Eilandhoppen: van Mykonos naar Santorini

Je reis begint op Mykonos, het eiland van hippe bars, spierwitte huisjes en knalroze bougainville. De camera gaat er niet vaak in de tas. Trek deze eerste avond naar Mykonos-stad en zoek een terrasje op in de wijk Little Venice. Terwijl het water zacht tegen de kade klotst, geniet je van het uitzicht op de kenmerkende windmolens die het silhouet van het eiland bepalen.

Vandaag bepaal je zelf je tempo: blijf op Mykonos om tot rust te komen of maak de oversteek naar Delos, op ongeveer een half uur varen. Dit onbewoonde eiland is een openluchtmuseum en geldt volgens de mythologie als geboorteplaats van Apollo en Artemis. Je dwaalt tussen eeuwenoude tempels, ruïnes van woningen en een historisch theater, en verdiept je in het museum in de rijke geschiedenis. ’s Avonds keer je terug voor een echt Grieks diner.

Het eilandhoppen is begonnen. Vanuit Mykonos vaar je in ongeveer een uur naar Naxos, het grootste eiland van de Cycladen, bekend om zijn fijne zandstranden en veelzijdigheid. Je neemt een taxi naar de haven en stapt op de voor jou gereserveerde ferry, waar je rustig rondloopt. Bij aankomst reis je door naar je hotel net ten zuiden van Naxos-stad, met vriendelijke familie, loungebanken rond het zwembad en stranden op loopafstand. ’s Avonds proef je de Griekse keuken in een taverna aan de kust, met je voeten in het zand.

Alle tijd om Naxos naar hartenlust te ontdekken. Kies elke dag een ander strand langs de kilometerslange kust en geniet, zoals de Grieken, van een verkoelende ijskoffie. Wie erop uit wil, verkent het verrassende binnenland met de meegeleverde navigatie-app: de wandeling over de berg Zeus beloont je met een weids uitzicht vanaf de top. In de avonduren struin je door de smalle straatjes van het oude centrum van Naxos-stad, vol sfeervolle taverna’s en kleurrijke winkeltjes. Zin in actie? Volg een les windsurfen of suppen in de smaragdgroene lagune.

Het derde eiland van je reis wacht. Terwijl de ferry Amorgos nadert, doemen de witte huizen op die tegen de heuvel zijn gebouwd, precies het beeld dat je bij Griekenland voor ogen hebt. Je typische Cycladenhotel ligt vlak bij het strand en de restaurants en beschikt over een zwembad, ideaal om je aankomst rustig te vieren.

Twee volle dagen om Amorgos te verkennen, het liefst met een huurauto. De weinige wegen leiden je langs spectaculaire uitzichten: de ene keer rij je door een wolkendek, de andere keer opent zich de knalblauwe zee. Chora, de autovrije hoofdstad, is wit in alle denkbare tinten, met steegjes vol taverna’s, hippe koffiebars en uitbundige bougainville. En dan de stranden: het brede Aegiali Beach met restaurantjes aan zee, of Kalotaritissa, van waaruit je per bootje naar het eilandje Gramvousa vaart. Wie weet ontdek je je eigen verborgen baai.

In twee uur vaar je naar Santorini, waar het binnenvaren van de vulkaankrater iets overweldigends heeft. Het felle licht laat de hagelwitte huisjes tegen de steile bergwand schitteren. Je reist zelfstandig naar je appartement, op enkele minuten lopen van Fira, met weids zeezicht en ontbijt op het terras aan het zwembad. De dagen deel je zelf in: verken het eiland of ontspan aan het strand. Mis Oia niet, met zijn blauwe luiken en okergele muren, waar de zon tijdens de zonsondergang in een warme gloed wegzakt in zee. ’s Avonds baadt Fira in een zee van lichtjes.

Op Santorini komt je eilandhopreis langs de Cycladen tot een einde. Vanaf hier reis je terug naar huis. Wil je vanaf een andere luchthaven vertrekken, dan vaar je met de fast ferry in ongeveer zes uur naar Athene om vandaar de terugvlucht te nemen. Je neemt afscheid van de Griekse eilanden met een hoofd vol zon, zee en witte dorpjes.