Familiereis Madagaskar

Je familiereis begint met een vlucht naar Antananarivo, de hoofdstad van Madagaskar die iedereen kortweg ‘Tana’ noemt. Bij aankomst staat je chauffeur al op je te wachten. Wissel meteen op de luchthaven wat geld, dat gaat een stuk sneller dan in het centrum. Binnen een half uur rijd je naar je hotel in een geliefde wijk midden in de stad. Kom je laat in de avond aan, dan is een extra nacht fijn zodat jij en je gezin ontspannen aan het avontuur kunnen beginnen.

Na het ontbijt vertrek je zuidwaarts vanuit Tana over de RN 7. Je rijdt door de hooglanden, langs terracotta huisjes, groene heuvels en glinsterende rijstvelden. In Ambatolampy stop je bij een werkplaats waar aluminium potten en pannen worden gemaakt. Antsirabe, je eindbestemming, staat bekend om zijn thermale baden en de felgekleurde pousse-pousse, een soort fietsriksja die je overal ziet rondrijden. Het koloniale stadje is klein en laat zich prima te voet ontdekken.

Vandaag staat een lange rijdag op het programma, dus vertrek je vroeg. Voor de lunch kronkel je door de rijstvelden van de Vakinankaratra-streek, met onderweg een mogelijke stop in Miandrivazo aan de Tsiribihina-rivier. Overleg ’s ochtends even met je chauffeur waar je wilt pauzeren en wat je graag onderweg meepakt. Aan het einde van de dag bereik je Morondava, gelegen in een warme, droge streek aan de westkust. Hier logeer je in een strandhotel, precies goed om even bij te komen.

Neem de tijd om te ontspannen na de lange rit. Duik met de kinderen de zee in, wandel door het levendige stadje of struin over de gezellige markt. De volgende dag wacht opnieuw een pittige tocht: ongeveer acht uur per 4×4 over ruige pistes, inclusief een riviersteek per pont, richting Bekopaka. Dit kleine dorp ligt aan de voet van het Tsingy de Bemaraha National Park, waar je comfortabel overnacht en je op de natuur voorbereidt.

Vlak bij je hotel ligt Klein Tsingy, een deel van het uitgestrekte nationale park. Bij de entree kies je zelf je wandelcircuit. De flora en fauna zijn indrukwekkend: halfapen in de boomtoppen, fluitende exotische vogels en bijzondere plantensoorten. Je kunt ook grotten en graven verkennen of per pirok, een uitgeholde boomstam, over de Manambolo-rivier varen. De dag erna rijd je vijftien kilometer verder naar Groot Tsingy, waar je een dag ronddwaalt tussen de grillige kalkrotsen en kunt picknicken in een grot.

Vandaag rijd je terug naar Morondava, maar het slotstuk maakt alles goed. Net als de zon ondergaat kom je aan bij de beroemde Baobab Alley, dé plek om het unieke baobabbos te bewonderen. De reuzen kleuren goud in het avondlicht en werpen indrukwekkende silhouetten op het zand, een van de hoogtepunten van je reis. De baobab draagt niet voor niets de bijnaam Tree of Life: sommige exemplaren worden duizenden jaren oud. Optioneel voeg je hier nog twee stranddagen in het rustige Belo-sur-Mer toe.

Afhankelijk van je vertrektijd word je naar de luchthaven gebracht voor de vlucht terug naar Tana. Daar heb je de middag vrij en overnacht je in je vertrouwde hotel van de eerste dag. Verken de sfeervolle bovenstad of laat je verrassen door een maaltijd bij een lokale familie: samen koken en eten is een leuke manier om niet alleen het land, maar ook de mensen te leren kennen. Ben je al vóór 13.00 uur terug, dan kun je meteen doorrijden naar Andasibe.

Na het ontbijt stap je in de privéauto en brengt je chauffeur, tevens gids, je in zo’n 3,5 uur naar Andasibe. Zodra je de stad achter je laat, reis je oostwaarts door de hooglanden, waar het droge landschap doet denken aan de Provence. Geleidelijk verandert het decor in een groenere, dichter begroeide omgeving. Onderweg stop je bij een reptielenparkje vol kleurige inheemse soorten, leuk en leerzaam voor de kinderen. In september en oktober zie je hier bovendien overal prachtige orchideeën bloeien.

Vlak bij het dorp ligt Nationaal Park Perinet, een uitgestrekt natuurreservaat van 810 hectare. Vertrek direct na een vroeg ontbijt, want dan spot je de Indri Indri het beste, een forse halfaap met een opvallende roep. Ook diadeem-sifaka’s, bamboemaki’s, bruine maki’s en de kolossale Parsons-kameleon laten zich zien. Je loopt bergop en bergaf, dwars door de jungle, waarbij je ervaren gids de dieren feilloos ontdekt. Wil je meer, ga dan ’s avonds nog een keer het park in voor de nachtdieren zoals muismaki’s, gekko’s en boomkikkers.

Vroeg uit de veren voor een rit van zo’n zes uur naar Mahambo, een gezellig dorpje net boven de havenstad Tamatave. Ben je op tijd, dan bezoek je de stad of het kleine privépark Ivaloina. Opnieuw slaap je heerlijk aan zee. De volgende dag rijd je naar het haventje van Soanierana-Ivongo, waar je afscheid neemt van je chauffeur. In ongeveer anderhalf uur vaar je over naar Sainte Marie, ook bekend als Nosy Boraha. Aan de overkant staat je transfer al klaar om je naar je eilandhotel te brengen.

Dit tropische eiland aan de oostkust was ooit een van de grootste piratenbolwerken ter wereld, en nog altijd voelt het als een echt bounty-eiland. Sainte Marie is ideaal voor actieve gezinnen. Ga snorkelen of duiken, of breng een dagje door op het zustereiland Ile aux Nattes met zijn witte stranden. In het walvisseizoen, van juli tot begin september, boek je ter plekke een spectaculaire excursie waarbij je voor de kust op zoek gaat naar deze indrukwekkende dieren.

Vanochtend word je naar de luchthaven van Sainte Marie gebracht voor je binnenlandse vlucht naar Antananarivo. Vanaf Tana vlieg je aan het eind van de avond terug richting Europa, waarna je de volgende dag in Amsterdam landt. Vertrekt je vlucht later, dan kun je nog een nacht in een airporthotel inplannen. Zo komt er een einde aan je onvergetelijke familiereis door Madagaskar, met herinneringen aan baobabs, lemuren en tropische stranden.