Amazing Alaska

Je reis begint op Schiphol, vanwaar je richting Anchorage vliegt. Na aankomst rijd je naar je hotel, waar je de komende twee nachten verblijft. Tijd om even bij te komen voordat het Alaska-avontuur echt losbarst.

Vandaag haal je de huurauto op (dit mag eventueel ook op dag 3). Het overzichtelijke centrum van Anchorage verken je gemakkelijk te voet of met de trolley, die je op een informatieve manier langs de hoogtepunten voert. In de grootste stad van Alaska proef je meteen de sfeer van dit veelzijdige gebied: van Native Alaskan cultuur tot stadswandelpaden en indrukwekkende natuur binnen handbereik.

Langs de fraaie Turnagain Arm rijd je naar het Kenai-schiereiland. Onderweg drink je een kopje koffie bij het Alyeska Resort in Girdwood en zweef je met de kabelbaan naar de top van Mount Alyeska, waar je van het uitzicht geniet en kunt wandelen. Een bijzondere ervaring is de rit over het treinspoor door de vier kilometer lange Anton Anderson Memorial Tunnel bij Whittier. Aan het einde van het schiereiland ligt Homer, jouw thuis voor twee nachten en de perfecte uitvalsbasis voor een zoektocht naar beren.

Vandaag kun je kiezen voor een onvergetelijke excursie: een Bear & Wildlife Viewing Flight Safari. Met een klein propellervliegtuigje vlieg je ruim een uur over vulkanen en gletsjers naar de kust van Katmai of Lake Clark National Park. Na de landing op een verlaten strand wandel je zo’n drie uur met je gids langs stranden en weiden, op zoek naar bruine beren in hun natuurlijke leefgebied. Je ziet ze vissen, graven naar schelpen of hun jongen grootbrengen. Een ervaring die je niet snel vergeet.

Je reist door naar Seward, waar je de komende twee nachten verblijft. Deze plaats is een geliefde bestemming voor vissers: boten vol zalm en heilbot komen aan de kade binnen, waar de vangst gewogen en schoongemaakt wordt. Het compacte centrum telt enkele gezellige restaurants en ademt een echte Alaska-sfeer.

Een Kenai Fjords National Park Cruise mag je vandaag niet missen. De meeste reizigers kiezen voor de zes uur durende tocht naar de voet van de Aialik- of Holgate-gletsjer. Deze gletsjers monden uit in zee en het is een spectaculair gezicht wanneer een enorm stuk ijs afbreekt en het water in stort. Onderweg maak je bovendien kans op orka’s, bultrugwalvissen, papegaaiduikers, zeeleeuwen en soms zelfs beren.

Via Anchorage rijd je naar de omgeving van Wasilla en Palmer. Nabij Wasilla kun je het hoofdkwartier van de Iditarod bezoeken, waar je alles leert over deze beroemde hondensledewedstrijd.

Valdez ligt aan de Prince William Sound en is een waar openluchtparadijs. Gletsjers in overvloed, een indrukwekkend berglandschap en een rijk zeeleven maken deze plek bijzonder. Op minder dan veertig kilometer afstand ligt de Columbia Glacier, een geliefde bestemming voor dagcruises. Reden genoeg om hier twee nachten te blijven.

De Columbia Glacier Cruise is vandaag een aanrader. Tijdens deze tocht door de Prince William Sound vaar je naar de imposante Columbia Glacier en maak je kans op zeeleeuwen, zeeotters en walvissen. Ben je liever actief bezig? Dan is de Columbia Glacier Kayaking excursie iets voor jou, waarbij je kajakkend tussen de ijsbergen rond de gletsjer peddelt.

Sta vroeg op voor de lange rit naar het noordelijke Fairbanks. De reistijd is aan de lange kant, maar het weidse uitzicht maakt veel goed. In Fairbanks, de stad van het noorderlicht en de middernachtzon, verblijf je twee nachten. Het is de toegangspoort tot de poolcirkel.

Op 65 graden noorderbreedte lijken zonsondergangen en zonsopgangen eindeloos te duren. Rondom Fairbanks vind je stevige bergketens, ongerepte rivieren en meren, talrijke wilde dieren en een rust die je zelden ergens anders ervaart. De lokale bevolking leeft dicht bij de natuur en heeft hier een levendige rivierstad opgebouwd. Een leuk centrum, een bloeiende kunstscene en een rijke Alaska Native cultuur gaan hand in hand met eindeloze mogelijkheden om de wildernis te verkennen.

Je reist terug naar het zuiden richting een van de hoogtepunten van deze rondreis: Denali National Park. In het gelijknamige plaatsje verblijf je twee nachten, zodat je de volgende dag uitgebreid het park kunt bezoeken.

Omdat je het park niet met je eigen auto in mag, is een busexcursie inbegrepen. De bus voert je over de enige weg zo’n 30 tot 43 mijl richting Mount Denali. Onderweg spot je met wat geluk zwarte beren en grizzly’s, evenals kariboe en elanden. Mount Denali is met 6.194 meter de hoogste berg van Noord-Amerika; de naam betekent ‘De grote’ in de taal van de Athabaska. Het park herbergt beschermde flora en fauna, van wolven en vossen tot berggeiten en tal van vogelsoorten. Houd je camera dus paraat.

Onderweg naar Anchorage lunch je in het sfeervolle Talkeetna, waar een heerlijk ongedwongen stemming heerst. Je passeert het gehucht Trapper Creek en voor bijzondere souvenirs kun je terecht bij Wal-Mike’s. Wie wil, sluit de dag af met een excursie rond de befaamde Iditarod sleehondenrace, inclusief een bezoek aan een sleehondenkennel.

In de loop van de dag rijd je naar de luchthaven, waar je de huurauto inlevert. Vervolgens check je in voor je terugreis naar Amsterdam. Wil je nog niet naar huis? Dan kun je je reis verlengen met een van de bijzondere berenarrangementen.

Je landt weer op Schiphol, met een schat aan herinneringen aan de weidse natuur en het wildlife van Alaska.