Wandelvakantie Griekenland – Evia

Je vliegt van Amsterdam naar Athene, waar je binnen een uur naar de haven wordt gebracht. Vanaf hier vaar je in ongeveer een uur met de veerboot over naar Nea Styra op het eiland Evia. Na een kort ritje kom je aan in dit levendige Griekse dorpje, dat de komende zeven nachten je uitvalsbasis vormt. Je hotel ligt direct aan het strand, ideaal om na de reis even bij te komen en de eerste sfeer van het eiland op te snuiven.

Vandaag verken je een fraaie route in de omgeving. Je start langs het strand en klimt via smalle verharde paden omhoog, met steeds weidsere uitzichten over de streek. De wandeling voert je door boerenland vol akkers met katoen, meloenen en olijfbomen. Onderweg passeer je verschillende Grieks-orthodoxe kapelletjes voordat je afdaalt naar de Epachaiki-rivier bij het gehucht Kouvelles. Terug in Nea Styra maak je kennis met de lokale bevolking, zoals de dorpsbakker en kruidenier, of sluit je de dag rustig af met de zonsondergang op het strand.

Na het ontbijt word je oostwaarts gebracht naar het gehucht Reouzi, waar je de wandeling begint bij het kerkje Zoodochos Pigi. Het eerste stuk biedt uitzicht over de Egeïsche Zee, met bij helder weer het eiland Skiros aan de horizon. De oostzijde van Evia is ruiger dan het westen, met steile kliffen en lage begroeiing. Het pad eindigt bij het afgelegen Xarakas-strand, alleen te voet of per jeep bereikbaar. Het water is glashelder en de rotsen, inhammen en zeegrotten maken het ideaal om te snorkelen.

Langs het glooiende kustpad van Pallis Bay wandel je vandaag door groene, beboste natuur. Je loopt van kaap naar kaap, met in elke inham een klein verscholen strandje. Het contrast tussen het groene bos, de turquoise zee en het witte zand is een ansichtkaart waard. Voorbij de baai van Mandraki laat je de bewoonde wereld achter je en bereik je stranden die alleen te voet of per boot toegankelijk zijn. Het pad eindigt in de idyllische baai van Pallis, waar je kunt zwemmen en zonnen. Afhankelijk van het weer geniet je hier van een authentieke Griekse picknick.

In alle vroegte rijd je naar Reouzi voor de beklimming van Mount Kliosi. Gestaag klim je omhoog en passeer je onderweg de eigenaardige ruïnes die de bevolking Drakospitia, ofwel Drakenhuizen, noemt. Op het plateau van de top vind je de overblijfselen van de oude Acropolis van Styra, met de mysterieuze poort, de grot van St. Nicolas en de vaak nevelige ruïnes van Castro Armeno. Daarna daal je rustig af naar het lommerrijke oud-Styra voor een drankje op het pleintje, voordat je de laatste etappe door de velden aflegt richting het hotel.

Vandaag gun je je voeten wat rust en geniet je op je eigen tempo van de omgeving. Slaap uit, neem een duik in zee of lees een boek op je balkon. Wie actief wil blijven, vraagt de reisbegeleider om tips: met de lokale bus reis je bijvoorbeeld naar Chalkida, de hoofdstad van Evia, om over de boulevard te flaneren en de winkeltjes te ontdekken. Bij voldoende animo kun je ook meedoen aan een begeleide wandeling door de Dimossari-kloof, waar platanen, kastanjebomen en zo’n 210 vogelsoorten thuis zijn.

De laatste wandeling voert je over Mount Ochi, met 1398 meter de hoogste berg van Evia. Na het ontbijt word je zuidwaarts gebracht en begin je net onder de top. Al sinds de oudheid geldt deze berg als plek van eerbied; volgens de mythe was het de geboortegrond van Hera. Terwijl je afdaalt, ontvouwt zich een weids panorama: in het westen zie je Athene, in het zuiden de Cycladische eilanden en in het oosten de eindeloze blauwe zee. Je eindigt in het stadje Karystos, waar je proost op een memorabele week.

In alle vroegte vaar je in ongeveer een uur terug naar het vasteland. Aansluitend word je naar de luchthaven van Athene gebracht voor je vlucht naar Amsterdam. Met een hoofd vol herinneringen aan bergpaden, verborgen baaien en Griekse gastvrijheid keer je huiswaarts.