Rondje Ionische eilanden

Na aankomst in Preveza haal je je huurauto op en rijd je naar Kylini, waar de ferry je in zo’n vijf kwartier naar Zakynthos brengt. Dit eiland dankt zijn faam aan die ene iconische luchtfoto: een scheepswrak op spierwit zand, omringd door rotsen en strakblauw water. Maar er is meer. Je slingert over smalle weggetjes door ongerept binnenland, passeert dorpen met oranje daken en telt onmogelijk alle olijfbomen. Wijk uit voor overstekende geiten en koel af op een van de zand- of kiezelstranden. ’s Avonds geniet je van heerlijke Griekse mezze.

Vandaag stap je binnen op een familieboerderij, waar generatielang olijfolie, honing, rozijnen, zoete lekkernijen en verzorgingsproducten worden gemaakt. Tijdens de dagelijkse proeverij vertelt de familie zelf over hun ambacht. De olijfolie hier geldt als een van de beste van heel Griekenland, dus een flesje mee naar huis nemen is zeker de moeite waard.

Trek eropuit door het verrassend groene binnenland vol pijn- en olijfbomen. Omdat de aardbeving van 1953 veel dorpen verwoestte, ligt de charme van Zakynthos vooral in de natuur. Rijd naar het Laganas-strand in het zuiden, waar je tussen mei en oktober kans maakt de Caretta Caretta zeeschildpad te spotten. Voor de kust ligt Marathonisi, ook wel Turtle Island, een onbewoond eilandje dat helemaal aan de schildpadden toebehoort. Duik met je snorkel het heldere water in en misschien zwemt er zomaar eentje voorbij. Wie wil, vaart per boot naar het beroemde scheepswrak en de blauwe grotten.

Op naar Kefalonia, het eiland van pastelkleurige huizen en groene baaien. Zonder de wapperende Griekse vlag zou je zomaar denken dat je in Italië bent beland. Vaar je de haven van Fiskardo binnen, dan spot je met een beetje geluk direct een Caretta Caretta in het water. Je verblijft in kleinschalig Agia Efimia, een vissersdorp aan de oostkust. In de haven dobberen bootjes op de groene zee, terwijl langs de kade tavernes en winkeltjes elkaar afwisselen. Ben je gek op vis? Schuif dan vanavond aan bij taverne Poseidon.

Ontdek de mooiste plekken van Kefalonia. Myrtos Beach behoort tot de indrukwekkendste stranden, terwijl Gialos met zijn naaldbomen, gele zand en gemoedelijke sfeer perfect is voor een luie dag. Wandelaars komen ook aan hun trekken: vanuit Agia Efimia loop je landinwaarts door een brede vallei vol olijfboomgaarden en vruchtbare velden. Maak een ommetje naar het knusse Makriotika, waar nog op traditionele wijze kaas wordt gemaakt. De route van 7 of ruim 11 kilometer volg je via een offline app met tips onderweg. Tip: vertrek vroeg in de ochtend, voordat de hitte toeslaat.

Verken Lefkas met de auto en zoek de stranden aan de zuidkust op. Onderweg passeer je stalletjes waar trotse Lefkadieten honing, olijfolie en wijn verkopen. De route voert langs het afgelegen Egremni-strand naar de Liefdeskliffen bij het adembenemende Porto Katsiki: steile kliffen, parelwit zand en een turquoise zee. Via 106 in de rots uitgehakte treden daal je af naar het strand, waar je je nietig voelt tussen de hoge wanden. Sluit af bij vuurtoren Doukato, ooit de plek van een tempel van Apollo, met weids uitzicht vanaf zestig meter hoogte. Op één dag word je zelf kapitein van een gehuurd motorbootje richting Madouri, Skorpios en Meganisi.

Vandaag reis je weer terug naar huis. Je rijdt over de brug naar de luchthaven van Preveza, levert je huurauto in en geeft je bagage af. Heb je nog wat tijd over, dan zijn er volop mogelijkheden om deze reis verder uit te breiden.