Groepsrondreis Colombia

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Colombia, waar je in de lucht al kennismaakt met je reisgenoten. De reis begint in de bruisende hoofdstad Bogotá, een levendige stad met volop te zien en te beleven. Het is een fijne plek om alvast wat cultuur op te snuiven, de Zuid-Amerikaanse sfeer te proeven en de bevolking te leren kennen. Je verblijft twee nachten in de gezellige wijk Candelaria.

Onder leiding van een gids verken je de stad tijdens een uitgebreide stadstour. Je bezoekt het bekende Cerro Monserrate, een kerk op een bergtop met een weids uitzicht over Bogotá. Vervolgens wandel je door La Candelaria, het historische hart vol musea, restaurants en kleurrijke muurschilderingen. Ook het Goudmuseum staat op het programma. Op het centrale Plaza Bolivar zie je imposante gebouwen zoals de kathedraal en het paleis van de kardinaal.

Vandaag vertrek je vroeg voor een lange rit. Na ongeveer zes uur bereik je het dorpje Aipe, waar je per kano in enkele minuten de Magdalena Rivier oversteekt. Daarna rijd je verder naar de Tatacoa Woestijn, waar een wandeling je door een spectaculair landschap voert. Je kijkt je ogen uit bij de torenhoge cactussen, grillige zandformaties, het kleurrijke zand en de natuurlijke waterbronnen. Je overnacht in het nabijgelegen dorpje Villavieja.

Je reist naar San Agustín, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Zuid-Amerika. In deze schitterende omgeving vind je talloze stenen pré-Colombiaanse beeldhouwwerken. Over de cultuur die ze maakte is weinig bekend, maar vermoedelijk gaat het om graven van priesters, stamhoofden en andere vooraanstaande personen. De soms levensgrote beelden verbeelden vereerde dieren en mensen. Je verblijft hier twee nachten.

In de ochtend bezoek je het beroemde archeologische park van San Agustín, dat de grootste verzameling religieuze monumenten en megalithische sculpturen van Zuid-Amerika herbergt. In de middag kun je te voet of per Chiva, de kleurrijke lokale bus, verschillende andere archeologische plekken in de omgeving verkennen.

Na het ontbijt reis je in ongeveer vijf uur naar Neiva. Deze route ken je gedeeltelijk al van de heenweg en brengt je opnieuw door een stuk van het Andesgebergte, met uitzicht op afwisselende berglandschappen en groene valleien.

In zo’n vijf uur rijd je een fraaie route naar Armenia, gelegen in de koffiestreek van Colombia. Onderweg trekt een groen landschap aan je voorbij. Bij aankomst kun je even bijkomen, je foto’s uitzoeken of ontspannen aan de rand van het zwembad. Je verblijft twee nachten op een typisch Colombiaanse haciënda, een kleurrijke historische koffieboerderij in een rustige, groene omgeving.

Vandaag heb je alle tijd om de koffiestreek te ontdekken. In de omgeving liggen verschillende koffieboerderijen waar je het volledige koffieproces van dichtbij kunt bekijken; leerzaam en indrukwekkend tegelijk. Aan het einde van de dag keren de plukkers terug om hun geoogste bonen te laten wegen (seizoensgebonden). Het glooiende landschap leent zich ook uitstekend voor een tocht te paard.

Vanaf de finca rijd je naar het nog vrij onbekende dorpje Salamina. Tijdens de rit van zo’n vijf uur geniet je van weidse uitzichten over de koffievelden, dus strijd om de raamplaats. Salamina doet qua aanblik denken aan het steeds toeristischer wordende Salento, maar behield zijn authentieke karakter. De omgeving valt op door de indrukwekkende canyons. In de middag kun je op je gemak door het karakteristieke dorpje slenteren.

Met een Willy’s, het typische vervoer in deze streek, rijd je in ongeveer twee uur naar het slaperige dorpje San Felix, bekend om zijn aardappelteelt en veeteelt. Vanaf hier ga je op zoek naar de hoogste palmbomen ter wereld: de waxpalm. Tijdens een mooie wandeling bewonder je deze bijzondere reuzen van dichtbij. In de middag keer je terug naar Salamina.

Na een fraaie rit door de Andes kom je aan in Jardín, een charmant dorp dat bekendstaat om zijn architectuur en levendige straatjes. Op het bruisende Plaza El Libertador ontspannen locals op kleurrijke stoeltjes tussen de kleurige huizen. De imposante Basilica Menor de la Inmaculada Concepción met haar gotische stijl maakt het plaatje compleet. Hier ervaar je het echte Colombia, ver van de massa. Wandelen door de straatjes voelt als een reis door de tijd.

Vandaag ontdek je Jardín en de mooie omgeving in je eigen tempo. Maak bijvoorbeeld een wandeling naar de Cueva del Esplendor, waar een indrukwekkende waterval naar beneden stort. Ook loop je gemakkelijk de bananenvelden in of dwaal je door de gezellige straatjes. Sluit de dag af met een moment van rust in een sfeervol café aan het plein.

Onderweg naar Medellín, een van de hoogtepunten van de reis, passeer je rivieren, koffievelden, jungle en berglandschappen. Medellín, ook wel de stad van de eeuwige lente genoemd, is na Bogotá de grootste stad van het land. De bevolking staat bekend om haar zonnige humeur; het is een stad van feest, dans en aguardiente, de plaatselijke anijsborrel. Je verblijft de komende drie nachten in een centraal gelegen hotel.

Tijdens een stadstour ontdek je het bewogen verhaal van Medellín. Vanuit de kabelbaan geniet je van fantastische uitzichten over de miljoenenstad, terwijl je hoort over de positieve verandering na de dood van Pablo Escobar. Lokale jongeren en kunstenaars hebben voormalige sloppenwijken verfraaid met kleurrijke kunst. Je bezoekt ook Stichting Children of Medellín, een project dat kinderen uit moeilijke omstandigheden via sport, spel en cultuur helpt hun zelfvertrouwen en vaardigheden te ontwikkelen.

Een aanrader voor vandaag is een uitstapje naar het pittoreske Guatapé, gelegen aan een groot stuwmeer. Vlakbij kun je de enorme rots El Peñol beklimmen, die je beloont met een panoramisch uitzicht over de omgeving. Guatapé zelf is een gezellig dorp waar je op je gemak door de kleurige straten slentert, met volop restaurants, bars en pleintjes om te genieten van een zonnige dag.

Je vliegt naar Santa Marta en rijdt meteen door naar Playa los Angeles, waar de jungle tot aan de kust reikt. Deze bijzondere plek grenst aan de ingang van het Tayrona Nationaal Park. Het witte zand, de wuivende palmen en de rust maken er een waar paradijs van. Je slaapt hier twee nachten in hangmatten en valt in slaap bij het geluid van het oerwoud en het ruisen van de zee.

Deze vrije dag vul je in naar eigen wens. Luier lekker in je hangmat of kies juist voor actie met een wandeltocht door het ongerepte Tayrona Nationaal Park, rijk aan bijzondere flora en fauna. Ook het minder bekende Taironaka nodigt uit tot prachtige wandelingen. Liever ontspannen? Laat je dan meevoeren tijdens een tubingtocht op de Don Diego-rivier, waar je onderweg vogels en apen kunt spotten.

Vroeg in de ochtend vertrek je voor een rit van zo’n zes uur naar Cartagena, een van de mooiste steden van Latijns-Amerika en UNESCO-werelderfgoed. In vroeger tijden werd van hieruit goud naar Spanje verscheept en werd de stad ommuurd om de schatten tegen zeerovers te beschermen. Met een lokale gids maak je een middagwandeling, bezoek je de kathedraal van Pedro Claver en ontdek je de opkomende wijk Getsemaní met haar kleurrijke muurschilderingen.

Vandaag doe je waar je zin in hebt. Heerlijk om aan het einde van de reis nog even te ontspannen. Voor de kust liggen de Islas del Rosario met witte stranden, palmen en mooie snorkelplekken. Of breng een bezoek aan de rustige stranden van La Boquilla, op zo’n dertig minuten rijden. Daar vaar je met een kano door de mangroven en rust je uit in een hangmat of geniet je van een versgevangen vis.

De laatste dag breekt aan, maar in de ochtend en het begin van de middag heb je nog volop tijd om iets van de stad te zien, op een terras een kopje koffie te drinken of de laatste souvenirs te scoren. In de middag rijd je naar de luchthaven voor je vlucht terug naar Amsterdam, waar je de volgende dag aankomt.