Groepsrondreis Peru Hoogtepunten

Je vlucht vertrekt vanuit Amsterdam richting Lima, de bruisende hoofdstad van Peru. Onderweg maak je je alvast op voor een reis vol Incageschiedenis, indrukwekkende natuur en kleurrijke ontmoetingen. Het avontuur door een van de meest veelzijdige landen van Zuid-Amerika begint.

In ongeveer vier uur rijd je zuidwaarts naar Paracas, gelegen aan een baai aan de kust. Doel van vandaag is het Reserva Nacional de Paracas, een beschermd natuurgebied met markante rotsformaties en een droog, woestijnachtig landschap. Tijdens een korte tour spot je talloze zeevogels en met een beetje geluk zelfs flamingo’s. Je overnacht in Paracas.

Vroeg in de ochtend vaar je in twee uur naar de Islas Ballestas, kleine rotseilanden voor de kust die worden bevolkt door enorme kolonies zeevogels als pelikanen, aalscholvers, jan-van-genten en zelfs pinguïns. Ook grote families zeeleeuwen voelen zich hier thuis. Op de terugweg zie je op een helling de meer dan honderd meter hoge candelabra, een raadselachtige tekening. ’s Middags reis je verder naar Nazca, met onderweg een stop bij de woestijnoase Huacachina, omringd door hoge zandduinen.

In de woestijn rond Nazca liggen honderden meters lange lijnen en geometrische figuren in de grond gegraven. Als de weersomstandigheden het toelaten, kun je een vlucht maken om de beroemde afbeeldingen van onder meer een spin, een aap en een walvis van bovenaf te bewonderen. De oorsprong blijft een mysterie. Verder bezoek je de Incaruïnes van Paredón, de nog altijd gebruikte aquaducten van Cantalloq en de begraafplaats van Chauchilla, waar mummies en beenderen uit de Nazca-cultuur in het zand rusten.

Al vroeg vertrek je voor een lange rit dwars door de fascinerende kustwoestijn richting Arequipa. Je volgt de smalle kuststrook, soms langs zee, dan weer met de Andes in het vizier die verderop landinwaarts de kustlijn volgt. Aan het einde van de dag arriveer je in Arequipa, waar je overnacht en tot rust komt na een dag vol wisselende landschappen.

Twee dagen om de witte stad Arequipa te ontdekken, gelegen in een vallei aan de voet van de besneeuwde El Misti. Veel gebouwen en kerken zijn opgetrokken uit sillar, een wit vulkanisch gesteente. Dwaal een middag rond in het bijzondere Santa Catalinaklooster, een stadje in de stad, of bekijk de mummie Juanita. Je kunt ook een excursie maken langs de levendige La Parada-markt, de Cerro Colorado-begraafplaats en de traditionele Canteras-steengroeve, waar je meer leert over het werk en de verhalen van de bewoners.

Vroeg ga je op weg naar de Colca Canyon. Terwijl je flink stijgt, verandert het landschap zichtbaar. Je rijdt door een reservaat waar lama’s, alpaca’s en soms vicuña’s grazen; hun wol gebruikt de lokale bevolking voor warme kleding tegen de ijskoude nachten. Onderweg passeer je een pas van 4800 meter met uitzicht op besneeuwde toppen en vulkanen. Aan het einde van de middag kom je aan in het kleine dorpje Cabanaconde, waar je twee nachten verblijft.

Vroeg op weg naar Cruz del Condor. Langs de kloof zie je overal terrassen uit de Collaguacultuur, ooit de enige manier om op deze hoogte gewassen als maïs te verbouwen. Bij het uitkijkpunt heb je een weids uitzicht over de meer dan duizend meter diepe canyon en een goede kans om condors te spotten, die soms rakelings over je hoofd scheren. Rond Cabanaconde kun je bovendien een wandeling maken langs wuivende palmbomen, een verrassend contrast met de droge, cactusrijke vallei.

Een optionele wandeling voert je van het dorpje Yanque naar Coporaque, waar de bevolking in traditionele dracht loopt. Met een beetje geluk stuit je op een lokaal feest, bijvoorbeeld rond een bruiloft of ter ere van een heilige. Na afloop rijd je naar warmwaterbronnen, waar je heerlijk kunt baden met de Andestoppen als decor. Je overnacht in Chivay, tijdens sommige vertrekken in een ecolodge in Yanque.

Een mooie rit van zo’n acht uur brengt je naar Puno. Onderweg stop je bij Sillustani aan het meer van Umayo, waar de historische chullpas oftewel graftorens uit de Colla- en Incacultuur oprijzen. Deze tot twaalf meter hoge stenen torens zijn ruim vijfhonderd jaar oud en vormen opmerkelijke bouwwerken in een fascinerende omgeving. In de namiddag heb je tijd om Puno te verkennen voordat je overnacht in het centrum.

Vroeg vaar je vanuit de haven het Titicacameer op, het hoogst gelegen bevaarbare meer ter wereld. Eerst bezoek je de drijvende Uros Titino-eilanden, waar lokale families vertellen over hun leven en hoe ze alles van riet bouwen: van boten tot huizen tot complete eilanden. Vervolgens vaar je door naar Taquile, waar de bevolking in prachtige kleding gaat en je zelfs breiende mannen tegenkomt. Tijdens een wandeling tussen terrassen en eucalyptusbomen waan je je in een vredige uithoek van het oude Incarijk.

Vandaag reis je dwars door de Andes van Puno naar Cuzco. Onderweg geniet je van indrukwekkende uitzichten over ruige bergen, uitgestrekte hoogvlaktes en traditionele dorpjes, met grazende lama’s en kleurrijke marktkraampjes. Je maakt een stop op de La Raya-pas van 4320 meter en bezoekt de ruïnes van Raqchi, het voormalige tempelcomplex van Inca Viracocha, waar je een goed beeld krijgt van de Incabouwkunst. In de namiddag arriveer je in het sfeervolle Cuzco, de vroegere hoofdstad van het Incarijk.

In de ochtend heb je de tijd om Cuzco te verkennen, een stad waar het roemrijke Incaverleden en de Spaanse overheersing hand in hand gaan. Bezoek de Coricanchatempel, wandel door het nauwe Loretosteegje of geniet van het beroemde Plaza de Armas met zijn kathedraal en Compañíakerk. Na de lunch rijd je via de Heilige Vallei naar Ollantaytambo, een schilderachtige route met meerdere stops bij uitzichtpunten. Hier overnacht je; het loont de moeite een deel van je bagage in Cuzco achter te laten.

Vandaag kies je jouw route naar Machu Picchu. Wie de facultatieve Camino Real loopt, neemt vroeg de trein naar het startpunt en trekt met een lokale gids zo’n zes à zeven uur over een oud Incapad door jungleachtige natuur. Onderweg passeer je diverse ruïnes, waarvan Wiñay Wayna de mooiste is, en eindig je met zicht op Machu Picchu. Loop je niet mee, dan verken je ’s ochtends Ollantaytambo en reis je ’s middags per trein naar Aguas Calientes, waar de groep ’s avonds weer samenkomt.

Vroeg sta je op voor het hoogtepunt van de reis: Machu Picchu, de verloren stad die pas in 1911 werd ontdekt en spectaculair tussen steile berghellingen ligt. Samen met je gids bewonder je vanaf een hoger uitkijkpunt het weidse uitzicht, waarna je de ruïnes in gaat voor een boeiende rondleiding langs tempels en het stedelijke gebied. ’s Middags reis je per trein en bus terug naar Cuzco, waar je opnieuw overnacht in je vertrouwde hotel.

Een vrije dag om Cuzco op je eigen tempo te beleven, het centrum van de Peruaanse weefkunst. Je vindt er prachtige truien, mutsen en poncho’s van zachte alpacawol, naast houtsnijwerk, keramiek en sieraden. In de omgeving liggen tal van Incaruïnes zoals Sacsayhuaman, Puka Pucara en Tambomachay, die je op eigen gelegenheid kunt bezoeken. Voor de liefhebbers is er een pittige dagtrip naar de Palccoyo Rainbow Mountain, met adembenemend uitzicht op de veelkleurige berg en besneeuwde Andestoppen.

Je vliegt van Cuzco naar Lima, de stad die in 1535 door Pizarro werd gesticht en nu een groot deel van de Peruaanse bevolking huisvest. In de vroege avond neem je afscheid van dit veelzijdige land en stap je aan boord van de terugvlucht naar Amsterdam. Je herinneringen en foto’s neem je mee naar huis.

Je landt weer in Amsterdam, terugkijkend op een reis vol Incacultuur, indrukwekkende natuur en kleurrijke ontmoetingen door heel Peru.