Kerstvakantie Sri Lanka in 2 weken

Vanaf de luchthaven van Colombo begint je avontuur meteen. Samen met je Engelssprekende privéchauffeur laat je de drukte van de stad achter je en rijd je noordwaarts, langs kokosplantages en vissersdorpen. Naarmate je Kalpitiya nadert verschijnen de lagunes, palmen en brede zandstranden. Deze rustige kustregio staat volledig in het teken van ontspanning. Hier ligt het grootste natuurlijke rif van het land, en tussen november en maart spelen dolfijnen voor de kust. Ga fietsen of kajakken, of wandel naar de Talawila St. Anne’s kerk en de kleurrijke vissershaven. ’s Avonds kleurt de lucht oranje boven zee.

Vanuit de kust reis je langzaam het groene binnenland in, langs rijstvelden en kleine dorpjes waar het dagelijks leven zich buiten afspeelt. Onderweg stop je in Anuradhapura met zijn indrukwekkende stoepa’s en eeuwenoude tempels. Habarana ligt midden in de Culturele Driehoek, gevormd door drie oude koningssteden. Hier vind je enkele van de grootste schatten van Sri Lanka, waaronder de Leeuwenrots van Sigiriya. Beklim de 1.200 treden voor een weids uitzicht over de jungle. Kies daarnaast voor een middagsafari in Hurulu of Minneriya om olifanten met hun kroost in het wild te zien rondwandelen. Wat een ervaring.

Kort na vertrek bereik je Dambulla, bekend om zijn grote grottempels en de gouden Boeddha langs de weg. In Matale ontdek je tussen groene heuvels de geurige kruiden- en specerijentuinen. Daarna slingert de route steeds dieper de bergen in, tot je het levendige Kandy bereikt. Deze culturele stad ligt te midden van heuvels en is gebouwd rond een groot meer, wat zorgt voor een ontspannen en gezellige sfeer. Kandy staat bekend om de Tempel van de Tand, een van de belangrijkste boeddhistische plekken van het land. Rond het meer en in de straten proef je de bruisende, aangename energie.

Stap in de trein voor een van de mooiste tochten van je reis. De rit voert je ruim vijf uur langs dorpjes, watervallen en glooiende theevelden, waar Tamilvrouwen de tere blaadjes plukken. Voor je het weet arriveer je in Haputale, hoog in het centrale hoogland op 1.400 meter. Hier hangt de sfeer van een andere wereld. Sta vroeg op voor de zonsopkomst bij Lipton’s Seat, waar een groen berglandschap zich langzaam ontvouwt. Maak een uitstapje naar Ella, wandel naar Little Adam’s Peak of bekijk de Nine Arch Bridge, waar de trein tussen de theevelden door de bogen rijdt.

De weg daalt geleidelijk en de theevelden maken plaats voor jungle en drogere natuur. Onderweg spot je soms wilde pauwen, waterbuffels en apen. In Yala National Park, een van de beroemdste wildparken van Azië, draait alles om de natuur. Met een ranger spring je de jeep in voor een safari, waarbij je kans maakt op olifanten, herten, krokodillen en zelfs luipaarden. Daarna reis je verder langs Udawalawe naar Sinharaja, een van de laatste primaire regenwouden van het land en UNESCO Werelderfgoed. Junglepaden, watervallen en mist tussen de bomen maken dit een paradijs voor natuurliefhebbers.

Na het ontbijt trek je met je gids het tropische regenwoud in voor een trekking. Onderweg ontdek je een overweldigende rijkdom aan planten, bomen, vogels, apen, eekhoorns en insecten. Het gekwetter en gefluit van exotische vogels begeleidt je op de smalle paden. Zin om af te koelen? Neem een verfrissende duik in een riviertje of onder een kleine waterval. Het is verstandig bedekkende kleding te dragen tijdens deze wandeling. Geniet van de rust en de bijzondere natuur van dit oeroude woud, ver weg van de bewoonde wereld.

De jungle maakt vandaag plaats voor het strand van Mirissa. Onderweg stop je voor een verse kokosnoot of een lokale markt, tot opeens de Indische Oceaan met palmbomen en warme zeelucht voor je ligt. Hier neemt je chauffeur afscheid. Mirissa is een van de meest ontspannen badplaatsen van de zuidkust, met gouden stranden en een relaxte sfeer. Wandel bij laag water naar Parrot Rock of klim naar Coconut Tree Hill voor een weids uitzicht over zee. Bij Turtle Bay zwemmen vaak zeeschildpadden dicht bij de kust. Voor de kust spot je met een boottocht mogelijk blauwe vinvissen en dolfijnen.

Je wordt in Mirissa opgehaald en naar Negombo gebracht, een sfeervolle plaats aan goudgele zandstranden. Vroeg in de ochtend komt de bekende vismarkt tot leven, waar de vangst van die ochtend wordt verhandeld. De traditionele oruva’s, smalle houten boten, liggen alweer klaar voor de volgende zeereis. Negombo vormt een fijne afsluiting van je rondreis door Sri Lanka, met tijd om te wandelen langs het strand of te genieten van de laatste tropische uren.

Op de laatste dag van je reis word je vanuit je hotel in Negombo naar de luchthaven gebracht. Met een schat aan herinneringen aan theevelden, safari’s, regenwoud en gouden stranden neem je afscheid van Sri Lanka.