Ontario’s Lakes and Lodges

Je vliegt naar Toronto, haalt daar je huurauto op en rijdt naar je hotel voor twee nachten. De volgende dag verken je de grootste stad van Canada, prachtig gelegen aan Lake Ontario. Toronto is een bruisende smeltkroes van culturen, met een moderne skyline die wordt gedomineerd door de 553 meter hoge CN-Tower. Tijdens een hop-on hop-off tour stap je een hele dag in en uit bij bezienswaardigheden naar keuze, zoals Casa Loma, het Eaton Centre, Bloor-Yorkville en Chinatown. Een uitstekende kennismaking met deze veelzijdige metropool.

Noordwaarts rijd je door het gevarieerde landschap van de Muskoka-regio, waar bossen, meren en heuvels elkaar afwisselen. Tijdens een ontspannen wandeling laat je je verrassen door de natuur. Je verblijft twee nachten in Huntsville en hebt zo een volle dag om Algonquin Provincial Park te bezoeken. Dit populaire park leent zich uitstekend voor een kanotocht: peddel over de wateren, individueel of onder begeleiding, en houd je ogen open voor elanden en bevers. Langs Highway 60 in het zuiden spot je met wat geluk ook wolven, herten en beren.

Via Killbear Provincial Park rijd je naar Killarney. Killbear ligt aan de Georgian Bay en staat bekend om zijn ruige granietrotsen en zandstranden, met wandelroutes en volop kans om herten en ander wild te spotten. In Killarney blijf je twee nachten. Het nabijgelegen Killarney Provincial Park verrast met kristalheldere meren, granieten rotsen en rustige paden, ideaal om te kanoën of te wandelen. Het charmante vissersdorp vormt een perfecte uitvalsbasis: kuier langs de haven, proef verse vis en geniet vanaf de Killarney Mountain Lodge van een weids uitzicht over de omgeving.

Je reist naar Cochrane, van oudsher een echt treinstadje. Een absolute aanrader is het Cochrane Polar Bear Habitat & Heritage Village. In dit observatiecentrum krijg je zelfs de kans om met ijsberen te zwemmen. Een glazen wand scheidt je van de dieren, maar het effect is verbluffend en laat je versteld staan.

Door de achterlanden van Ontario rijd je richting Wawa. Timmins is onderweg een paradijs voor natuurliefhebbers, met kajaktochten, hikes en wildlife tours. Bezoek het Cedar Meadows Wildlife Park of een museum over de pioniers en first nations. De rustige route voert langs meren en door uitgestrekte bossen, met tal van picknickplekken. In Wawa word je begroet door het iconische ganzenmonument, een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Noord-Amerika. De volgende dag ontdek je de omliggende meren, rivieren en bossen, en het nabije Lake Superior Provincial Park met zijn spectaculaire uitzichten.

Aan de grens tussen Canada en de Verenigde Staten ligt Sault Ste. Marie, een stad voor liefhebbers van water, natuur en cultuur. Bezoek de befaamde Soo Locks, waar enorme schepen tussen Lake Superior en de lagere meren worden versast, een fascinerend schouwspel. Maak een boottocht over de St. Mary’s River of wandel in Pancake Bay Provincial Park, in de herfst prachtig gekleurd door de Indian Summer. Optioneel maak je een treinreis naar de Agawa Canyon, waar je onderweg geniet van bossen, meren, watervallen en indrukwekkende rotsformaties.

Je verlaat Sault Ste. Marie en rijdt Manitoulin Island op, ’s werelds grootste zoetwatereiland. Via het plaatsje Little Current steek je de historische draaibrug over die het eiland met het vasteland verbindt, met onderweg mooie uitkijkpunten langs de kust van Lake Huron. Je verblijft twee nachten temidden van uitgestrekte natuur en inheemse cultuur. Op het eiland liggen vijf authentieke indianenreservaten van wel 9500 jaar oud, waar je je kunt verdiepen in het leven van de oorspronkelijke bewoners. Verken de wandel- en fietsroutes of bezoek galerieën vol werk met inheemse invloeden.

Aan boord van de ferry vaar je in twee uur van South Baymouth naar Tobermory op het vasteland. Dit pittoreske dorpje aan de noordpunt van het Bruce Peninsula staat bekend om zijn kristalheldere water en bijzondere duiklocaties. Het onderwaterpark Fathom Five National Marine Park is beroemd om zijn rotsformaties en scheepswrakken, die jaarlijks duikers van over de hele wereld aantrekken. Je overnacht hier één nacht.

Je reist naar een volgend natuurwonder: de wereldberoemde Niagara Falls, die de natuurlijke grens tussen Canada en de Verenigde Staten vormen. De breedte en de enorme hoeveelheid neerstortend water maken diepe indruk. Onderweg is het pittoreske Niagara-on-the-Lake een fijne stop. Je overnacht twee nachten vlak bij de watervallen en hebt een volle dag voor activiteiten. Dé beleving is de Cruise Voyage to the Falls, een boottocht tot dicht bij de voet van de Horseshoe Falls, inclusief poncho. Wie meer wil, kan de watervallen ook per helikopter bewonderen.

Je keert terug naar Toronto voor je laatste overnachting. Met een korte ferry-overtocht bereik je de Toronto Islands, waar je heerlijk kunt picknicken. Voor de laatste souvenirs en kledingaankopen ben je bij het Eaton Centre aan het juiste adres.

Na een indrukwekkende reis door Ontario lever je de huurauto in op de luchthaven en vlieg je terug naar Nederland. De volgende dag land je weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan de Canadese natuur.