Wandelreis Kreta

Je vliegt vanaf Amsterdam naar Kreta en landt in Chania, waar de sporen van het Venetiaanse en Turkse verleden nog zichtbaar zijn in het sfeervolle oude centrum aan de haven. De volgende dag rijd je zuidwaarts naar Paleochora en wandel je langs de kust naar het pittoreske kuststadje Sougia. Onderweg passeer je de ruïnes van het oude Lissos, ooit een belangrijke Hellenistische haven met een tempel voor Asklepios, de Griekse god van de geneeskunde. Het laatste stuk leg je per boot af. Na een drankje in Sougia trek je de Witte Bergen in, richting je overnachting in Omalos.

Vandaag wacht een van de indrukwekkendste routes van Kreta: de Samariakloof. Deze zestien kilometer lange doorgang vormt een nationaal park waar de zeldzame Kretenzische wilde geit, de ‘Kri-kri’, leeft. De wanden reiken tot vijfhonderd meter hoog en liggen op sommige plekken maar vier meter uit elkaar. Onderweg passeer je het sinds 1962 verlaten dorpje Samariá, vernoemd naar de oude kerk Óssia María. De kloof mondt uit in de Libische Zee, bij het afgelegen dorpje Agia Roumeli, dat alleen te voet of per boot bereikbaar is. Hier overnacht je, ver van de bewoonde wereld.

Via een fotogeniek pad wandel je naar het strand van Marmara, waar een verfrissende duik lonkt. Daarna steek je per boot over naar Chora Sfakion, een vissersdorp bekend om zijn witgekalkte huisjes en uitstekende visrestaurants. Hier proef je alles wat de Libische Zee te bieden heeft. De regio Sfakia staat bekend om haar trotse, traditioneel ingestelde bewoners, die zich door de eeuwen heen fel verzetten tegen de Venetianen, Turken en later de Duitsers. Een gebied met karakter en een rijke geschiedenis.

Een vrije dag om te ontspannen op de heerlijke stranden of om de elf kilometer lange Imbroskloof te bewandelen. Deze kloof is minder bekend dan de Samariakloof, maar minstens zo mooi. Je loopt tussen cipressen, esdoorns en eiken en ontdekt onderweg verschillende grotten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog trokken hier duizenden Britse soldaten doorheen tijdens hun evacuatie richting Egypte. Wie liever rust, laat de wandeling voor wat die is en geniet van de zee.

Per bus reis je verder naar het strand van Preveli, een van de mooiste van Kreta. Met zijn palmbomenbos, fijne zand en turquoise water waan je je op een tropisch eiland. Volgens de legende verbleef Odysseus hier na de Trojaanse Oorlog. Op het strand vind je een hartvormige rots, ‘de Steen der Geliefden’. Daarna stop je in het pittoreske dorpje Spili voor een drankje, om vervolgens door te rijden naar Zaros. Dit typisch Kretenzische dorp ligt aan een meertje vol forellen en heeft een gezellig centrum met cafés en restaurants.

De wandeling begint direct bij je hotel. Volgens de overlevering werd oppergod Zeus geboren in een grot in dit gebergte. Je afdaling voert door een waar juweel van een kloof: de Rouvaskloof. Vanaf het beboste plateau van Dados geniet je van een weids uitzicht over de omliggende bergen. Daarna wandel je nog zo’n vijf kilometer terug naar Zaros, beroemd om zijn heldere zoetwaterbronnen. Ook de mysterieuze Minoïsche beschaving, bekend van het verhaal over het labyrint met de Minotaurus, maakte hier al dankbaar gebruik van het zuivere bronwater.

Vol nieuwe indrukken rijd je na het ontbijt naar het vliegveld van Heraklion, waar je vlucht terug naar Amsterdam klaarstaat. Een reis vol kloven, kuststranden en Griekse geschiedenis komt tot een einde.