Familiereis Japan

Het grote avontuur begint: jullie vertrekken vanaf Amsterdam richting Japan. Onderweg maak je je alvast op voor een reis vol contrasten, waarbij eeuwenoude tradities en futuristische steden elkaar afwisselen. Een land waar niets is wat het lijkt en verrassingen om elke hoek liggen.

Na aankomst in Osaka reis je per trein door naar Kyoto, waar het futuristische station van glas en staal je direct verwelkomt. Kyoto is al zo’n duizend jaar de culturele hoofdstad van Japan en zit boordevol paleizen, tempels en zentuinen. Bewonder het gouden Kinkaku-ji of de beroemde rotstuin van Ryoan-ji. In de oude wijk Gion spot je met wat geluk een geisha. Vrije dagen bieden ruimte voor uitstapjes naar Nara, de rode torii’s van Fushimi Inari of een fietstocht langs het bamboebos van Arashiyama. En vergeet niet: de keuken van Kyoto behoort tot de meest verfijnde van het land.

Met openbaar vervoer en een kabelbaan reis je omhoog naar Mount Koya, een mystieke bergtop met de grootste begraafplaats van Japan. Tussen de bomen valt het licht op ontelbare graven, wat zorgt voor een bijzondere sfeer. Koya-san telt maar liefst 120 tempels en je overnacht in het gastenverblijf van een van deze tempels. ’s Avonds schuif je aan bij een traditionele priestermaaltijd, een ervaring die je niet snel vergeet.

Na je bijzondere tempelverblijf reis je af naar Osaka, een van de grootste steden van Japan. Hier komen ogen en oren tekort. Beklim het 173 meter hoge Umeda Sky Building voor weidse uitzichten over de stad, of breng een bezoek aan het gigantische aquarium met walvishaaien en betoverende kwallen. Osaka bruist en nodigt uit om ontdekt te worden.

In sneltreinvaart spoor je met de Shinkansen naar Kurashiki, die snelheden tot 320 kilometer per uur haalt. Door dit stadje lopen sfeervolle grachten uit de Edo-periode, toen het een centrum was voor rijstdistributie. Vandaag maak je een fietstocht door de landelijke Kibi-vlakte, tussen rijstvelden en langs kleine tempeltjes, heiligdommen en oude begraafplaatsen. Vanaf nu geeft je Rail Pass zeven dagen vrijheid om er zelf op uit te trekken.

Met de snelle Shinkansen reis je door naar Hiroshima, de stad die in 1945 door een atoombom werd verwoest. Een bezoek aan het Vredesmuseum, het Peace Memorial Park en de Dome laat niemand onberoerd. Op je vrije dag maak je een uitstapje naar het eiland Miyajima, waar de bijzondere Itsukushima-schrijn en de beroemde rode drijvende poort staan. Deze poort symboliseert de scheiding tussen de wereld van de mens en het domein van de goden. Mysterieus en indrukwekkend.

Per trein reis je via Nagoya, waar je overstapt op een boemeltje richting Takayama. Dit bergstadje ligt in een fraaie, bergachtige omgeving en lijkt uit de tijd te zijn gevallen. In de goed bewaarde oude stad vind je authentieke zwart-houten gebouwen uit de Edo-periode. Op je vrije dag wandel je door de sfeervolle straatjes van Sanmachi Suji, bezoek je het openluchtmuseum Hida no Sato of struin je over de ochtendmarkt aan de rivier. Een lokale onsen of het proeven van Hida-rundvlees maken de beleving compleet.

Je begint de dag op de bruisende ochtendmarkt van Takayama. Daarna vertrek je per bus naar Shirakawago voor een dagexcursie. In de vallei van de Shogawa-rivier bezoek je traditionele gassho-zukuri boerderijen met hun karakteristieke rieten daken. Dit geliefde gebied toont weer een heel andere kant van Japan. In de middag reis je verder naar Kanazawa, waar je overnacht.

De laatste bestemming is meteen de grootste en misschien wel meest indrukwekkende: Tokyo. Deze wereldstad zorgt voor een spetterend slot van de reis. Je verkent de stad het handigst per metro en trein, en tijd om alles te ontdekken is er genoeg. Beklim de 634 meter hoge Skytree voor een adembenemend uitzicht over de eindeloze stad. Tokyo heeft voor iedereen iets in petto.

Met de Yamanote-ringlijn spoor je langs de meest uiteenlopende stadsdelen: het traditionele Ueno, de wolkenkrabbers van Shinjuku en de kleurrijke jeugd rond het Yoyogipark. Wie de stad wil ontvluchten, reist naar Nikko met zijn cederbossen en tempels, of naar Kamakura met een boeddhabeeld van meer dan dertien meter hoog. Voor een schitterend uitzicht ga je naar het Metropolitan Government Building, waar je op heldere dagen zelfs Mount Fuji ziet liggen. Sluit af met sushi, want inmiddels ben je een kei met stokjes.

De reis zit er alweer op en de tijd is voorbijgevlogen. Met een hoofd vol herinneringen aan tempels, neonlichten en culinaire ontdekkingen keer je terug richting huis, vol indrukken van een land vol tegenstellingen.