Boetiek rondreis Peru

Na een lange vlucht over de Atlantische Oceaan zet je voet op Zuid-Amerikaanse bodem. Welkom in Peru! Je chauffeur staat al klaar en brengt je in ongeveer een uur naar Miraflores, een groene wijk aan de kust van Lima. Hier vind je de komende twee nachten je uitvalsbasis: een sfeervol verblijf met authentieke details. Op loopafstand liggen tal van lokale en internationale restaurants. Wil je liever eerst rustig acclimatiseren? Dan geniet je gewoon van een diner en een drankje in je hotel.

Waarschijnlijk word je vroeg wakker; het tijdsverschil vraagt even wennen. Na het ontbijt verken je onder leiding van een gids het koloniale centrum van Lima, met eeuwenoude kerken, pleinen en monumenten die op inheemse fundamenten zijn gebouwd. Onderweg neem je de Metropolitano-bus naar een lokale markt en ontdek je zowel de bekende als de verborgen hoogtepunten van de hoofdstad. Als afsluiter breng je een bezoek aan de historische Cordano Bar, waar een verfrissende pisco sour op je wacht. De middag is helemaal van jou: struin door de oude stad, proef een ceviche of ontspan bij je hotel.

Na een ontspannen ontbijt neem je afscheid van Lima. De taxi brengt je naar de luchthaven, waarna je in anderhalf uur naar Arequipa reist. Op 2300 meter hoogte vormt deze stad je eerste kennismaking met de Andes-hoogvlaktes. Arequipa is aangenaam relaxed: niet te groot en niet te druk, en omringd door drie vulkanen met toppen tot wel 6000 meter. Dankzij die ligging heerst er een lenteachtig klimaat met vrijwel altijd zon. Je boetiekhotel ligt op een steenworp van het gezellige centrum.

Het statige Plaza de Armas vormt na het ontbijt een mooi startpunt om het compacte centrum met zijn kerken en musea te ontdekken. Geniet eerst van een kop koffie op een van de balkons boven het plein. Daarna kies je uit vier uitgestippelde wandelroutes, van de highlights tot een tocht langs het dagelijkse leven. Sla het koloniale Santa Catalina-klooster zeker niet over: een dorpje op zich, met kleurige straatjes, patio’s vol bloemen en verzorgde tuinen. Loop bij zonsondergang naar de wijk Yanahuara voor een weids uitzicht op de stad en de Misti-vulkaan.

Vroeg in de ochtend trek je vanuit Arequipa de bergen in. De weg klimt gestaag omhoog, langs de toppen van de vulkanen El Misti, Chachani en Pichu-Pichu. Bij een traditioneel dorpje stop je voor een kop mate de coca, thee van cocabladeren die helpt tegen hoogteziekte. Vervolgens zigzagt de route door de kale hoogvlakte, waar lama’s en vicuña’s grazen en de kleurrijke kleding van de bewoners fel afsteekt tegen de hellingen. Rond het middaguur verschijnt de Colca Canyon, met eeuwenoude, nog altijd bewerkte terrassen. Je overnacht in een knusse lodge bij het dorpje Chivay.

Vroeg uit de veren, zodat je rond acht uur bij het uitkijkpunt Cruz del Condor staat. Voor je opent zich een immense kloof van ruim vierduizend meter diep. Bij zonsopkomst zweven de Andescondors op de opstijgende warme lucht naar de rand van de canyon. Met een spanwijdte van soms wel drie meter is het een indrukwekkend schouwspel. In de middag daal je met een gids af in de kloof, langs kleine dorpjes waar boeren hun terrasgronden bewerken. Liever ontspannen? Dan neem je een verkwikkend bad in de thermale bronnen. Je slaapt nog een nacht bij Chivay.

Wie de canyon de vorige dag oversloeg, krijgt vanochtend een bijzonder inkijkje in het dagelijkse leven. Je wordt gastvrij ontvangen en helpt een handje mee op het land, bij het vee of tijdens de oogst. Ook zonder Spaans kom je met handen en voeten een heel eind. In de middag reis je richting Puno en het Titicacameer. Werp nog een laatste blik over de diepe terrassen van de Colca-vallei voordat je verder toert over de Andesvlakten. Dan doemt plotseling het meer op. Vanavond kom je tot rust in je hotel in Puno.

Je ontwaakt met een weids uitzicht over het Titicacameer, terwijl het ochtendzonnetje je kamer binnenschijnt. Na het ontbijt vaar je met een typische totora-boot naar de Uros-rieteilanden. De bewoners laten je graag zien hoe onmisbaar het totora-riet is: van de boten en eilanden zelf tot zelfs als tandenborstel. Daarna bezoek je het eiland Taquile, dat zijn oorspronkelijke karakter zorgvuldig bewaart. Samen met je gids verken je het landschap en maak je kennis met de eilanders. De lunch is inbegrepen. Je verblijft in een rustig gelegen lodge, weg van de toeristische drukte.

Je laat het Titicacameer achter je en stapt in een comfortabele bus richting Cusco. Onderweg, zo’n tien uur rijden, geniet je van uitgestrekte uitzichten over de altiplano, met enkele stops en een inbegrepen lunch. In Cusco wacht een sfeervol boetiekhotel in een vijftiende-eeuws pand, op vijf minuten lopen van het levendige Plaza de Armas. De volgende dag ontdek je met een gids de belangrijkste bezienswaardigheden van deze oude Incastad. Sluit af met een drankje in het hotel en geniet van het uitzicht over het sfeervol verlichte Cusco.

Na het ontbijt reis je naar de Heilige Vallei, genoemd naar de vele Inca-ruïnes. Op 2800 meter hoogte is de vallei bijzonder vruchtbaar, met kleine dorpen, landbouwterrassen en weidse vergezichten. Je tour en vervoer zijn privé, dus je hebt alle tijd voor stops en foto’s bij de ruïnes van Moray, de zoutterrassen van Maras en het charmante Chinchero, waar je een alpacawol-weverij bezoekt. Na een dag vol ontdekkingen laat je je heerlijk neerzakken op de veranda van je herberg in Ollantaytambo, omgeven door een bloementuin en met uitzicht op de Andes en fladderende kolibries.

Na een uitgebreid ontbijt met verse producten uit de eigen tuin pak je je spullen. In enkele minuten wandel je naar het station van Ollantaytambo en stap je aan boord van de Vistadome-trein. Dankzij de grote ramen, zelfs in het plafond, geniet je van een panoramisch uitzicht op de weelderige natuur en de Andestoppen. Na zo’n twee uur bereik je Aguas Calientes, je uitvalsbasis voor Machu Picchu. Onder begeleiding loop je binnen een paar minuten naar je comfortabele hotel, omringd door groene bergen. Ontspan nog even in de spa of de tuin met een hapje en een drankje.

Vroeg opstaan loont vandaag: zo ben je de drukte voor. De bus vertrekt vanaf half zeven en brengt je in een half uur naar de top, waar het wereldwonder Machu Picchu op je wacht. De meeste bezoekers arriveren pas na tienen, dus je hebt volop tijd om de sfeer op te snuiven. Terwijl de zon sterker wordt, trekt de ochtendmist langzaam op en verschijnen de ruïnes: een magisch moment. Met een gids breng je hier zo’n drie uur door. In de middag reis je met de Vistadome-trein terug richting Cusco, waar je transfer je naar je kleinschalige hotel brengt.

In de loop van de ochtend vertrek je naar de luchthaven van Cusco voor je korte vlucht naar Lima. Daar verblijf je nog twee nachten in Miraflores voordat de thuisreis begint. Slaap eens lekker uit, geniet van een uitgebreide brunch en scoor nog een kleurrijk kleed, keramiek of andere souvenirs. Zodra je koffers gepakt zijn, wordt de privétransfer naar de luchthaven voor je geregeld. De volgende ochtend land je weer in Amsterdam. Wil je onderweg nog wat extra nachten inplannen of afsluiten met een lodgeverblijf in de Peruaanse jungle? Ook dat behoort tot de mogelijkheden.