Avontuurlijk en actief Costa Rica

Welkom in Costa Rica! Bij aankomst word je opgehaald van de luchthaven en naar je hotel gebracht. San José, door de Tico’s liefkozend ‘Chepe’ genoemd, ligt in het hart van het land en heeft een typisch Latijns-Amerikaans karakter. Je slentert langs de autovrije Avenida Central, bezoekt kleurrijke markten zoals Mercado Central en duikt in de geschiedenis in het goudmuseum of het Nationale Theater. De volgende dag verken je de stad op de fiets: samen met een gids rijd je langs iconische pleinen, parken en gebouwen. ’s Avonds proef je de gezelligheid in de hippe wijk Escalante.

Met je huurauto verlaat je de hoofdstad en rijd je richting het mysterieuze nevelwoud van Monteverde. Het laatste stuk kronkelt over een onverharde grindweg de bergen in. Dit gebied is vaak gehuld in mist, waardoor alles groener dan groen kleurt en talloze dieren aantrekt: vlinders, kikkers, slangen en de bijzondere quetzal. De volgende dag kies je je eigen avontuur. Bewonder het Cloud Forest vanaf grote hoogte in Treetopia, waar je over hangbruggen loopt en kunt ziplinen. Bezoek de vlindertuin, proef verse koffie op een plantage of ga bij het vallen van de avond op zoek naar nachtdieren.

Je neemt afscheid van het nevelwoud en rijdt naar het dorp Bijagua, aan de voet van de Tenorio-vulkaan. Hier wacht het magische, helderblauwe water van de Rio Celeste. De volgende dag trek je stevige wandelschoenen aan voor een tocht van zo’n zes kilometer door de jungle. De route voert je langs uitzichtpunten, een trap van 250 treden naar een van de mooiste watervallen van het land, het blauwe meer Laguna Azul en borrelende hotsprings. Onderweg spot je misschien kapucijnapen, luiaards of een agouti. In de middag kun je ontspannen, mountainbiken of het gebied te paard verkennen.

Via de Panamericana rijd je naar het droge noorden, de regio Guanacaste. Onderweg passeer je uitgestrekte finca’s met grazende koeien en stoere cowboys. In Rincón de la Vieja National Park rommelt en borrelt de actieve vulkaan. We raden je de Las Pailas Trail aan: in ongeveer twee uur wandel je langs borrelende modderputten en hete gassen die uit de grond opstijgen. De volgende dag laat je je verrassen door de waterval aan het einde van de Sendero Catarata la Cangreja, ontspan je in de warme baden van Rio Negro of ga je een dag mee met de cowboys om koeien te melken en de dieren te hoeden.

Via een avontuurlijke route rijd je naar de westkust. In het droge seizoen kies je voor de crossroad, waarbij je met de auto kleine riviertjes oversteekt. Onderweg stop je in Islita, bekend om zijn straatkunst. In Santa Teresa en Malpaís draait alles om surfen, lange strandwandelingen en ontspanning. Door het dorp loopt een stoffige weg met restaurants, boetiekjes en kleinschalige hotels. Deze regio staat bekend om stranden omzoomd door groene jungle en surf van wereldklasse. Je kunt fietsen, paardrijden, wandelen of suppen. De volgende dag is vrij: geniet van het strand of ga op zoek naar dolfijnen. Elke avond kleurt een prachtige zonsondergang de hemel.

Je reist terug naar de hoofdstad. Vanuit Santa Teresa rijd je over een deels onverharde weg naar de ferryterminal in Paquera. De overtocht is een beleving op zich: swingende muziek uit de speakers, een biertje aan boord en vanaf het bovendek een weids uitzicht over het water. Na een uur varen meer je aan in Puntarenas, waarna je in ongeveer twee uur naar San José rijdt. Aan het einde van de middag lever je de huurauto in bij je hotel en heb je de rest van de avond om na te genieten van je actieve rondreis.

Vandaag begint je driedaagse raftavontuur op een van de mooiste rivieren ter wereld: de Pacuare. Met maar liefst 52 stroomversnellingen en steile, jungle-bedekte bergen aan weerszijden is dit pure schoonheid. Na een Costa Ricaans ontbijt raft je richting de lodge, midden in de jungle en alleen per boot bereikbaar. Halverwege stop je voor de lunch en wat verkoeling. De volgende dag kies je uit talloze activiteiten: hik naar watervallen, slinger tijdens een canopytour van platform naar platform, verken het gebied te paard of ontmoet de lokale Cabecar-gemeenschap. Wie liever niets doet, hangt heerlijk in een hangmat met uitzicht op de rivier.

Gewekt worden door junglegeluiden, wie wil dat niet? Na het ontbijt stap je opnieuw in de boot voor het laatste, spectaculaire deel van je raftavontuur. Samen met ervaren gidsen bedwing je stroomversnellingen die nog uitdagender zijn dan op de eerste dag. Ze kennen de rivier op hun duimpje en vertellen je onderweg over de omgeving en de dieren die je kunt spotten. Na zo’n drie tot vier uur raften bereik je het eindpunt, waar een minibus klaarstaat om je naar het activiteitencentrum te brengen. Daar fris je je op voordat je terugreist naar San José.

Op deze laatste dag heb je de tijd om nog even te genieten voordat je afscheid neemt van Costa Rica. Naar wens onderneem je nog een canopytour, ga je paardrijden, maak je een wandeling of doe je juist helemaal niets. Wanneer het tijd is om te vertrekken, word je bij je hotel in San José opgehaald en naar de luchthaven gebracht, boordevol herinneringen aan een avontuurlijke en actieve reis door dit veelzijdige land.