22-35ers reis Sri Lanka

Het avontuur begint zodra je aan boord stapt richting Sri Lanka. Op de luchthaven of onderweg maak je alvast kennis met je reisbegeleider en de andere reizigers waarmee je de komende dagen op pad gaat. Een ontspannen start van een reis vol nieuwe ontdekkingen en gezelschap.

Na de landing in Colombo rijd je in korte tijd door naar Negombo, een fijne plek om rustig aan te komen. Tuk tuks, drukke bussen, vissers en soms een koe op straat: welkom in Sri Lanka. Je hebt de tijd om het strand op te gaan, langs het Dutch Canal te fietsen of neer te strijken op een terras. ’s Avonds sluit je de dag af met een gezamenlijk diner bij het strandhotel.

Wie wil, bezoekt in de ochtend de vismarkt waar de vangst van de dag binnenkomt. Daarna reis je in zo’n drie uur het binnenland in, waar de kustlijn plaatsmaakt voor groene landschappen en kokosnootplantages. In de middag beklim je vanaf de tempel de Pidurangala Rock. De klim is pittig, maar boven word je beloond met een weids uitzicht over de vallei en Lion’s Rock, vaak met een zonsondergang als extra.

Vandaag verken je het culturele hart van Sri Lanka. Je start bij de imposante rotstempels van Dambulla, een reeks van vijf grotten vol Boeddhabeelden en fresco’s. Daarna reis je naar het authentieke dorp Hiriwadunna, waar je langs de oevers van het Wewa-meer wandelt tussen vlinders, vogels en misschien wel een krokodil. Bij de lunch maak je kennis met de kruiden uit de lokale keuken, geserveerd in kleipotten. In de middag kies je voor rust of een fietstocht door de oude koningsstad Polonnaruwa.

Optioneel beklim je ’s ochtends de beroemde leeuwenrots van Sigiriya, waar je boven de ruïnes van een oud zomerpaleis vindt met uitzicht over de culturele driehoek. Vervolgens rijd je door naar Trincomalee. Na aankomst maak je een stadstour langs Fort Frederick, de Koneshwaram-tempel en de haven. De rest van de middag is vrij: lekker lezen of ontspannen bij het zwembad. Je verblijft hier twee nachten aan het strand.

Wakker worden tussen witte stranden, palmbomen en de blauwe zee: tijd om echt tot rust te komen met een koningskokosnoot in de hand. Zin in actie? Trincomalee is tussen mei en september de perfecte uitvalsbasis voor een spectaculaire whale watching-excursie. In de overige maanden kun je hiervoor later in de reis vanuit Mirissa terecht.

Langs de kust reis je in ongeveer vijf uur naar Arugam Bay, een van de meest relaxte plekken van het eiland. Zodra je voet op het strand zet, voel je de ontspannen surfsfeer. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je de golven trotseren tijdens een surfles, ook als beginner ben je hier welkom. ’s Avonds vier je de dag samen op het strand, vaak rond een kampvuur. Je blijft twee nachten.

Na de gezelligheid van gisteren kun je vandaag lekker bijkomen. Rust uit op het strand, geniet van een lunch in een van de vele tentjes en laat je meevoeren door de muziek en de knusse koffiehuisjes om je heen. In de middag kun je op jeepsafari in Kumana Nationaal Park, op zoek naar olifanten, schildpadden, krokodillen en met wat geluk een luipaard. Ook trekken hier bijzondere vogelmigraties door de regio.

Je trekt weer landinwaarts en komt na zo’n drie uur aan in het populaire bergdorp Ella, bekend om zijn theeplantages, watervallen en groene berglandschap. Vanmiddag kun je een hike maken naar Little Adam’s Peak, een wandeling van anderhalf uur die je langs de beroemde Nine Arch Bridge voert. Met een beetje geluk timing zie je de trein er net overheen rijden. Boven wacht een adembenemend uitzicht. Ella zelf heeft leuke restaurants en gezellige barretjes.

Na het ontbijt trek je naar Bandarawela voor een trektocht naar de Bambarakanda-waterval, de hoogste van Sri Lanka, met Kalupahana als eindpunt. Onderweg wandel je langs theeplantages, dorpjes en fraaie uitzichtpunten. De rest van de middag vul je zelf in: neerstrijken in een gezellig restaurant of je wandelschoenen weer aantrekken voor Ella Rock. Die klim is wat uitdagender, maar het panorama vanaf de top maakt het meer dan waard.

Vroeg opstaan voor een van de mooiste trajecten van de reis: de treinrit naar Kandy, door groene heuvels, tunnels en uitgestrekte theevelden. In de culturele hoofdstad heb je tijd om rond te kijken en de Tempel van de Tand te bezoeken. Daarna reis je naar Polwaththa, de groene achtertuin van Kandy. De laatste kilometers leg je per 4×4 af naar een sfeervolle eco-lodge midden in de jungle, gebouwd van natuurlijke materialen en bijzonder duurzaam.

Vandaag bepaal je zelf je tempo. Lees een boek op je balkon of ga mee op jungle hike naar een waterval, waar je een verfrissende duik kunt nemen. ’s Avonds geniet je van een vers bereide maaltijd met ingrediënten uit de eigen tuin, omringd door de rust van de omliggende jungle.

Na het ontbijt laat je de jungle achter je en reis je richting de zuidkust. Onderweg stop je bij de bekende coconut hills van Mirissa. Daarna check je in bij je accommodatie aan zee. Mirissa staat bekend om zijn mooie stranden, bruisende nachtleven en de kans om walvissen te spotten.

Een dag om helemaal bij te komen aan het strand: surfen, snorkelen, yoga of een wandeling naar Secret Beach, alles kan. Wie wil, maakt een uitstapje naar Galle, waar de tijd lijkt stil te staan tussen Hollandse huisjes en de hervormde kerk van deze oude vestingstad. ’s Avonds tovert het strand van Mirissa zich om tot een levendige rij restaurants met verse vis, gevolgd door een gezellige kroegentocht voor wie nog puf heeft.

Je zet koers naar Colombo, het eindpunt van de reis. Hoe dichter je bij de hoofdstad komt, hoe levendiger en chaotischer het wordt. Tijdens een citytour dwaal je door kleurrijke buurten, waar marktkooplieden hun waren aanprijzen, felgekleurde bussen door het verkeer manoeuvreren en de geuren en kleuren je van alle kanten tegemoetkomen.

De tijd is voorbijgevlogen. Met een hoofd vol herinneringen aan dit veelzijdige eiland en een gezellige groep begin je aan de terugreis naar huis. Ayubowan!