk maak je een lokaal feest met dansen mee. In het natuurpark Mlilwane fiets je tussen zebra’s en gnoes door, terwijl Malolotja mooie wandelroutes biedt. Zoek je avontuur, dan is een rafttocht over de Usutu-rivier een spannende optie.

St. Lucia is een gezellig plaatsje omringd door de natuur van de wetlands, tegenwoordig bekend als iSimangaliso: Zulu voor ‘plaats der wonderen’. Op weg naar de stranden van de Indische Oceaan bij Cape Vidal ga je op zoek naar wild. In het dorp zelf bewonder je nijlpaarden en krokodillen, en ’s avonds pas je op voor de nijlpaarden die soms door de straten lopen. Verschillende excursies zijn mogelijk, zoals diepzeevissen, een boottocht over de meren of een gamedrive in Hluhluwe-iMfolozi.

Aan de kust wacht het vriendelijke Umhlanga met brede stranden en een ontspannen sfeer. Het nabijgelegen Durban telt een grote Indiase gemeenschap, waardoor je hier de lekkerste curry’s proeft. Ook het grootste dolfinarium van Afrika bevindt zich in Durban: uShaka Marineworld, met shows vol dolfijnen, pinguïns en zeeleeuwen.

De Drakensbergen vormen het hoogste gebergte van Zuid-Afrika en zijn een paradijs voor wandelaars. De Zulu’s noemen dit gebied uKhalamba, ofwel ‘barrière van speren’. Talloze paden voeren je door spectaculaire rotsformaties. In het noorden bezoek je Giant’s Castle Game Reserve met eeuwenoude San-rotstekeningen en een hut waar je gieren kunt bespieden. Vanuit het zuiden maak je een excursie naar de Sani Pass, op 2876 meter de hoogste bergpas van het land. De rit vol haarspeldbochten naar de top van Lesotho onderneem je met een 4×4.

Aan de Wild Coast ligt het kleine Coffee Bay, op tien minuten van het iconische Hole in the Wall. Dit is een van de meest verleidelijke bestemmingen van de kuststreek, met fraaie landschappen, vriendelijke bewoners en een mild klimaat. Je geniet er van uitgestrekte witte stranden die worden omzoomd door groene heuvels.

Chintsa is een verborgen parel langs de Wild Coast, bestaande uit twee dorpjes die worden gescheiden door de monding van de Chintsa-rivier. Een lang, wit zandstrand omgeven door groen nodigt uit om te surfen, te kajakken op de rivier, te vissen of gewoon te ontspannen in de Afrikaanse zon.

Ben je op zoek naar olifanten, dan zit je bij Addo helemaal goed. In dit malariavrije park kom je de vriendelijke dikhuiden zeker tegen, samen met leeuwen, zebra’s en buffels. Kijk af en toe naar beneden om de bijzondere mestkevers hun ballen over de grond te zien rollen. Dankzij de goede wegen en het open landschap rijd je hier prima met je eigen auto rond. Naast een safari kun je kajakken over de Zondagsrivier of sandboarden bij de duinen aan de kust.

Plettenberg Bay is een van de gezelligste dorpen langs de Tuinroute, met veel restaurantjes en heerlijke stranden zoals Robberg en Keurbooms. Bezoek Monkeyland, het eerste apenreservaat ter wereld waar voormalige gevangenschapsapen vrij door het inheemse bos bewegen, of de nabijgelegen parken Birds of Eden en Jukani. Vanuit hier maak je ook uitstapjes naar het Tsitsikamma National Park en het pittoreske dorp Knysna.

Oudtshoorn geldt als de struisvogelhoofdstad van de wereld en ligt prachtig in de Kleine Karoo. Je vindt er talloze struisvogelboerderijen en kunt zelfs op zo’n boerderij overnachten. Het landschap vormt een ideaal leefgebied voor schattige stokstaartjes: vroeg in de ochtend zie je onder begeleiding van een gids hoe deze kleine roofdiertjes ontwaken. Maak daarnaast mooie autoritten over bergpassen als de Swartbergpas of verken de indrukwekkende Cango Caves, waar avonturiers zich tijdens de Adventure Tour door spleten en kieren wringen.

Wellington ligt in het schilderachtige West-Kaapse wijngebied, vlak bij Kaapstad. Het is een ideale uitvalsbasis om de Hawequa Mountains, de wijngaarden en het uitzicht vanaf de historische Bain’s Kloof Pass te ontdekken. De streek staat bekend om haar heerlijke wijnen en brandewijn, dus een proeverij mag niet ontbreken. Wie actief wil zijn, kan er paardrijden, vliegvissen, vogels kijken, mountainbiken, abseilen of 4×4-routes rijden.

Je reis eindigt in de wereldstad Kaapstad, ooit gesticht door de VOC als pleisterplaats richting Indië. Dat koloniale verleden vind je terug in het fort, de landhuizen en diverse musea. In de schaduw van de Tafelberg wandel je door kleurrijke straatjes vol winkeltjes en cafés. Neem de kabelbaan of loop naar de top voor een onvergetelijk uitzicht, en bezoek Robbeneiland waar Nelson Mandela gevangenzat. Rijd via het schiereiland naar Kaap de Goede Hoop, langs de pinguïns van Boulders Beach en de spectaculaire Chapman’s Peak, of verken de wijnlanden rond Stellenbosch.

Na een reis vol wildparken, kusten en wijngaarden vlieg je vanuit Kaapstad terug naar huis, waar je de volgende dag aankomt met een hoofd vol herinneringen aan de diversiteit van Zuid-Afrika.