Groepsrondreis Sri Lanka en Malediven

Je grote avontuur naar Sri Lanka begint vandaag. Op de luchthaven of in het vliegtuig maak je waarschijnlijk al kennis met een aantal van je reisgenoten, met wie je de komende weken op pad gaat.

Bij aankomst word je opgewacht door je reisbegeleider, die je naar het hotel brengt op zo’n twintig minuten van Negombo. Hier blijf je twee nachten, ideaal om bij te komen van de reis. De volgende dag verken je deze populaire badplaats, ook wel ‘Little Rome’ genoemd vanwege de vele kerken. Oorspronkelijk een vissersdorp, is een bezoek aan de kleurrijke vismarkt de moeite waard. Verder wachten een Nederlands fort en een door Nederlanders gegraven kanaal dat ooit dienstdeed voor de specerijenhandel.

In zo’n vier uur rijd je naar Giritale, met onderweg leuke stops. Je verblijft drie nachten bij een van de kunstmatige meren waar pelikanen, ooievaars en reigers rondzwerven. Bij Hiriwadunna stap je over op traditioneel vervoer voor een wandeling en een boottocht over het stuwmeer, gevolgd door een demonstratie van de lokale keuken. Daarna ontdek je per fiets de duizend jaar oude tempelruïnes van Polonnaruwa, met het Koninklijk Paleis en de rotstempel Gal Vihara. Op je vrije dag beklim je de iconische leeuwenrots van Sigiriya of maak je een jeepsafari in Minneriya.

Na een rit van twee uur bereik je Pasikuda aan de oostkust, een sfeervolle badplaats waar je twee nachten aan het strand verblijft. Hier kun je heerlijk tot rust komen. Wie actiever wil zijn, wandelt langs de kust, snorkelt in het heldere water of gaat surfen. Als het seizoen meezit, spot je met wat geluk zelfs dolfijnen of walvissen voor de kust.

Onderweg naar Digana bezoek je de grottempel van Dambulla, waar de Sinhalese koning Valagam Bahu ooit een toevlucht vond. Daarna rijd je door een landschap vol specerijenplantages, waar je met de eigen bus geregeld stopt om alles van dichtbij te bekijken. Je overnacht in een hotel midden in een natuurlijke omgeving.

In de ochtend trek je de jungle in richting een rivier en waterval waar je heerlijk kunt afkoelen; neem dus je zwemspullen mee. De omgeving toont het echte, natuurlijke Sri Lanka. In de middag rijd je door naar Kandy, een van de mooiste steden van het land en de voormalige hoofdstad. Struin over de lokale markten voor kruiden of dwaal rond in de gezellige winkelstraten.

De heuvels rondom Kandy nodigen uit tot mooie wandelingen. Wil je liever ontspannen, dan kun je terecht in een Ayurvedisch badhuis. ’s Avonds schuif je aan bij een van de vele restaurants en woon je een traditioneel dansoptreden bij, een kleurrijke ervaring vol ritme en beweging.

Vandaag maak je de beroemde treinrit door de groene heuvels, langs tunnels en uitgestrekte theeplantages met fotogenieke uitzichten. Onderweg zie je theeplukkers aan het werk met hun manden op de rug. Bij een stop bekijk je het plukken van dichtbij en werp je een blik in een fabriek waar thee wordt gemaakt. In Nuwara Eliya slaap je in een hotel iets buiten het centrum, omringd door de frisse berglucht.

Onderweg maak je een korte stop in het plaatsje Ella, waar de indrukwekkende Rawana-waterval naar beneden stort. Je laat het heuvellandschap achter je en reist in ongeveer drie uur verder naar Kataragama, vlak bij Yala Nationaal Park. Rond het middaguur kom je aan bij het hotel. Hier kun je een jeepsafari maken, op zoek naar olifanten, herten, waterbuffels, krokodillen, pauwen en met een beetje geluk zelfs een luipaard.

Vanuit Kataragama trek je met de jeep het Yala Nationaal Park in, bekend om zijn grote verscheidenheid aan wilde dieren. Van dichtbij bewonder je wilde olifanten, terwijl je met wat geluk ook apen en krokodillen tegenkomt. Wie liever rustig aan doet, geniet van de omgeving en het hotel.

Door groene landschappen van rubberbomen en rijstvelden rijd je in korte tijd naar Udawalawe. Hier kun je een jeepsafari maken in dit nog rustige park. Kuddes olifanten, buffels en krokodillen kom je vrijwel zeker tegen, terwijl de waterrijke omgeving van reservoir en rivier tal van dieren aantrekt.

Vandaag reis je in zo’n vijf uur naar de kust. Onderweg stap je uit in Galle, een gezellig oud-Hollands vestingstadje met karakteristieke huisjes en een hervormde kerk. Beklim de vestingmuren voor een weids uitzicht over de stad. Vervolgens rijd je langs de kust, waar je met wat geluk de iconische paalvissers in actie ziet. In Bentota, aan de zuidwestkust langs de Indische Oceaan, verblijf je in een hotel met zwembad aan zee.

Voordat je vertrekt, kun je nog even genieten van zon, zee en strand aan de Indische Oceaan. In de loop van de dag reis je naar de luchthaven van Colombo voor de overtocht naar Malé. Na aankomst vaar je in ongeveer anderhalf uur naar je onderkomen, waar je drie nachten op basis van all inclusive verblijft.

Deze dagen op de Malediven vul je helemaal naar eigen wens in. Lees, luier of zwem aan het witte strand met azuurblauw water, of spring vanaf je huisje zo de zee in. Kosteloos neem je deel aan een georganiseerde snorkeltocht per boot naar een rif, een onvergetelijke duik in de wereldberoemde onderwaterwereld. Naast watersport kun je genieten van heerlijke maaltijden in de restaurants, en zodra de zon ondergaat, lokken de bars met muziek en verfrissende drankjes.

Als het vluchtschema het toelaat, geniet je nog een groot deel van de dag van de laatste zonnestralen en het zachte water van de Indische Oceaan. Daarna vertrek je vanuit Malé richting huis, om de volgende dag weer in Amsterdam aan te komen.