Op die pad Suid Afrika – zomerspecial

Je begint je avontuur met een vlucht naar Zuid-Afrika. Meestal land je laat in de avond in Johannesburg, waar je bij aankomst wordt opgewacht en naar je lodge gebracht. Deze ligt op zo’n vijf minuten van de luchthaven, net buiten het drukke centrum. Op je ruime kamer met eigen badkamer kun je even bijkomen en zelf thee of koffie zetten. Kom je juist vroeg aan? Dan haal je meteen de auto op en rijd je in een uurtje door naar Pretoria, waar een verblijf met zwembad op je wacht om uit te rusten.

Na het ontbijt ontmoet je onze lokale vertegenwoordiger, die de route met je doorneemt en handige tips voor onderweg geeft. Dan wordt de huurauto afgeleverd en kun je vertrekken. Het links rijden voelt eerst even vreemd, maar na een paar bochten heb je het onder de knie. Zodra je de stad achter je laat, wordt het landschap weidser en heuvelachtiger, met genoeg plekjes voor een picknick of korte wandeling. Je eindpunt is de regio Tzaneen, bekend om haar groene heuvels en bananenplantages. Je slaapt twee nachten in een gemoedelijke B&B met persoonlijke service.

Vandaag draait alles om ontspanning en ontdekken. Je kunt hiken, de Monkey Reserve bezoeken of langs de stuwdam speuren naar je eerste krokodil of nijlpaard. Wie de wildernis niet kan afwachten, rijdt in vijf kwartier naar de Phalaborwa Gate van het Krugerpark. Het rustige noordelijke deel trekt in de zomer veel wild naar de waterpoelen. Tussen de eerste baobabbomen spot je al snel impala’s, en dit gebied is geliefd bij olifanten en buffels. Ook een riviersafari behoort tot de mogelijkheden. Eind van de middag keer je terug naar Tzaneen om met een glas wijn na te genieten.

Je koerst richting een van de mooiste routes van het land: de Panoramaroute. Slingerwegen voeren je door valleien, langs canyons en kletterende watervallen, met de drie rondavels als bijzonder natuurfenomeen. Bij Potluck Boskombuis geniet je van lokale gerechten uit de steenoven, aan een tafeltje direct aan de rivier. De volgende dag ontdek je met een dagpas de zuidkant van Kruger; ga in alle vroegte op pad voor het brullen van een leeuw of het trompetteren van een olifant. In de omgeving kun je wandelen, paardrijden, mountainbiken of raften op de Sabie River.

Je laat de wildernis achter je en rijdt naar Pretoria, de charmante administratieve hoofdstad. Deze stad verrast met statige lanen, historische architectuur en een levendige cultuur. Wandel door de met jacaranda’s omzoomde straten, die in oktober en november paars kleuren, bezoek het indrukwekkende Voortrekker Monument of dwaal door de groene National Botanical Gardens. Pretoria telt uitstekende restaurants waar je de Zuid-Afrikaanse keuken proeft. Dankzij de ontspannen sfeer en rijke geschiedenis is dit de ideale plek om even op adem te komen na de safari’s, voordat je aan het tweede deel van je reis begint.

Je rijdt naar de luchthaven, levert je huurauto in en vliegt in ongeveer twee uur naar Kaapstad. Daar neem je een nieuwe auto in ontvangst en start je rit door een van ’s werelds beroemdste wijnstreken. Glooiende heuvels en witte wijnhuizen wisselen elkaar af tot je na een klein uur je verblijf bereikt, een B&B met kamers die allemaal een eigen terrasje of balkon hebben en een fijn zwembad. De komende twee dagen kun je hier heerlijk vertoeven. Denk aan een fietstocht door de wijnvelden, happen en stappen in Stellenbosch of een roadtrip door het gebied.

Op je gemak tuf je van de wijnlanden richting de kust. Vergeet naast leeuwen en olifanten de Marine Big Five niet! Bij Hermanus spot je van juli tot half november walvissen, en het hele jaar door zie je zeeleeuwen, pinguïns en dolfijnen. Klinkt er hoorngeschal, haast je dan naar de kustlijn. Je slaapt in een sfeervol, kleinschalig hotel. De tweede dag kun je een whalewatchtour maken of kajakken tussen de zeeleeuwen. Liever vaste grond? Vanaf de kust komen de Zuidkapers soms tot op twintig meter. Bij De Kelders wandel je langs grotten, en in Gansbaai huizen de witte haaien.

Je kunt direct naar Kaapstad rijden, maar een omweg via Kaap de Goede Hoop is de moeite waard: het zuidwestelijkste punt van het continent. Volg de route langs Falsebaai en bezoek de pinguïns van Boulders Beach. Bij de Kaap strek je de benen of picknick je op verborgen strandjes; klim naar boven voor het uitzicht vanaf de vuurtoren. Na de lunch rijd je via Chapmans Peak, een bochtige weg met spectaculair uitzicht die vaak in autoreclames verschijnt. Voorbij het vissersplaatsje Houtbaai bereik je je sfeervolle hotel, centraal gelegen op loopafstand van gezellige restaurants, met tuin en zwembad.

De laatste dagen in Kaapstad zijn helemaal van jou. De stad ademt een sfeer van ‘alles kan en niets moet’. Neem de kabelbaan naar de top van de Tafelberg, beklim de Lion’s Head of leg je picknickkleed uit in de botanische tuinen. Wandel over het strand van het hippe Camps Bay en breng een bezoek aan Robbeneiland, waar Nelson Mandela ruim 27 jaar gevangenzat; reserveer op tijd. Tegen de avond snuffel je op de Waterfront naar souvenirs en geniet je op een terras van de zonsondergang. Op de laatste dag lever je de auto in en vlieg je terug naar huis.