Groepsrondreis Patagonië

Je begint je reis met de vlucht vanaf Amsterdam naar Buenos Aires, de bruisende hoofdstad van Argentinië. Onderweg laat je Europa achter je en groeit de voorpret voor de weidse landschappen van Patagonië die je te wachten staan.

Aankomst in Buenos Aires, een weids opgezette metropool met brede lanen, imposante gebouwen en uitgestrekte pleinen. De stad staat bekend om haar buitengewone cultuur, uitstekende wijnen en heerlijke keuken. Neem rustig de tijd om de sfeer op te snuiven en te wennen aan het ritme van deze levendige stad.

Verken vandaag de verschillende wijken, elk met een eigen karakter. Dwaal door het kleurrijke La Boca met de fotogenieke straat Caminito, of struin door het pittoreske San Telmo waar straatmuzikanten je uitnodigen voor een tango. In het chique La Recoleta vind je winkels, restaurants en de indrukwekkende begraafplaats met het graf van Evita Perón.

Je vliegt naar Puerto Madryn, waar je kunt uitwaaien op het strand of neerstrijkt op een terras met uitzicht op zee en de vissershaven. In de haven maak je al kans om de eerste bruine zeeleeuwen te spotten. De komende twee nachten breng je hier door.

Vandaag kun je het natuurreservaat Peninsula Valdés bezoeken, waar zeeleeuwen en zeeolifanten het hele jaar op de stranden rusten. In het steppeachtige binnenland leven bijzondere dieren zoals de guanaco en het gordeldier. Tussen juni en half december trekken zo’n 1600 walvissen naar de baaien om te paren; met wat geluk zie je er eentje uit het water springen.

Bezoek eventueel de pinguïnkolonie van Punta Tombo, waar je tussen nieuwsgierige Magelhaen-pinguïns door kunt wandelen. Ook het stadje Trelew, ooit gesticht door Welshe zeevaarders, is de moeite waard. ’s Avonds stap je aan boord van de nachtbus die je in ongeveer negen uur naar Esquel brengt.

Via Nationaal Park Los Alerces, een van de meest ongerepte gebieden van de Andes, reis je naar Bariloche. Dit park met bossen, meren en eeuwenoude lariksbomen staat bekend om zijn schoonheid. Onderweg geniet je van een afwisselend landschap dat langzaam overgaat in het merengebied rond je bestemming.

Bariloche ligt aan het Nahuel Huapi-meer en is dé wintersportplaats van Argentinië, maar ook in de zomer geliefd. Wandel langs het meer, struin door de sfeervolle straten met houten chalets en alpine uitstraling, of geniet van de plaatselijke specialiteiten kaasfondue en chocolade. Je hebt twee vrije dagen om dit mondaine stadje op je eigen manier te ontdekken.

Na het ontbijt vlieg je naar het gezellige El Calafate, gelegen aan het Argentino-meer vlak bij de Chileense grens. Dit stadje is dé uitvalsbasis voor excursies naar het Los Glaciares Nationaal Park en dankt zijn naam aan een blauwe bes. Volgens de legende keer je ooit terug naar Patagonië als je ervan proeft.

Maak eventueel een boottocht langs de imposante Upsala-gletsjer, of bezoek het gletsjermuseum met ijsbar. Aan het eind van de middag rijd je in ongeveer vier uur naar El Chaltén, de toegangspoort tot het Los Glaciares Nationaal Park. Dit gebied staat op de Werelderfgoedlijst en herbergt vijftig gletsjers die samen het Zuid-Patagonische IJsveld vormen.

Trek er te voet op uit door een gevarieerd landschap van azuurblauwe meren, gletsjers en grillige rotspieken. De Cerro Fitz Roy en de Cerro Torre torenen hoog boven de valleien uit. Kies voor een pittige dagtocht van zeven à acht uur, of een kortere wandeling naar de Laguna de los Tres met schitterend uitzicht op de gletsjers Piedras Blancas en Río Blanco.

Wandel vandaag naar de Laguna Torre, een meer waarin twee gletsjers uitmonden, met op de achtergrond de spectaculaire rotsformatie Cerro Torre. Aan het eind van de middag rijd je terug naar El Calafate. Onderweg kun je stoppen bij ranch La Leona voor koffie en een empanada, ooit de schuilplaats van Butch Cassidy en de Sundance Kid.

Vandaag sta je oog in oog met de Perito Moreno-gletsjer, een van de bekendste natuurattracties van Argentinië. De reusachtige ijswand schuift vanuit de Andes langzaam het azuurblauwe Lago Argentino in, waarbij dagelijks flinke brokken ijs met oorverdovend geraas afbreken. Vanaf loopbruggen aan de overkant bewonder je het spektakel; wie wil, verkent optioneel het ijs met stijgijzers.

Per truck steek je de Patagonische steppe over en na zo’n drie uur bereik je het spectaculaire Nationaal Park Torres del Paine. Onderweg stop je bij meren en watervallen en spot je vermoedelijk guanacos, en misschien zelfs vossen. Je maakt korte wandelingen naar panoramische uitzichtpunten en overnacht twee nachten in een lodge aan de rand van het park.

Een vrije dag om te wandelen langs kleurrijke meren, brede gletsjers en besneeuwde bergtoppen. Het landschap wisselt voortdurend: ruig en onherbergzaam, dan weer glooiend en bloeiend. Rond de heldere gletsjermeren leven ganzen, zwanen, flamingo’s en arenden, terwijl de majestueuze condor door de bergen zweeft; een indrukwekkend gezicht.

Na het ontbijt vertrek je vanuit de lodge richting Punta Arenas, waar je overnacht. Onderweg maak je in het Nationale Park nog enkele fotostops, zodat je een laatste keer kunt genieten van het weidse Patagonische landschap.

Je reist naar Ushuaia, de meest zuidelijke stad ter wereld, gelegen op Vuurland aan het Beaglekanaal en omringd door besneeuwde bergtoppen. Houten huizen met gekleurde golfplaten, gezellige restaurantjes en winkeltjes geven de stad haar charme. Hier heb je enkele vrije dagen om verschillende excursies te maken.

Duik in de geschiedenis van Vuurland, dat zijn naam dankt aan de Yamana-bevolking die zich warmde aan vuurtjes in hun kano’s. Het kleine ‘Museo del Fin del Mundo’ is gewijd aan hun cultuur. Wie wil, maakt optioneel een boottocht over het Beaglekanaal, langs Isla de los Lobos, waar grote groepen zeeleeuwen en aalscholvers huizen.

Maak vandaag een excursie naar Nationaal Park Tierra del Fuego, een paradijs voor vogelliefhebbers met ruim 150 soorten. Ook zonder verrekijker geniet je van korte wandelingen langs meren, beverdammen en veenmoerassen, waar na elke bocht een nieuw uitzicht opdoemt. Wie de reis spectaculair wil afsluiten, kan hier zelfs kiezen voor een expeditiecruise naar Antarctica.

Je vliegt terug naar Buenos Aires en ontdekt opnieuw hoe divers de stad is. Op het bekende Plaza de Mayo demonstreren de ‘dwaze moeders’ nog elke donderdag. Verken de stad per fiets of te voet met bijzondere anekdotes, en sluit de dag af met een tangoshow, een absolute aanrader.

Een korte vlucht brengt je naar Puerto Iguaçu, aan de grens met Brazilië. De komende dagen sta je oog in oog met een van de grootste hoogtepunten van Argentinië en Brazilië: de Iguaçu watervallen. Je verblijft twee nachten in een comfortabel hotel met zwembad.

De wereldberoemde Iguaçu watervallen storten in hoefijzervorm over maar liefst 275 vallen zo’n 80 meter naar beneden, een ongeëvenaard natuurspektakel in een Unesco-Werelderfgoedgebied. Vandaag verken je de Braziliaanse kant, waar loopbruggen je naar de mooiste panorama’s leiden. Bij goed weer kun je optioneel een vogelpark bezoeken of een helikoptervlucht maken.

Vandaag verken je de Argentijnse kant van de watervallen, waar je tot heel dichtbij kunt komen. Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over de ‘Garganta del Diablo’, de duivelskeel, waar enorme watermassa’s 90 meter de diepte in verdwijnen. Optioneel vaar je in een rubberboot tot vlak onder de vallen. In de middag vlieg je terug naar Buenos Aires.

In de middag rijd je naar de luchthaven van Buenos Aires voor de terugvlucht naar Nederland. Met de indrukken van gletsjers, watervallen en weidse steppes nog vers in je geheugen neem je afscheid van Zuid-Amerika.

Je landt weer in Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan de ongerepte natuur van Patagonië. Welkom terug!