In de voetsporen van Odysseus

Welkom in de hoofdstad van Griekenland! Na je vlucht reis je met de metro moeiteloos naar het hart van de stad. Je verblijft in het hippe Psiri, een voormalige arbeiderswijk vol streetart, vintage shops, ambachtszaken en sfeervolle bars, op loopafstand van Plaka en Monastiraki. De komende dagen bewonder je op je gemak de Griekse oudheden. Het Parthenon torent boven de witte stad uit, terwijl in de verte het blauwe water schittert. Je wandelt langs het parlementsgebouw met de stoïcijnse wisseling van de wacht, dwaalt door de pittoreske straatjes van Plaka en ontdekt de versmarkt op het Monastiraki-plein.

Halverwege de dag haal je je huurauto op en rijd je noordwaarts richting Kastraki. Onderweg wisselt de tolsnelweg langzaam voor pittoreske bergwegen, en stoppen kan waar je maar wilt. Vlak voor het dorp doemen de immens hoge rotsen met kloosters van Meteora op. Je slaapt in een karakteristiek hotel met houten balkons en uitzicht op de bergen. De volgende dag verken je dit wereldwonder, ontstaan door eeuwenlange erosie. Via een handige app wandel je in zo’n drie uur naar het klooster Agia Triada. Boven op de rotsen geniet je van een overweldigend uitzicht over de hele vlakte.

Door de bergen rijd je met weidse uitzichten richting de kust naar Galaxidi, een klein vissersplaatsje met meer sfeer dan Delphi. In kleine kustdorpjes pauzeer je in gezellige taverna’s voor verse vis en een Griekse salade. Je overnacht in een kleinschalig patiohotel op loopafstand van de haven. De volgende dag verken je Delphi, ooit door de Grieken beschouwd als het middelpunt van de aarde en beroemd om zijn orakel. Tussen cipressen en olijfbomen bewonder je de opgravingen met een schitterend uitzicht over de Golf van Korinthe. In de middag maak je met gastvrouw Chrisoula een traditionele spanakotiropita.

Welkom op de Peloponnesos! Via de indrukwekkende Rio-Antirrio-brug bereik je in zo’n drie uur Olympia, dat tot UNESCO-werelderfgoed behoort. Je logeert in een fijn hotel met zwembad, vlak bij het stadje. De volgende dag stap je terug in de tijd bij de Tempel van Zeus, ooit gebouwd ter ere van de Olympische Spelen en herkenbaar aan de 34 massieve zuilen. Aan de fundering en de grote rotsblokken zie je hoe groots dit bouwwerk moet zijn geweest. Wil je meer weten? Verken de opgravingen met een gids en houd zelfs een wedstrijdje in het oude stadion.

Vandaag trek je actief de bergen in naar Dimitsana, een van de mooiste bergdorpen van de Peloponnesos op zo’n 1000 meter hoogte. Je slaapt in een traditioneel guesthouse met een prachtig uitzicht. In dit autovrije dorp vind je natuurstenen huizen, smalle steegjes en een dorpsbakker die elke ochtend vers brood bakt. Via een app volg je een wandelroute door een groene kloof, van klooster naar klooster. Sommige lijken zo uit de Middeleeuwen te komen; vaak verwelkomt een monnik je met water en loukoumi. Wie meer avontuur zoekt, raft over de Lousios-rivier door een groene canyon met lichte stroomversnellingen.

In twee uur rijd je naar Nafplion, een oude koningsstad die ’s avonds op haar mooist is. Tussen sfeervol verlichte panden en gezellige pleinen slenter je rond met een gegrilde vis op je bord. Je overnacht in een traditioneel huis vlak bij het strand, het centrum en de haven. De volgende dag bezoek je wijngoed Domaine Skouras, waar je tussen eiken vaten frisse witte wijnen, een rosé en volle rode wijnen proeft. Daarna vul je de dag naar wens: ontdek Epidauros en Mycene, zoek een rustige baai of neem de taxiboot naar het Bourtzi-fort in de haven.

Maak nog een laatste wandeling over het strand voordat je je koffers inpakt. In twee uur rijd je naar de luchthaven van Athene, waar je de huurauto inlevert. Met het zand nog tussen je tenen stap je het vliegtuig in en komt er een einde aan je veelzijdige fly-drive door Griekenland.