Wandelreis Andorra

Je vliegt naar Barcelona, waar de bus klaarstaat voor de rit naar Soldeu, een bergdorpje diep in de Andorrese Pyreneeën op zo’n 1.710 meter hoogte. In de winter een geliefd skioord, in de zomer een rustige uitvalsbasis met gezellige restaurants, terrasjes en cafés. Is er nog tijd, dan maak je een korte wandeling door het dorp. De rest van de week heb je bovendien alle gelegenheid om Soldeu op je gemak te ontdekken.

Na het ontbijt neem je de lokale bus naar Meritxell, het religieuze hart van Andorra, waar Onze-Lieve-Vrouw van Meritxell als patroonheilige wordt vereerd. Vanaf hier loop je via de historische Cami del Gall terug naar Soldeu. De route wordt gemarkeerd door een rode haan, een verwijzing naar het auerhoen dat hier ooit leefde. Langzaam daal je af door afwisselende bossen, langs riviertjes en watervallen, terwijl je de vallei van de Valira-rivier volgt. Onderweg leg je zo’n tien kilometer af.

Vandaag verken je de ongerepte wildernis van de Madriu-Perafita-Claror-vallei, Andorra’s enige vermelding op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit uitgestrekte gebied ontstond ooit als gletsjer, wat de kenmerkende u-vorm van de vallei verklaart. Vanaf Llac d’Engolasters loop je naar de berghut van Fontverd op 1.880 meter hoogte, waar een picknicklunch klaarligt. Daarna keer je te voet terug naar het meer. Aan het einde van de middag brengt de bus je weer naar Soldeu.

Een korte rit brengt je naar het plaatsje Ransol, waar de wandeling door de Vall de Riu begint. Omringd door imposante bergtoppen loop je naar de berghut aan de voet van de vallei, waarna je afdaalt naar het dorpje Canillo. Hier proef je een middeleeuwse sfeer, met traditionele huizen van steen en hout en een van de hoogste kerktorens van Andorra. Wie wil, kruist onderweg de Tibetaanse hangbrug: zo’n 600 meter lang en op 158 meter hoogte een van de langste ter wereld.

Vandaag heb je een vrije dag zonder wandelprogramma. Wie zin heeft, brengt een bezoek aan de hoofdstad Andorra la Vella, een levendig stadje dat trekt met belastingvrije winkels en enkele pareltjes van romaanse kunst, zoals de kerk van Santa Coloma en de brug van Margineda. Ook het historische Casa de la Vall is de moeite waard. Even buiten het centrum sta je alweer midden in de natuur. Liever rustiger aan? Dan geniet je gewoon van Soldeu of maak je er een korte wandeling.

In de ochtend rijdt de bus je naar het Sorteny-natuurreservaat in het vruchtbare noordoosten van Andorra. Dit gebied is beroemd om zijn bijzondere plantenrijkdom: meer dan 700 florasoorten, waaronder de gele lelie en soorten die nergens anders ter wereld groeien. Je wandelt door een alpenlandschap met wilde zwijnen, gemzen en sneeuwhoenders naar het Estanyómeer op 2.390 meter hoogte. Op de terugweg stop je in het charmante bergdorpje Ordino, bekend om de typische huisjes met smeedijzeren balkonnetjes.

Je wandelt door het gletsjerlandschap van de Incles-vallei, geliefd bij wandelaars om de weidse uitzichten. Hier vind je grove dennen, de Pyrenese gems en een van de grootste alpenmeren van Andorra. De route begint rustig en volgt de rivier tot aan het Siscarómeer, op 2.290 meter een prachtig decor voor je picknicklunch. Wie meer wil, klimt vanaf het meer verder naar de Pas de les Vacques op bijna 2.600 meter en daalt aan de andere kant weer af richting Soldeu.

Met mooie herinneringen aan een week vol bergwandelingen stap je in de bus naar Barcelona, waar je terugvlucht naar Amsterdam klaarstaat.