Bucketlist camperreis West-Canada

Je vakantie gaat eindelijk van start met een vlucht naar Canada. Na een ontspannen reis land je in Vancouver, waar je even bijkomt en rustig went aan het tijdsverschil. Je overnacht comfortabel in een hotel, zodat je morgen fris en vol energie aan je camperavontuur begint.

Vandaag begint je camperavontuur. In Vancouver haal je de camper op en rijd je naar Hope, waar de Fraser River en de Coquihalla River samenkomen. Ontdek in het Hope Museum de geschiedenis van de Gold Rush of wandel door de sfeervolle Othello-tunnels langs de rivier. Daarna reis je door naar Manning Provincial Park, een uitgestrekt natuurgebied tussen kust en binnenland. Bij het idyllische Lightning Lake kun je kanoën of langs de oevers wandelen. Sluit je eerste avond af met een kampvuur bij de camper.

Kelowna vormt het hart van de Okanagan Valley, waar natuur, wijn en cultuur samenkomen. Deze zonnige stad is een perfecte tussenstop. Peddel met een kajak over Okanagan Lake of fiets langs de oevers en de Kettle Valley Railway. Als wijnliefhebber mag een proeverij bij een wijngaard als Mission Hill of Summerhill niet ontbreken. Wie meer over de streek wil weten, bezoekt het Okanagan Heritage Museum. Sluit de dag af met een diner vol verse streekproducten of geniet van een rustige avond bij de camper.

Je reist naar Revelstoke, een levendig stadje tussen de Selkirk- en Monashee Mountains. Bezoek de indrukwekkende Revelstoke Dam of duik in de geschiedenis bij het Railway Museum. Vanaf hier bereik je twee nationale parken. In Mount Revelstoke National Park voert de Meadows in the Sky Parkway je door valleien en bloemenweiden. In het naastgelegen Glacier National Park bewonder je gletsjers als de Illecillewaet en wandel je over routes zoals de Loop Brook Trail. De gezellige stadskern nodigt uit voor een borrel.

Onderweg naar Golden wachten indrukwekkende stops. Bij de Monashee Lookout geniet je van een weids uitzicht over het berglandschap. In Glacier National Park verken je de uitdagende Hermit Trail of wandel je naar de Bear Creek Falls. Eenmaal in Golden is de Golden Skybridge een echte must-see: deze hangbruggen zweven hoog boven een kloof met uitzicht op de Rocky en Purcell Mountains. Zin in avontuur? Ga ziplinen of waag je aan het klimparcours. Daarna relax je bij de camper en denk je terug aan de belevenissen van vandaag.

Via Radium Hot Springs en Kootenay National Park rijd je naar Banff. In Radium Hot Springs ontspan je in de grootste warme mineraalbron van Canada, met adembenemend uitzicht op de bergen. Vervolgens doorkruis je het minder bekende maar schitterende Kootenay National Park, met hoogtepunten als de Paint Pots, Marble Canyon en de Numa Falls. Je overnacht op een camping in Banff, waar je de dag in alle rust afsluit.

Word wakker in Banff en verken het oudste nationale park van Canada, beroemd om zijn bossen, gletsjers en bergmeren. Het azuurblauwe Lake Louise is een absoluut hoogtepunt. Wandel rond het meer of huur een kano en bewonder de Rockies vanaf het water. Ervaren wandelaars trekken naar de Sentinel Pass met zicht op Moraine Lake. Voor een panorama over het gebied neem je de Banff Gondola omhoog. Onderweg kruis je mogelijk wildlife zoals grizzlyberen, elanden en wolven, dus houd je ogen open.

Vanuit Banff volg je de Icefields Parkway, een van de mooiste autoroutes ter wereld. Deze slingerende weg tussen Lake Louise en Jasper trakteert je op indrukwekkende valleien, meren en gletsjers. Bij Cline River kun je een spectaculaire helikoptervlucht maken over zes gletsjers, een waterval en twee gletsjermeren. Iets verderop ligt het rustige Abraham Lake, bekend om de bijzondere gasbellen die bevroren onder het oppervlak liggen. Wandel langs de oevers, huur een kano of geniet in alle rust van dit weinig bezochte meer.

Je bereikt Jasper National Park, het grootste park in de Canadese Rockies en volgens velen ook het mooiste. Grote kans dat je hier grizzlyberen, wolven, rendieren of elanden spot. Op de Columbia Icefield rijd je met een Ice Explorer de gletsjer op, een geweldige ervaring. Vaar over Maligne Lake, het grootste gletsjermeer van de Rockies, naar het veelgefotografeerde Spirit Island. Bezoek het mysterieuze Medicine Lake, dat soms deels leegloopt, of neem de Jasper Tramway omhoog naar Whistlers Mountain voor een weids panorama over besneeuwde toppen.

Onderweg naar Clearwater passeer je de indrukwekkende Mount Robson, met 3954 meter de hoogste top van de Canadese Rockies. Daarna verken je Wells Gray Provincial Park, niet voor niets bekend als ‘Waterfall Park’. De iconische Helmcken Falls stort 141 meter naar beneden, bijna drie keer zo hoog als de Niagara Falls. Ook de bredere Dawson Falls is een fraaie stop. De volgende dag wandel je naar de Moul Falls, waar je zelfs achter het water door kunt lopen. Avonturiers gaan raften of hiken in North Thompson River Provincial Park.

Je reist naar Lillooet, een dorp omringd door bergen, meren en valleien. De recreatiemogelijkheden zijn hier eindeloos: van hiken en vissen tot zwemmen en mountainbiken. Beklim de Red Rock voor een weids uitzicht over het plaatsje en de omgeving. Ook diverse wandelroutes in en rond Lillooet nodigen uit tot ontdekken.

Whistler is het hele jaar door een geliefde bestemming. Dit charmante bergdorp ligt te midden van indrukwekkende toppen en biedt een gezellige sfeer. Ontspan aan Lost Lake met zijn ondiepe zwemwater en stranden, of trek eropuit met raften, een ATV-tour of bungee jumpen. De volgende dag neem je de Peak 2 Peak Gondola naar de top van Whistler en Blackcomb Mountain voor prachtige vergezichten. Ga mee op bearviewing-tour om beren in hun natuurlijke omgeving te zien, of kom tot rust op een strandje aan Alta Lake of in de Scandinavische spa.

Onderweg naar de veerboot stop je bij Cathedral Grove, waar reusachtige Douglas-sparren je omringen. Daarna maak je de oversteek naar Vancouver Island, met aankomst in de havenstad Nanaimo. Duik in de geschiedenis bij het Bastion, een houten fort uit 1853, en wandel over de Harbourfront Walkway met uitzicht op het water. Natuurliefhebbers bezoeken het Englishman River Falls Provincial Park of gaan het water op met een kano- of kajaktocht. Met een beetje geluk spot je onderweg orka’s.

Via een kronkelige maar adembenemende route bereik je Ucluelet, waar het ruige kustlandschap van Vancouver Island je verwelkomt. De komende dagen verken je de omgeving naar hartenlust. Wandel over de Wild Pacific Trail, die je langs kliffen, bossen en weidse oceaanuitzichten voert. Het is een perfecte plek om zeehonden en misschien zelfs walvissen te spotten. Sluit de dag af bij een lokaal restaurant met verse vis, terwijl je uitkijkt over de oceaan.

Welkom in Victoria, de Engelse hoofdstad van British Columbia. Verlies jezelf in de Butchart Gardens, met de Sunken Garden, Japanese Garden en Rose Garden vol beeldhouwwerken en watervallen. In het hart van de stad vind je gezellige winkeltjes en restaurants rond de sfeervolle Inner Harbour, vooral ’s avonds een bezoek waard. Bewonder het Empress Hotel en het Parliament Building en neem een kijkje in het Royal British Columbia Museum, een van de beste musea van het land.

Vandaag reis je terug naar het vasteland en rijd je naar Burnaby. Doe het rustig aan en geniet nog even van je camper. Zin om eropuit te gaan? Breng dan een bezoek aan Deer Lake Park voor een ontspannen wandeling rond het meer of een kanotocht over het water. Je laatste avond in de camper is aangebroken, dus neem de tijd om te genieten van het comfort van je huis op wielen voordat je hem morgen terugbrengt.

Deze ochtend lever je de camper in waarmee je West-Canada hebt ontdekt. Je hebt nog tijd om Vancouver te verkennen: maak een wandeling door het levendige stadscentrum en sluit je reis af met een heerlijk diner in een van de vele restaurants. Je laatste nacht op Canadese bodem breng je door in een hotel nabij de luchthaven, zodat je uitgerust aan de reis naar huis begint.

Na een onvergetelijke reis vol avontuur en mooie herinneringen vlieg je terug naar Amsterdam. De dag erna zet je weer voet op Nederlandse bodem, klaar om al je reisverhalen te delen met het thuisfront.