Go Nepal over 2 weken

Bij aankomst op de luchthaven van Kathmandu staat je chauffeur al klaar om je naar je hotel te brengen. Even bijkomen van de reis en opfrissen, en daarna wacht de eerste kennismaking met de Nepalese sfeer. Wandel een blokje om door het centrum en snuif de bedrijvigheid op. ’s Avonds is het heerlijk tafelen op een van de vele dakterrasrestaurants. Je verblijft in een karakteristiek hotel net buiten het centrum, met een serene binnentuin waar de rust je verwelkomt.

Op eigen tempo ontdek je vandaag Kathmandu. Start op Durbar Square, het historische hart van de stad, waar tempels, paleizen en pleinen je een levendig beeld geven van het dagelijks leven. Neem plaats op een tempeltrap en observeer hoe handelaren, pelgrims en locals hun weg vinden. Bezoek daarna Swayambhunath, ook wel de Monkey Temple genoemd, en de heilige hindoetempel Pashupatinath aan de Bagmati-rivier. Sluit af bij Boudhanath, een van de grootste stoepa’s ter wereld en het spirituele centrum van de Tibetaanse gemeenschap. Tussen gebedsvlaggen en wierook voel je hoe verweven religie is met het leven hier.

Per privétransfer reis je vandaag in ongeveer zes uur naar Pokhara, een knus stadje aan het meer. Hier maak je je klaar voor de trekking. Je overnacht in een sfeervol hotel met uitzicht op de bergtoppen en het water. In de middag struin je door de smalle straatjes en bezoek je de kleurrijke markt waar kruiden en kippen worden verhandeld. Strijk neer op een terras aan het water, kuier over de boulevard of laat je meevoeren door de ontspannen sfeer van deze geliefde bergstad.

Na het ontbijt word je opgehaald voor de rit naar het dorpje Hile. Onderweg kronkelt de weg omhoog en verschijnen de eerste hoge toppen van de Himalaya aan de horizon. Samen met je gids en lokale dragers begin je aan de trekking, uitgezwaaid door de dorpelingen. Het pad voert door een dicht bamboebos naar groene velden. Na zo’n vier uur bereik je Ulleri, een traditioneel Magar-dorp hoog boven de vallei. De Magar behoren tot de grootste bevolkingsgroepen van Nepal en staan bekend om hun gastvrijheid. Je slaapt in een eenvoudige teahouse lodge tussen de bergen.

Na een stevig ontbijt pak je je spullen weer in en ga je op pad. De route brengt je steeds dieper de bergen in. Tijdens deze pittige klim word je beloond met besneeuwde toppen die boven de heuvels uitsteken; wat een uitzicht. Het laatste stuk verloopt wat vlakker, door een kleurig en geurig rododendronbos. Eenmaal in Ghorepani kun je onder het genot van een drankje uitrusten, omringd door hoge bergen en gebedsvlaggen die bij de tempeltjes wapperen in de wind.

Vroeg uit de veren, want de zonsopkomst bij Poon Hill wil je niet missen. Na een klim van ongeveer een uur bereik je de top op 3210 meter. Zoek een plekje en zie hoe de zon de toppen van de Annapurna en Dhaulagiri diep oranje kleurt. Daarna trek je verder naar Tadapani, waar je overnacht. De volgende dag wandel je naar Ghandruk. Onderweg passeer je dorpelingen die alles te voet vervoeren, van balen rijst tot levende kippen. Langs vruchtbare velden bereik je aan het eind van de middag dit Gurung-dorp, waar je in een eenvoudige lodge slaapt.

De wandeling van vandaag voert je door een afwisselend landschap van terrasvelden, bossen en kleine dorpen. Onderweg krijg je een treffend beeld van het dagelijks leven in de Nepalese heuvels. Op de smalle paden kom je regelmatig bewoners tegen die goederen vervoeren tussen de dorpen; van zakken rijst tot complete meubels, alles wordt hier lopend verplaatst. Aan het eind van de middag bereik je Dhampus, een traditioneel dorp op een heuvelrug met weids uitzicht over de omliggende valleien.

Vergeleken met gisteren is dit een ontspannen dag. Je wandelt rustig bergafwaarts en over vlakke paden, met volop plekjes om even neer te ploffen in het gras. In Pedhi staat de auto klaar om je terug naar Pokhara te brengen, naar hetzelfde hotel waar je achtergelaten spullen al op je wachten. Weer terug aan het meer kun je peddelen op het water of de gouden Varahi-tempel bezoeken. De volgende dag heb je helemaal voor jezelf: slaap uit, zoek een terras op of wandel naar de World Peace Pagoda. Wie wil, gaat paragliden boven het meer.

Vanuit Pokhara reis je in ongeveer vijf uur naar het Chitwan National Park. Je verblijft in een sfeervolle kamer met decoraties van de Tharu, de lokale bevolkingsgroep. Ontspan in het open restaurant, waar je vanaf ligbedden uitkijkt over de rand van het park. Met wat geluk zie je olifanten badderen, buffels met een meeliftende reiger op hun rug en bij helder weer de toppen van het Annapurna-gebergte in de verte. Een rustige overgang van de bergen naar de tropische jungle.

Bij zonsopkomst is Chitwan op zijn mooist. Mistflarden hangen laag boven de rivier en de jungle komt langzaam tot leven. Terwijl het eerste zonlicht door de bomen valt, ga je met een gids op pad voor een junglewalk. Je loopt over smalle paden en door stukken olifantsgras die soms hoger zijn dan jijzelf. Ergens tussen dat gras kunnen neushoorns, luipaarden en zelfs tijgers schuilen. Je ervaren gids kent de omgeving op zijn duimpje. Speur naar dierensporen en kom misschien oog in oog te staan met een neushoorn, of spot herten, apen en kleurrijke vogels.

Geniet ’s ochtends nog rustig van je ontbijt aan het meer, voordat je chauffeur je ophaalt voor de rit terug naar Kathmandu. Inmiddels ken je de stad een beetje en vind je waarschijnlijk moeiteloos de weg naar dat ene restaurantje dat je in de eerste dagen ontdekte. In de middag is er tijd om nog een tempel te bezoeken of de markten af te struinen op zoek naar de leukste souvenirs voor thuis.

Het is tijd om afscheid te nemen van Nepal en terug te vliegen naar Nederland. Uiteraard wordt de transfer naar de luchthaven voor je geregeld. Met een hoofd vol herinneringen aan tempels, bergtoppen en de gastvrije bevolking sluit je deze afwisselende reis af. Wil je langer genieten? Deze rondreis is naar eigen wens te verlengen.