Luxe islandhopping op de Galápagoseilanden

Vanaf het vasteland van Ecuador vlieg je naar San Cristóbal, het meest oostelijke eiland van de archipel. Bij aankomst word je opgewacht en naar je hotel in Puerto Baquerizo Moreno gebracht. De rest van de dag deel je zelf in. Bezoek bijvoorbeeld het Interpretation Center, waar je alles leert over de geschiedenis, ecosystemen en dierenwereld van Galápagos. Vervolg je wandeling omhoog naar Frigatebird Hill, waar je met wat geluk de opvallende fregatvogels ziet. Ook de stranden Cerro Brujo en Punta Pitt zijn de moeite waard: hier spot je talloze zeevogels in hun natuurlijke omgeving.

In de ochtend haalt je gids je op voor een dag vol ontdekkingen op San Cristóbal. Je rijdt naar El Junco, een van de weinige permanente zoetwatermeren van de archipel, gelegen op zevenhonderd meter hoogte in de hooglanden. Onderweg passeer je verschillende vegetatiezones met bijzondere vergezichten. Daarna bezoek je het Cerro Colorado Tortoise Reserve, waar je meer leert over de herkomst en het voortbestaan van de imposante reuzenschildpad. Tot slot ontspan je bij Playa Loberia, een heerlijke plek om te snorkelen. Aan het eind van de middag keer je terug naar je hotel.

Vroeg in de ochtend vaar je per boot naar het sfeervolle havenplaatsje Puerto Ayora op Santa Cruz. De overtocht duurt ruim twee uur en kan bij ruige zee wat hobbelig zijn. Na aankomst breng je met een watertaxi de haven over en wandel je in enkele minuten naar je verblijf. De rest van de dag heb je vrij om het eiland te verkennen. Maak bijvoorbeeld een wandeling van drie kwartier naar Tortuga Bay, een prachtig strand aan de zuidkust. Dit kilometerslange zandstrand nodigt uit tot ontspannen en staat bekend om de zeeleeuwen en zeeleguanen.

’s Ochtends vaar je vanuit Puerto Ayora naar Isabela, het grootste eiland van de archipel. Op open zee geniet je van weidse vergezichten voordat je met een watertaxi aan land gaat. In de haven word je opgewacht voor de transfer naar je fraai gelegen hotel. In de middag staat een bijzondere snorkelexcursie bij Los Tuneles op het programma, door velen het hoogtepunt van Galápagos genoemd. De kans is groot dat je onder water schildpadden, kleurrijke vissen, manta’s, zeehonden, pinguïns en zelfs ongevaarlijke haaien tegenkomt. Je kijkt hier je ogen uit.

Vandaag trek je in de ochtend per 4WD de hooglanden in, richting de Sierra Negra-vulkaan. Langzaam klim je omhoog tegen de flanken, waarna je te voet verder gaat naar de krater. Onderweg word je verrast door soms bijna buitenaardse vergezichten. De wandeling duurt zo’n vijf tot zes uur over een grotendeels vlak pad. Na de lunch keer je terug naar je verblijf, waar je naar eigen inzicht snorkelt, zwemt of ontspant. Wie nog energie over heeft, huurt eenvoudig een fiets om de omgeving zelf te verkennen.

Vroeg in de ochtend neem je afscheid van Isabela en vaar je in ongeveer twee uur terug naar Puerto Ayora op Santa Cruz. De rest van de middag is helemaal van jou. Verken op je gemak de gezellige haven, struin door de straatjes of geniet nog wat na op een van de stranden in de buurt. Een rustige dag om de bijzondere indrukken van de afgelopen dagen te laten bezinken.

Je verblijf op de Galápagoseilanden komt tot een einde. Vanaf je hotel word je naar de noordkust van Santa Cruz gebracht, waar je met de ferry oversteekt naar het kleine eiland Baltra. Een pendelbus brengt je naar de luchthaven, waarna je in ongeveer twee uur terugvliegt naar het vasteland van Ecuador. Met bijzondere herinneringen aan de unieke dierenwereld sluit je dit eilandavontuur af.