Noord- en Zuidwest-Amerika met z’n tweeën (5 weken)

Je begint je avontuur op Schiphol, vanwaar je richting Seattle vliegt. Deze stad ligt ingeklemd tussen Puget Sound en de bergen van de Pacific Northwest, waar stedelijke energie en natuur samenkomen. Je vindt er levendige markten, koffiebars, musea en wijken vol lokale restaurants. Bezoek Pike Place Market, kuier langs de waterfront of bekijk de skyline vanaf de Space Needle. Je overnacht in een historisch hotel in het hart van de stad, met de Light Rail en Monorail op loopafstand. Ontspan met een drankje in de sfeervolle bar of geniet van mediterrane gerechten.

Ga vandaag de lucht in met een familiebedrijf dat al decennialang vluchten boven Seattle en de omliggende wateren verzorgt. Vanuit dit unieke perspectief zie je de stad en haar iconische bezienswaardigheden van bovenaf. Het is een ontspannen en onvergetelijke manier om Seattle eens heel anders te ervaren. Terug op de grond blijft er tijd over om de bruisende wijken, gezellige eetgelegenheden en culturele plekken van de stad verder te verkennen.

Je haalt je huurauto op en rijdt naar het Olympic Peninsula, een gebied vol afwisseling met regenwouden, ruige kustlijnen en berggebieden. In Olympic National Park wandel je door eeuwenoude bossen, langs meren en watervallen of over stranden bezaaid met drijfhout en rotsformaties. Onderweg passeer je kleine kustplaatsjes en stille baaien waar je zeeotters, walvissen en bald eagles kunt spotten. Je verblijft in een accommodatie met uitzicht over de baai, zee en bergen. Wandelen, kajakken, fietsen of surfen: het kan hier allemaal. Bekijk in de avond de zonsondergang vanaf je terras of het strand.

Verken de karakteristieke kust van Oregon rond Astoria en Cannon Beach. In Astoria komen maritieme geschiedenis, Victoriaanse architectuur en een levendig waterfront samen aan de monding van de Columbia River. Verder zuidwaarts wacht Cannon Beach met zijn brede zandstrand en de befaamde rotsformatie Haystack Rock. Ontdek Ecola State Park, dwaal door kunstgalerijen en boetieks of maak een wandeling door de omliggende heuvels en bossen. Je logeert in een suite met keuken, patio en jacuzzi, met uitzicht op de tuin en een open haard voor koele avonden.

Portland ligt tussen rivierlandschappen, bossen en bergen en staat bekend om zijn creatieve sfeer, koffiebars, foodtrucks en groene parken. Je logeert in een boetiekhotel dat historische charme met comfort combineert, ideaal om plaatselijke boetieks en galerieën te ontdekken. Tijdens een culinaire wandeling door de Kerns-buurt proef je uiteenlopende gerechten en leer je de verhalen achter de eetcultuur van de stad kennen. In de wijken vol kleine winkels en restaurants proef je overal het ontspannen karakter van de Pacific Northwest.

De Columbia River Gorge is een indrukwekkende rivierkloof langs de grens van Oregon en Washington, bekend om spectaculaire uitzichten, talloze watervallen en wandelroutes door bossen en langs steile kliffen. Tijdens een ontspannen e-biketour ontdek je verschillende watervallen, met de vrijheid om onderweg te wandelen. Stop bij Multnomah Falls om van het uitzicht te genieten en de historische lodge te bezoeken. Je overnacht in een gezellige cabin in het stadje Carson, waar gastvrije hosts hun favoriete plekken graag delen. Ontspan op de schommelbank of warm je ’s avonds bij de open haard.

Bend ligt aan de rand van de High Desert in centraal Oregon en is een geliefde bestemming voor outdoorliefhebbers. Wandelen, mountainbiken, kajakken en skiën horen hier bij het ontspannen, actieve karakter van de regio. In het compacte centrum vind je lokale brouwerijen, restaurants en winkels. Je verblijft in een chalet midden in de natuur, omringd door bergen, heldere bergmeren en schilderachtige wandelpaden. Een volledig uitgeruste keuken geeft je de vrijheid om zelf te koken, terwijl de woonkamer uitzicht biedt op het omliggende landschap.

Zuid-Oregon verrast met indrukwekkende natuur, charmante stadjes en regionale gerechten. Maak wandelingen door de Umpqua en Fremont National Forest of plan een uitstapje naar de Oregon Caves. Plaatsen als Ashland, Medford en Klamath Falls staan bekend om hun lokale gastronomie, wijngaarden en historische sfeer, terwijl Ashland internationale faam geniet dankzij het gerenommeerde Shakespeare Festival. Je logeert in een zonnig resort aan de voet van de Cascade Foothills, omringd door uitgestrekte natuur. Vul je dagen naar wens actief of ontspannen in, met mogelijkheden voor golfen, vissen en activiteiten aan het meer.

Lassen Volcanic National Park betovert met een bijzonder vulkanisch landschap vol stomende bronnen, borrelende modderpoelen en ruige bergtoppen. In Bumpass Hell ervaar je van dichtbij de indrukwekkende geothermische activiteit waar het park om bekendstaat, terwijl de Lassen Peak Trail naar spectaculaire uitzichtpunten leidt. Rustige bergmeren zoals Helen Lake nodigen uit om te pauzeren. Je verblijft in een gastvrije bed and breakfast tussen hoge pijnbomen, een fijne plek om tot rust te komen en wild te observeren. Na een dag buiten ontspan je in de gezamenlijke woonkamer en ontbijt je op de veranda.

California Wine Country behoort tot de meest gerenommeerde wijnregio’s ter wereld. Tussen glooiende heuvels en zonnige valleien liggen honderden wijngaarden en wijnhuizen, vooral befaamd om hun uitstekende Cabernet Sauvignon. Geniet van proeverijen met uitzicht over de wijnranken, culinaire restaurants en luxe spa’s. Een bijzonder hoogtepunt is de Napa Valley Wine Train, die in historische rijtuigen door het wijnlandschap rijdt. Je logeert in een Gotisch-Victoriaanse villa uit 1877 in Sonoma County, een rustige uitvalsbasis tussen de wijngaarden, met een concertzaal en een sequoiabos in de buurt.

San Francisco combineert kustlandschap met een rijke culturele geschiedenis. Verken de stad te voet of per kabeltram, langs wijken als Chinatown en de Mission District. Bewonder de Painted Ladies vanaf Alamo Square en vertrek richting de waterkant, waar veerboten naar Alcatraz vertrekken. Tijdens een fietstocht rijd je over de Golden Gate Bridge naar het havenstadje aan de overkant. Bij een zeiltocht ervaar je de stad vanaf het water, met kans op pelikanen, zeeleeuwen en dolfijnen. Je verblijft in een historisch, familiaal hotel op loopafstand van Union Square en de beroemde kabeltrams.

Yosemite National Park ligt in de Sierra Nevada en staat bekend om zijn granieten kliffen, diepe valleien en eeuwenoude bossen. Yosemite Valley vormt het hart, waar steile rotswanden oprijzen boven weiden en rivieren. Tijdens een begeleide tour wandel of fiets je door de vallei, sta je onder El Capitan en bewonder je Half Dome, Clouds Rest en Olmsted Point. Langs de Tioga Road wachten alpenmeren, graslanden en besneeuwde toppen. Je overnacht in een slim ontworpen Tiny Cabin nabij Groveland, omringd door stilte. Met een beetje geluk spot je bij je ochtendkoffie kolibries, herten of eekhoorns.

Monterey Bay strekt zich uit langs de centrale kust van Californië en biedt een ontspannen kustsfeer. Het bekende Monterey Bay Aquarium ligt direct aan het water en geeft inzicht in het zeeleven vlak voor de kust. De baai staat bekend om haar diepe onderzeese kloof, die het hele jaar walvissen, dolfijnen en zeeleeuwen aantrekt. Tijdens een walvissafari op een duurzame boot maak je van dichtbij kennis met dit rijke zeeleven. Langs de kust drijven vaak zeeotters, terwijl kustpaden uitnodigen tot rustige wandelingen. Je logeert in een boetiekhotel op loopafstand van winkels, restaurants en het strand.

De Central California Coast rond Morro Bay ademt een ontspannen sfeer aan zee, met de opvallende vulkanische Morro Rock als blikvanger. Als onderdeel van de bergketen de Nine Sisters ligt deze in Morro Bay State Park, waar lagunes, wandelpaden en wetlands veel vogelsoorten aantrekken. De kust leent zich uitstekend voor kajakken en wandelingen, met uitzichtpunten zoals Black Hill. In de buurt ligt Arroyo Grande met stranden, natuurgebieden en Lopez Lake. Je verblijft in een bed & breakfast tussen de wijngaarden van Templeton, ideaal om de wijnregio Paso Robles te ontdekken en ’s avonds de sterrenhemel te bewonderen.

Santa Barbara onderscheidt zich door zijn consequente mediterrane bouwstijl, die ontstond nadat het centrum na de aardbeving van 1925 werd herbouwd. Sporen van het Spaanse verleden zie je onder meer bij de Mission Santa Barbara. Langs de kust trekken zandstranden surfers aan, terwijl in de wateren seizoensgebonden bultruggen en blauwe vinvissen verschijnen. Tijdens een jeeptour door de heuvels proef je beroemde regionale wijnen bij minder bekende wijngaarden en luister je naar verhalen over de streek. Je logeert in een boetiekhotel in Spaanse stijl, op korte wandelafstand van het stadscentrum, cafés en de kust.

Je levert je huurauto in bij de luchthaven van Los Angeles en vliegt terug richting Amsterdam. Onderweg blik je terug op vijf weken vol indrukwekkende landschappen, ruige kustlijnen, bruisende steden en bijzondere ontmoetingen met de natuur. De volgende dag land je weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan het noorden en zuidwesten van Amerika.