Luxe privéreis in de mooiste accommodaties | Ecuador Deluxe

Je vliegt vanaf Schiphol rechtstreeks naar Quito, waar je in de loop van de middag landt. Op de luchthaven word je hartelijk welkom geheten door een lokale vertegenwoordiger. Daarna volgt de transfer naar Zuleta, een dorpje in de omgeving van Otavalo. Hier logeer je de komende nachten in een sfeervolle haciënda, de ideale plek om na de lange reis helemaal tot rust te komen.

Met een privégids en auto tot je beschikking verken je de streek rondom Zuleta. Breng een bezoek aan Otavalo, beroemd om zijn kleurrijke indiaanse markt vol geweven kleden, alpacawol en panfluiten. De Otavaleños staan tot ver over de grenzen bekend als geboren handelslieden. Ook de inheemse dorpjes Peguche, Llumán, Agato en Cotacachi zijn de moeite waard, met hun traditionele weefgetouwen en leerbewerking. Wie wil wandelen, kiest voor het indrukwekkende kratermeer van Cuicocha, waar je bij helder weer prachtig uitzicht hebt op de omliggende vulkaantoppen.

Na de ochtend word je opgehaald voor de transfer van ongeveer vier uur naar de exclusieve Mashpi Lodge. De landschapswisseling is groots: de toppen van de Andes maken plaats voor het weelderige groen van het nevelwoud. Je verblijft in het Mashpi-reservaat, gelegen in een van de meest biodiverse gebieden ter wereld. Na het inchecken heet een natuurgids je welkom met uitleg over dit bijzondere cloud forest en de vele excursiemogelijkheden. Geniet daarna van een heerlijke lunch voordat het activiteitenprogramma begint.

Voor natuurliefhebbers is het nevelwoud rond Mashpi een absolute droom. Op zo’n 1.300 meter hoogte leven hier kolibries, toekans, quetzals en de rode rotshaan, tussen een rijke vegetatie van orchideeën en bromelia’s. Samen met je natuurgids stel je je dagen naar wens in: maak sfeervolle wandelingen, bezoek de kolibrie- of vlindertuin of stap op de Sky Bike om tussen de boomtoppen door te ‘fietsen’. In de avond kun je desgewenst een boeiende lezing bijwonen.

In de ochtend keer je terug naar Quito, een stad met een rijke geschiedenis. Ooit was dit de hoofdstad van het noordelijke Incarijk, tot de Spanjaarden de Inca-gebouwen met de grond gelijkmaakten. Het huidige koloniale centrum stamt uit het einde van de zestiende eeuw en staat sinds 1978 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Je logeert in het historische hart, prachtig gelegen aan het Plaza de San Francisco. De rest van de dag heb je vrij om alvast rond te dwalen.

Onder begeleiding van een gids duik je in het koloniale Quito. Je bezoekt enkele van de vele kerken, waaronder de kathedraal en de oude San Francisco, en verkent het klooster van San Agustín, het Archeologisch Museum en het Plaza de la Independencia. Naast de fraaie gebouwen valt vooral het levendige straatbeeld op. Blijft er tijd over, dan klim je naar de Panecillo voor een mooi uitzicht over de stad. De middag deel je verder naar eigen inzicht in.

Vanochtend vlieg je in zo’n vijftig minuten naar Coca, aan de rand van het Amazonegebied. Na aankomst word je naar de Napo-rivier gebracht, waar een gemotoriseerde kano klaarligt. Deze boottocht van ongeveer een uur is een schitterende eerste kennismaking met de jungle. Aan boord van de Anakonda Amazon Cruise installeer je je en krijg je uitleg over het programma. In de middag vaar je stroomafwaarts over de Rio Napo, en bij het vallen van de avond maak je een wandeling door het woud.

De Anakonda vaart verder richting de Pañayacu-delta, waar je per kano door een betoverend ecosysteem glijdt. Met wat geluk spot je de legendarische roze rivierdolfijn, een kaaiman of zelfs een anaconda. Pañacocha, oftewel piranhameer, herbergt piranha’s, arapaima’s en de witte kaaiman. Tegen alle verwachting in kun je hier zwemmen. Midden op de dag geniet je van een barbecue in Amazonestijl, waarna je met je gids op pad gaat om de geheimen van het gebied te ontdekken. ’s Avonds keer je terug voor het diner.

Vroeg op de dag bezoek je een spectaculaire parrot clay lick, een modderpoel vol mineralen waar papegaaien en parkieten samenkomen. Bij goed weer levert dit een waar kleurenspektakel op. Daarna breng je een bezoek aan het Sani Warmi Kichwa Interpretation Center, waar Kichwa-vrouwen vertellen over hun tradities, keuken en dagelijks leven in de jungle. Na de lunch volgt het Yakukawsay Kichwa Interpretation Center. Je sluit de dag af met een sfeervolle wandeling door het regenwoud.

Na het ontbijt vaar je terug naar Coca, waar deze indrukwekkende cruise ten einde komt. Vanaf hier vlieg je terug naar Quito, waar een chauffeur je in zuidelijke richting naar het Nationale Park Cotopaxi brengt. Al ver voor aankomst zie je bij helder weer de vulkaan liggen, die met 5.897 meter een van de hoogste actieve vulkanen ter wereld is. Je overnacht in een unieke accommodatie aan de voet van deze reus.

Met een lokale gids trek je het Nationale Park Cotopaxi in voor een prachtige wandeling. Houd er rekening mee dat het wandelen op grote hoogte pittig kan zijn, maar de uitzichten zijn dan ook werkelijk spectaculair. Lunch en diner geniet je bij je verblijf. Wie liever hoog te paard het landschap verkent, kan vandaag ook een mooie paardrijtocht maken.

In de ochtend rijd je terug naar de luchthaven van Quito voor een korte vlucht naar Cuenca, een typisch koloniale stad met fraaie pleinen en smalle straatjes. De stad staat bekend als handwerkcentrum, met zilversmeedwerk, keramiek en de beroemde panamahoeden. Een chauffeur brengt je naar je sfeervolle, kleinschalige hotel in het koloniale centrum. De rest van de dag heb je vrij om Cuenca op eigen gelegenheid te ontdekken.

Met een gids verken je vandaag Cuenca en de dorpjes eromheen. In de ochtend ontdek je de stad zelf, met de oude en nieuwe kathedraal aan het Plaza Abdón Calderón, diverse musea en de San Franciscokerk. Langs de rivier Tomebamba staan mooie koloniale gebouwen. In de middag trek je naar San Bartolome, Gualaceo en Chordeleg, waar je ambachtelijke winkeltjes en markten bezoekt. Chordeleg is beroemd om zijn filigraantechnieken in zilver en goud, Gualaceo om zijn zadelmakerij en textiel.

Vandaag reis je naar Guayaquil, met onderweg een excursie naar het Cajas National Park. Dit indrukwekkende paramogebied telt meer dan 250 meertjes, allemaal boven de 3.500 meter. Tussen struiken en hoogteplanten leven vossen, herten, ocelotten en talloze vogels, waaronder de condor. De lunch geniet je bij een lokaal restaurant. Neem warme en waterdichte kleding mee. Na je bezoek rijd je in ongeveer drie uur verder naar Guayaquil, waar je verblijft in een prachtig hotel in het Parque Histórico.

Vandaag begint het hoogtepunt van je reis: de Galápagoseilanden. In de ochtend vlieg je naar Baltra, een eilandje ten noorden van Santa Cruz. Daar word je opgewacht en naar de zeer exclusieve Pikaia Lodge gebracht, gelegen op de rand van een uitgedoofde vulkaankrater in het binnenland. Vanuit je kamer heb je een weids uitzicht op Santa Cruz, de Stille Oceaan en de omliggende eilanden. De komende dagen verblijf je hier all-inclusive, met alle maaltijden, dranken en activiteiten inbegrepen.

Onder leiding van deskundige gidsen maak je dagelijks schitterende excursies en leer je de bijzondere flora en fauna kennen. Nergens ter wereld zie je zulke boeiende diersoorten, die zich duizenden jaren ongestoord ontwikkelden. Zeeleeuwen rusten op verborgen zandstranden en leguanen liggen tussen de rotsen. Een dag vaar je mee met M/Y Vision, het privéjacht van Pikaia, het enige schip in de Galápagos met privéhutten voor dagtochten. Aan boord vind je een lounge, een zonnedek en zelfs een jacuzzi.

Aan deze indrukwekkende reis komt een einde. Je vliegt in ongeveer twee uur van Baltra terug naar Guayaquil, waar je overstapt op de rechtstreekse vlucht naar Amsterdam. De volgende dag land je aan het begin van de middag weer op Schiphol. Vandaar vervolg je op eigen gelegenheid de laatste rit naar huis, met een schat aan herinneringen op zak.