Hoogtepunten van Panama

Na een privétransfer vanaf de luchthaven kom je aan in Panama City, een wereldstad die weleens met Miami wordt vergeleken. Een moderne skyline vol wolkenkrabbers vormt het contrast met Casco Viejo, de charmante oude binnenstad. Hier dwaal je langs kleurrijke, gerestaureerde panden in Spaans-koloniale stijl, waarin nu restaurants, winkeltjes en galeries zijn gevestigd. Sluit je wandeling af op de rooftopbar van Tantalo, waar je bij een hapje en een drankje geniet van het uitzicht op de fonkelende skyline.

Vandaag draait alles om het beroemde Panamakanaal. Bij de sluizen van Miraflores zie je van dichtbij hoe enorme container- en cruiseschepen in twee stappen zestien meter worden opgetild richting het Gatunmeer of omlaag naar de Grote Oceaan. Locomotieven trekken de reuzen behendig de sluis in, waarna de deuren sluiten en het water stijgt of daalt. Daarna bezoek je de Amador Causeway met het Biomuseo en de Bridge of the Americas, om je dag weer af te sluiten in het sfeervolle Casco Viejo. Een Engelssprekende begeleider vergezelt je.

Je vliegt van Panama City naar David, waar een privétransfer je in ongeveer drie kwartier naar het bergdorp Boquete brengt. Dit gezellige plaatsje ligt ingebed tussen de groene bergen van West-Panama en heeft één levendige straat vol restaurants, winkeltjes en cafés. Proef er een lokaal biertje in de dorpsbrouwerij. De omgeving staat bekend om haar koffieplantages: bezoek er een en ontdek hoeveel werk er schuilgaat achter dat ene kopje koffie. Op deze hoogte is het aangenaam koel voor een wandeling door het omringende bos.

Zweef vandaag tussen de boomtoppen van het tropisch regenwoud tijdens een ziplinetour in de bergen bij Boquete. Over een parcours van drie kilometer glijd je langs twaalf kabels en veertien platforms, hoog boven rivieren en watervallen. Je bevindt je aan de rand van het Nationaal Park Amistad en in de verte doemt de imposante vulkaan Barú op. Ooit een techniek van inheemse bewoners en natuuronderzoekers om rivieren over te steken, nu een van de meest spectaculaire manieren om de jungle te ervaren. Al het materiaal en een begeleider zijn inbegrepen.

Boquete leent zich uitstekend voor een extra dag ontdekken. In de groene omgeving liggen tal van bewegwijzerde wandelroutes, bijvoorbeeld tussen eeuwenoude eiken of over wiebelige hangbruggen in de jungle. Wil je veel zien in korte tijd, dan combineert de highlighttour een wandeling met een koffieplantage en de warmwaterbronnen. Ben je nieuwsgierig naar het landelijke leven, dan is de plantagetour een aanrader. Trek gekregen? Geniet van een taartje bij een kop koffie in een van de hippe koffiezaakjes in het centrum, waar ook een kleine souvenirmarkt te vinden is.

Een privétransfer brengt je naar de haven van Almirante, waar je per boot oversteekt naar Isla Colón, het hoofdeiland van de archipel Bocas del Toro. Deze eilandengroep verrast met witte zandstranden, wuivende palmen en helderblauw water. De cultuur voelt hier heel anders dan in de rest van Panama, met een ontspannen, Caribische sfeer en kleurrijke houten huizen in Bocas Town. Je komt vooral voor het strand, de onderwaterwereld en de rust. Trek er per boot op uit om te snorkelen of te duiken, of zoek een stiller plekje op zoals Bluff Beach.

Deze dagen zijn helemaal van jou. Kom tot rust op de witte stranden van Bocas del Toro, laat je verrassen door de kleurrijke onderwaterwereld tijdens een snorkel- of duiktocht, of geniet simpelweg van de laid-back eilandsfeer. Slenter door Bocas Town, verken een van de omliggende eilanden per boot of geef je over aan het luie strandleven onder de palmen.

Na een transfer naar de luchthaven op Isla Colón vlieg je terug naar Panama City. Daar staat opnieuw vervoer klaar om je naar je hotel te brengen. Geniet van een laatste avond in de bruisende metropool, waar je de reis rustig kunt laten bezinken.

Op de laatste dag word je met een privétransfer vanaf je hotel naar de luchthaven van Panama City gebracht, waar je terugblikt op een veelzijdige reis door dit boeiende land.