Madagaskar best local experiences

Je reis begint met de vlucht vanuit Europa naar Madagaskar, waar je chauffeur je bij aankomst opwacht. Je verblijft in het karakteristieke, centraal gelegen hotel Les 3 Métis met een sfeervol restaurant. De volgende dag ontdek je Tana op eigen houtje. Wandel over de levendige markt Petite Vitesse, waar de hele stad zijn dagelijkse boodschappen doet, en dwaal door het gezellige centrum rond de Avenue de l’Indépendance. Wil je de stad met een lokale gids verkennen, dan kan dat eenvoudig worden geregeld.

Na het ontbijt breng je chauffeur je naar het vliegveld voor de korte vlucht naar Maroantsetra in het noordoosten. Dit rustige kuststadje ligt ver van de gebaande paden en laat zich uitstekend te voet of op de huurfiets verkennen. Hier geldt het devies ‘mora-mora’: ontspannen op je eigen tempo. Struin door het stadje waar de geuren van vanille en kruidnagel je tegemoetkomen, want in het seizoen liggen deze op kleurrijke doeken buiten te drogen. Je overnacht aan zee.

In de ochtend vaar je in ongeveer twee uur over zee naar het vissersdorpje Masoala. Samen met je lokale gids bepaal je wat je deze middag en de komende dagen wilt beleven. Dit is Madagaskar op zijn puurst: een bijzonder inkijkje in het dagelijkse leven van de mensen in het noorden. Je logeert in de kleinschalige, sfeervolle ecolodge Chez Arol op het schiereiland, met een gezellig restaurantje dat vers brood en Malagassische en Franse gerechten serveert. ’s Avonds bespreek je met je gids de excursies voor de komende dagen.

Trek de dichte jungle van Masoala National Park in tijdens een trektocht door ongerept regenwoud. Houd onderweg je ogen open voor de zeldzame Helmet Vanga en andere bewoners van dit woud. Een nachtexcursie mag je niet missen: dan ontdek je het verrassend levendige nachtleven van het bos. Op de lagune bij je lodge of door de mangroven maak je een verkoelende tocht per kano, heerlijk na de wandelingen. Vroeg in de ochtend spot je vogels en een korte trip brengt je naar een van de watervallen in de buurt.

Langs de kust wandel je met je gids naar het Marine National Park, waar je heerlijk kunt zwemmen en snorkelen, picknicken en genieten van de omgeving. Voor de terugweg kies je desgewenst voor de boot of kano. Op een andere dag maak je een korte wandeling naar het woongebied van de Betsimisaraka. Na een bezoek aan de kleuterschool loop je verder naar Ambodiforaha, waar je met de dorpelingen kletst, hun bijzondere cultuur leert kennen en de kruidenmarkt met lokale ambachten bekijkt. Dit is Madagaskar op zijn authentiekst.

Na het ontbijt vaar je in de ochtend terug naar Maroantsetra, altijd vroeg op de dag omdat de zee later ruwer wordt. Vertrek je op tijd, dan kun je onderweg een stop van twee uur maken op het eilandje Nosy Mangabe. In de haven staat je chauffeur klaar voor de transfer naar het vliegveld, waarna je terugvliegt naar Tana. Je verblijft opnieuw in het vertrouwde hotel in het centrum, waar je bagage die je niet meenam eventueel is achtergebleven.

Na het ontbijt vertrek je in je privéauto door de hooglanden, waarvan het droge landschap doet denken aan de Franse Provence. In het dorpje Andasibe stop je voor de lunch, waarna je verder rijdt naar Miandrivazo. Onderweg verandert het decor: van vruchtbare rijstvelden en groenteteelt naar steeds dorrer terrein, terwijl je merkbaar naar warmere streken reist. Je overnacht in een hotel net buiten het dorp aan de Tsiribihina rivier, met een zwembad om bij te komen. Bij de rivier zie je de pirokboten die klaarliggen voor tochten stroomafwaarts.

Slenter ’s ochtends door het stadje en verken de rivieroever, of maak een piroktocht over de Mahajilo tot aan een waterval waar je kunt zwemmen. Onderweg zie je goudzoekers en krijg je een mooi beeld van het leven langs het water. Daarna rijd je in ongeveer vijf uur naar de kuststad Morondava. Je verblijft comfortabel in Nosy Kely, direct aan een breed strand, zodat je na aankomst nog een duik in zee kunt nemen of kunt ontspannen bij het zwembad. Je slaapt in ruime bungalows met terras, gebouwd van lokale materialen.

Vandaag is de dag helemaal van jou. Geniet van het stadje, het strand of het zwembad, of neem het rustig aan volgens het lokale ‘mora-mora’. Wie een mangrovetocht wil maken, boekt die eenvoudig bij het hotel. Sta je graag vroeg op, dan raden we je aan met een taxi voor zonsopgang naar de Baobab Allee te gaan: rustig, sfeervol en misschien nog specialer dan de zonsondergang later in je reis. Nadien lunch je bij Corail Noir, een aanrader zeker als je van schaaldieren houdt.

Vandaag is het even doorbijten: een lange reisdag van ongeveer acht uur per 4×4 over de pistes, inclusief een rivieroversteek per pont, naar Bekopaka aan de voet van het Tsingy de Bemaraha National Park. Bij aankomst word je beloond met een comfortabel verblijf in hotel Orchidee du Bemaraha, een oase van rust in de natuur, gelegen op een heuvel aan de rand van het dorp. Het fijne restaurantterras en het zwembad nodigen uit om na de rit even helemaal bij te komen.

Vandaag ontdek je Klein Tsingy, het deel van dit uitgestrekte park vlak bij je hotel. Bij de entree kies je zelf welk wandelcircuit je wilt lopen. Bewonder de bijzondere flora en fauna: nieuwsgierige halfapen in de woudreuzen, fluitende vogels en uitzonderlijke plantensoorten. Je kunt ook grotten en graven bezoeken of over de Manambolo rivier varen in een uitgeholde boomstam. De volgende dag rijd je vijftien kilometer over de piste naar Groot Tsingy, waar je de hele dag kunt dwalen tussen de scherpe kalkrotsen en picknicken in een van de grotten.

Via dezelfde lange weg rijd je terug naar Morondava. In Belo sur Tsiribihina strek je tijdens de lunch even de benen en kom je op adem, maar neem hier niet te veel tijd: je wilt immers op tijd in Morondava zijn voor de zonsondergang bij de Baobab Allee. Dat schouwspel is een mooie beloning na de lange reisdag. Je overnacht opnieuw in het vertrouwde resort in Nosy Kely, direct aan het brede strand.

Je sluit je reis af met een bezoek aan een verborgen parel, echt ver van de gebaande paden. Per motorboot vaar je in ongeveer drie uur naar Belo sur Mer, waar je in een ecolodge verblijft. De middag vul je naar eigen wens in: lekker op het strand, per boot naar de mangroven of naar de mooiste snorkelplekken. Een aanrader is de tocht naar het afgelegen Kirindy Mitea reservaat, met unieke natuur in de overgangszone tussen de baobabs van het westen en de bijzondere vegetatie van het droge zuiden.

In de ochtend, wanneer de zee nog rustig is, verlaat je je strandbungalow en vaar je terug naar Morondava. Een chauffeur brengt je naar het vliegveld voor de binnenlandse vlucht naar Tana, waar opnieuw een chauffeur klaarstaat voor de rit naar je hotel in het centrum. Onze tip voor vanavond: dineer in stijl in het comfortabele Palissandre Hotel & Spa, waar je vanaf het terras uitkijkt over de hoofdstad en geniet van lokale specialiteiten naast fijne Franse gerechten.

Op je laatste dag heb je nog tijd om de stad te verkennen; desgewenst boek je een auto met chauffeur voor een rondrit. Je kamer blijft beschikbaar tot je transfer in de loop van de avond vertrekt. Vanaf de luchthaven vlieg je rond middernacht terug naar Europa en de volgende ochtend land je vroeg in Amsterdam. Daarmee komt je bijzondere reis vol lokale ervaringen door Madagaskar tot een einde.