Costa Rica per (shuttle) bus

Na een lange vlucht land je in de avond in San José. Een chauffeur staat voor je klaar en brengt je in een halfuurtje met de minibus naar je verblijf in de stad. Je logeert in een fraai gerestaureerde stadsvilla met een terras en een royale tuin, waar je even tot rust komt met een drankje in de hand. In de buurt liggen genoeg restaurants om je eerste avond in Costa Rica af te sluiten met een lokale maaltijd.

Na het ontbijt haalt de shuttlebus je op voor de rit naar Cahuita, met onderweg een stop om je benen te strekken. Nergens in Costa Rica proef je de laidback reggaesfeer van de Caribische kust zo sterk als hier. Je verblijft dicht bij het strand, met winkels en restaurants op loopafstand. De volgende dag deel je zelf in: wandel door Cahuita National Park langs zwarte en witte stranden en spot dieren in de jungle. Playa Negra lokt met een verfrissende duik en ’s avonds klinkt reggae bij een klassieke strandbar.

Vroeg in de ochtend vertrek je met de shuttlebus naar het noordelijker gelegen Tortuguero, deels per boot bereikbaar. Je overnacht in een houten huisje op palen tussen rivier en zee, met zwembad en buffetmaaltijden. In de middag neemt een gids je mee op een natuurwandeling of naar het dorp, vanwaar je naar het strand loopt waar schildpadden hun eieren leggen. De volgende ochtend vaar je door smalle kanalen, omringd door junglegeluiden, wanneer de dieren het actiefst zijn. Later verken je te voet de rijke flora en fauna van dit bijzondere natuurgebied.

Eerst steek je per boot over, daarna brengt de shuttlebus je naar La Fortuna aan de voet van de Arenal-vulkaan. Je logeert in het centrum, met een verkoelend zwembad en groene tuin. Wie meteen op pad wil, kan naar de Fortuna-waterval hiken of over de hangbruggen wandelen. De volgende dag draait alles om de natuur rond de actieve vulkaan. Duik onder metershoge watervallen, ontspan in een warmwaterbron of verken de omgeving per kano of fiets. Aan mogelijkheden geen gebrek, dus vervelen doe je je hier zeker niet.

De minibus haalt je op voor de afwisselende rit naar Monteverde, met halverwege een oversteek per taxiboot. Rond lunchtijd arriveer je in dit gebied dat bekendstaat om zijn nevelwoud vol flora en fauna. In de middag wandel je zelf door een rustig natuurpark en spot je vogels, apen en insecten. ’s Avonds is een bezoek aan de Frog Pond de moeite waard, wanneer de kikkers actief zijn. De volgende ochtend loop je met een gids door het rustige Santa Elena Cloud Forest. Bomen bedekt met mossen, varens en orchideeën vormen een magisch groen landschap.

Met de shuttlebus reis je in ongeveer vijf uur naar de baai van Samara, een verborgen paradijs aan de Stille Oceaan. Dit voormalige vissersdorpje heeft één gezellige hoofdstraat met wat restaurants en barretjes, precies genoeg voor ontspannen dagen. Geniet van het uitgestrekte witte palmenstrand en het kalme, heldere water. Bij het koraalrif duik je tussen tropische vissen, terwijl beginnende surfers hier altijd geschikte golven vinden. Zin in meer avontuur? Ga zeekajakken bij Chora Island en combineer dat met snorkelen. Of doe simpelweg helemaal niets en laat de dagen aan je voorbijglijden.

Je laatste dagen in Costa Rica breken aan. Op tijd word je opgehaald voor de terugreis per shuttlebus naar San José, waar je nog een laatste nacht in het vertrouwde hotel doorbrengt. De volgende dag reis je naar de luchthaven voor je vlucht naar huis. Afhankelijk van je vertrektijd land je in de ochtend of middag weer in Nederland of België, een onvergetelijke ervaring rijker.