Sri Lanka: relax & unwind

Bij aankomst in Colombo verwelkomt de lokale vertegenwoordiging van PANGEA Travel je hartelijk. Vervolgens rijd je in ruim drie uur naar Kalpitiya, een nog onbekende badplaats waar de zee aan de ene kant ligt en de rustige Putallam-lagune aan de andere. Onderweg maak je alvast kennis met de veelzijdige landschappen van Sri Lanka. Eenmaal aangekomen zet je de voeten in het zand: hier begint je vakantie echt. De rest van de dag mag je naar eigen inzicht invullen.

Na een uitgebreid ontbijt vaar je over de Kalpitiya-lagune richting Wilpattu National Park, een van de oudste natuurgebieden van het eiland. Kenmerkend zijn de ‘willus’, natuurlijke meren omringd door dichte bossen. Met wat geluk spot je olifanten, luipaarden, lippenberen of gevlekte herten, terwijl ooievaars, ibissen en ijsvogels het rijke vogelleven kleuren. Tegen de avond neem je deel aan een yogasessie, het ideale moment om lichaam en geest volledig tot rust te laten komen.

Vanochtend ga je aan boord voor een levendige dolfijnentour, want Kalpitiya behoort tot de beste plekken van Sri Lanka om deze dieren te zien. De dolfijnen springen en zwemmen speels rondom en zelfs onder je boot door: een belevenis die je nog lang bijblijft. In de namiddag staat opnieuw een ontspannende yogasessie op het programma, een rustgevende afsluiter van deze indrukwekkende dag.

Vroeg in de ochtend reis je naar de beroemde Aukana-boeddha, waarschijnlijk het best bewaarde beeld op het hele eiland. Met een hoogte van ruim veertien meter geldt dit door de lokale bevolking als het mooiste boeddhabeeld van Sri Lanka, en misschien wel daarbuiten. Je vervolgt je weg naar Sigiriya, waar je de dag afsluit met een verstillende meditatiesessie.

Na het ontbijt bezoek je Polonnaruwa, de tweede koningsstad van het eiland, ooit teruggevonden in de jungle. De ruïnes van paleizen, kloosters, tempels en waterreservoirs behoren tot de hoogtepunten van je reis. Bewonder de Vatadage-dagoba met vier zittende boeddha’s en de Gal Vihira, waar staande, zittende en liggende boeddha’s uit één blok steen zijn gehouwen. Daarna beklim je de rots van Pidurangala, waar een verbluffend uitzicht op je wacht, rustiger dan bij de bekendere Lion’s Rock. Je sluit af met een Ayurvedische behandeling.

Deze dag draait helemaal om rust en wellness. Je begint met een verkwikkende yogasessie, gevolgd door een Ayurvedische massage. Geniet van de behandeling, een stoombad en de geurige kruiden om je heen, die het lichaam ontgiften en de zenuwen kalmeren. In de namiddag fiets je het platteland van Sigiriya in en ontmoet je de lokale bevolking in kleine dorpen, waar je een authentiek beeld krijgt van het dagelijkse leven.

Na het ontbijt reis je naar Kandy, thuishaven van de vermaarde Tempel van de Tand, waar een tand van Boeddha wordt bewaard. Een bezoek aan dit heiligdom mag niet ontbreken. Samen met je gids maak je vervolgens een stadstour, langs diverse tempels rondom het meer en eventueel de botanische tuinen van Peradeniya, waar je wandelt tussen een grote verscheidenheid aan planten en bomen. Ook het ongerepte oerwoud van Udawattekele met zijn vogels en apen behoort tot de mogelijkheden. Daarna word je naar je verblijf in Digana gebracht.

Je opent de dag met een yogasessie verzorgd door je accommodatie, waarna de rest van de dag vrij te besteden is. In de namiddag neemt de gids van het resort je mee voor een gemoedelijke wandeling langs de rivier, waarbij je de omgeving van het Santani-resort verkent. Bij de kalme oevers geniet je van de ondergaande zon: een moment van pure ontspanning.

Opnieuw kun je de dag beginnen met een yogasessie, een rustgevende start waarna ochtend en middag vrij zijn in te vullen. Voor de namiddag heeft je gids een bijzondere route door de bergen uitgestippeld. Je bezoekt de Hatale-theefabriek, waar je van dichtbij ziet hoe het theeblaadje verandert in een kopje thee. Uiteraard sluit je dit bezoek af met een heerlijke theeproeverij.

Je reist zuidwaarts naar het kustplaatsje Mirissa, waar je aan boord gaat van de Ocean Diamond Cruise voor de komende twee nachten. Vanaf het water zie je de mooie stranden en alles wat de zuidkust te bieden heeft. Mirissa staat bekend om zijn walvissen en dolfijnen, dus houd je ogen open. Afhankelijk van het vaarschema kun je verschillende excursies ondernemen, op land en op zee. Na een actieve dag geniet je van een cocktail op het zonnedek, terwijl het schip voor anker ligt in Jungle Bay voor het diner en de nacht.

Wakker worden op het kabbelende water bij zonsopgang: een heerlijk begin van de dag. Al vroeg wordt het anker gelicht voor de vaart richting Beruwela, waar je onder het genot van je ontbijt het landschap in je opneemt. De rest van de dag is naar eigen wens in te delen. Ga stand-up paddleboarden voor een rustgevend moment, of duik het heldere water in om te snorkelen tussen de kleurrijke onderwaterwereld. Na de lunch vaar je naar het pittoreske Beruwala Lighthouse Island, de ankerplaats voor de nacht.

In de ochtend zet de kapitein koers naar Dondra, het meest zuidelijke punt van Sri Lanka, waar schildpadden, dolfijnen en walvissen zich thuis voelen. Na een laatste lunch ga je van boord, waar je chauffeur je opwacht. Onderweg naar Colombo bezoek je de Bawa-tuinen in Bentota, een tropische oase van rust. In Colombo maak je een stadstour langs het historische fort uit de Portugese en Nederlandse tijd, verschillende tempels en boeddhabeelden, de Davatagaha-moskee en het Colombo Museum.

Na het ontbijt word je naar de luchthaven gebracht, waar je incheckt voor je terugvlucht. Hier komt een einde aan je ontspannen wellnessreis door Sri Lanka met alle indrukken van yoga, Ayurveda, natuur en cultuur nog vers in je herinnering.