Vakantie Kreta: Griekse charme en wandelpret

Kalimera! Je rondreis begint in Chania, misschien wel de leukste stad van Kreta. Na het ophalen van je huurauto rijd je naar je accommodatie in het centrum, waar de hotelmedewerkers je graag helpen met parkeren. Daarna wandel je de stad in. Binnen de muren van de oude stad en langs de haven bruist het van het leven. Je slentert door sfeervolle straatjes, langs traditionele tavernes en winkeltjes met leer en handwerk. Overal zie je invloeden van andere culturen terug. De kans is groot dat je meteen verliefd wordt op deze plek.

Start met een typisch Grieks ontbijt: zelfgemaakte jam, zoetigheden en natuurlijk Griekse yoghurt. Daarna trek je eropuit om de stad te verkennen. De Venetiaanse, Ottomaanse en Egyptische invloeden zie je overal terug, van vrolijk gekleurde herenhuizen tot Turkse minaretten en de schilderachtige haven. De Giali Tzamisi moskee valt meteen op. In de wijk Topanas dwaal je onder boogjes door een wirwar van steegjes. Je krijgt een boekje met wandelroutes mee dat je langs plekken brengt waar de locals graag komen. ’s Avonds is het heerlijk toeven op de boulevard, tussen het geroezemoes van de terrassen.

Je laat de stad achter je en rijdt via een slingerweg door de bergen naar de zuidkust, richting Chora Sfakion. Dit rustige kustplaatsje trekt vooral wandelaars, die in de middag terugkomen van hun tocht. Neem de tijd om de kalme sfeer op te snuiven en loop even omhoog naar de ruïnes van een Venetiaans fort, waar je een mooi uitzicht hebt. Je overnacht in een klein hotel aan het water, met ruime kamers en een balkon met zeezicht. Beneden kun je eten in de taverne, waar de zelfgebakken toetjes van oma verrukkelijk smaken.

Dit bergachtige deel van Kreta is geliefd bij wandelaars vanwege de mooie kloven. De beroemde Samaria kloof is lang en pittig, maar de Imbros kloof is een echte allemansvriend. Over een route van zo’n 8 kilometer wandel je langs steile rotswanden en door groene natuur, als een klein avontuur. We brengen je naar de ingang en geven je een wandelkaart mee. Zoek onderweg een fijne picknickplek uit voor je meegebrachte lunch, die je vooraf makkelijk bij de supermarkt haalt. Na deze actieve dag word je weer teruggebracht naar je accommodatie.

Je verruilt de bergen en kloven voor ontspanning aan zee. De route loopt deels langs de kust en deels door de bergen. Bij aankomst zie je de huisjes op de heuvels liggen, precies zoals je een Grieks dorp voor je ziet. Agia Galini heeft een klein kiezelstrand en in de omgeving vind je nog meer mooie stranden om de komende dagen te ontdekken. Wie liever afkoelt in zoet water, rijdt naar het meer van Zaros. Dat ligt in de bergen aan de rand van het Rouvas bos, waar je heerlijk kunt wandelen.

Zin om eropuit te trekken? Rijd naar Matala, waar in de jaren zestig hippies neerstreken. Ze stookten kampvuurtjes en sliepen in de grotten van de krijtrotsen, en nog altijd geniet je hier van een magische zonsondergang. De autovrije dorpskern nodigt uit om langs de winkeltjes te slenteren. Een andere aanrader is Preveli strand, dat je bereikt door een oer-palmenbos waar een rivier doorheen stroomt die in zee uitmondt. Vanaf de parkeerplaats loop je via een trappenpad naar beneden. Ook varen er bootjes vanuit Agia Galini naartoe. Reken op gezelschap, want dit strand is populair.

Na een laatste relaxte nacht en een Grieks ontbijt met zeezicht stap je in de auto voor de rit naar de luchthaven van Chania, iets minder dan twee uur rijden door de bergen. Onderweg kun je nog even lachen om de Griekse inhaalmanoeuvres. Vlieg je ’s avonds terug? Dan is een tussenstop leuk, bijvoorbeeld in Rethymon, waar je in het oude centrum dezelfde sfeer proeft als in Chania en waar een fijn strand ligt. Een klein ommetje naar het traditionele dorp Vamos is ook de moeite waard, tussen de Griekse locals.