Kickstart Sri Lanka

Je begint je avontuur met twee weken vrijwilligerswerk rond Galle, met Unawatuna als relaxte uitvalsbasis. Kies een project dat bij je past: lesgeven op een kleuterschool, meewerken aan het schildpadden- en natuurbehoudproject of helpen in de hondenopvang. Combineren mag ook. Tussen de bedrijven door verken je de omgeving, neem je deel aan een yogales en maak je een fietstocht door de rijstvelden. Ook een bezoek aan een boeddhistische tempel staat op het programma. Ontdek zeker het historische Galle Fort, waar je nog Nederlandse straatnamen tegenkomt tussen de hippe cafés en boetiekjes.

Tijd voor een nat pak en zout in je haren. In het laid-back kustplaatsje Ahangama, vlak bij Kabalana Beach, ga je een week lang surfen op een van de mooiste golven van Sri Lanka. Met surflessen, guiding sessies, een theorieles en een video-analyse werk je stap voor stap toe naar je eerste golf op de plank. Geschikt voor beginners én gevorderden. Om je vermoeide spieren weer los te maken volg je tussendoor yogalessen. Heb je energie over? Dan pak je in je vrije tijd de surfspullen erbij, of geniet je van de zonsondergang met een smoothie op het strand.

Vroeg in de ochtend rijd je via de schilderachtige zuidkust naar de wildernis van het binnenland. Na een lunch in een lokaal restaurantje stap je in een 4×4-jeep voor een safari door Yala National Park. Houd je ogen open voor olifanten, luipaarden, lippenberen, krokodillen, wilde buffels, apen en talloze vogelsoorten. Voldaan keer je terug naar het hotel, waar je je opfrist en ’s avonds gezellig samen met de groep gaat eten. Is Yala gesloten voor onderhoud, dan bezoek je Udawalawe National Park, beroemd om zijn grote kuddes Aziatische olifanten.

Na het ontbijt reis je richting Ella, een ontspannen stadje in de Sri Lankaanse hooglanden tussen glooiende heuvels en groene theeplantages. Onderweg stop je bij de Ravana-waterval. Eenmaal aangekomen geniet je van het uitzicht over de heuvels en lunch je in de buurt. In de middag bezoek je de Nine Arches Bridge, extra indrukwekkend wanneer de trein er langzaam overheen rijdt. Daarna wandel je in ongeveer een uur omhoog naar Little Adam’s Peak, waar een weids uitzicht op bergen en valleien op je wacht. Sluit de dag af met een zonsondergang en een hapje eten in Ella.

De zon komt op en het heuvellandschap kleurt goudkleurig. Geniet nog even van de frisse berglucht voordat een nieuw avontuur begint. Na het ontbijt stap je in de trein voor een van de mooiste treinreizen ter wereld: van Ella naar Nanu Oya, dwars door groene theeheuvels en weelderige bergjungle. Het uitzicht vanuit het raam vergeet je niet snel. Wie meer avontuur zoekt, kan optioneel gaan raften in Kitulgala. Aan het einde van de dag arriveer je in Kandy, de culturele hoofdstad van het eiland.

Vroeg uit de veren om Kandy en omgeving te ontdekken. Kies naar wens tussen een bezoek aan de botanische tuin, een theefabriek of een Arts & Craft Centre. Later op de dag breng je een bezoek aan de beroemde Tempel van de Heilige Tand, een van de belangrijkste boeddhistische heiligdommen van Sri Lanka. Een lokale gids vertelt je alles over de rijke geschiedenis van deze bijzondere plek. Daarna sluit je de dag af met een gezamenlijk diner, terugkijkend op alles wat je tot nu toe hebt beleefd.

Na een vroeg ontbijt check je rond acht uur uit en reis je naar Dambulla. Onderweg bezoek je een Arts & Craft Centre en de kleurrijke Dambulla Vegetable Market, waar het lokale leven volop in beweging is. Wie wil, brengt optioneel een bezoek aan de beroemde Gouden Grottempel, een UNESCO-Werelderfgoed en het grootste en best bewaarde grottempelcomplex van het land. ’s Avonds eet je in het hotel of zoek je een gezellig restaurantje in de omgeving op.

Vandaag staat een van de grootste hoogtepunten op het programma: Lion Rock in Sigiriya. Na een korte rit wandel je door de fraaie tuinen en klim je naar de top, waar de overblijfselen van het oude paleiscomplex en een panoramisch uitzicht over de vlaktes op je wachten. Na de lunch reis je naar Negombo, een badplaats vlak bij de luchthaven, met een korte tussenstop in Kurunegala. Je laatste nacht breng je door in een fijne accommodatie aan het strand, waar je nog geniet van de zonsondergang en wat souvenirs scoort.

Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen van dit veelzijdige eiland. Je checkt uit en wordt naar de luchthaven gebracht, met een hoofd vol herinneringen aan vier weken vol vrijwilligerswerk, surfplezier en indrukwekkende hoogtepunten.