Outback, Wine & Wildlife

Na aankomst word je van de luchthaven naar je hotel in Adelaide gebracht. In deze ontspannen stad, bekend om haar festivals, kunst en bourgondische leven, liggen alle hoogtepunten dicht bij elkaar. Slenter over Rundle Mall, geniet van de multiculturele keuken langs de River Torrens en snuffel rond op de Central Market. De omgeving nodigt uit tot ontdekken: stap op de historische tram naar de strandwijk Glenelg of huur een fiets om langs Victoriaanse gebouwen te rijden. Museumliefhebbers dwalen door het South Australian Museum met zijn bijzondere collectie Aboriginalkunst.

Met je huurauto rijd je richting de wijngaarden van Clare Valley. Onderweg maak je een koffiestop in het pittoreske Gawler, waar Victoriaanse gebouwen de sfeer bepalen. Via een heuvelachtig landschap bereik je vervolgens de vallei zelf, met eucalyptusbossen, grazende schapen en rondspringende kangoeroes. Zorg dat je op tijd arriveert, want de middag staat in het teken van wijn. De regio staat bekend om haar heerlijke Rieslings, maar ook uitstekende Shiraz en Cabernet Sauvignon vind je hier. Bezoek een of meer van de ruim twintig wijnhuizen, leer over het proces en proef volop.

Onderweg naar de outback kun je een tussenstop maken in Mount Remarkable National Park, waar de wandeling door de rode Alligator Gorge een aanrader is. In de Flinders Ranges beleef je een van de oudste landschappen ter wereld, met groene heuvels, rode kloven en bergketens. Het imposante Wilpena Pound lijkt op een natuurlijk amfitheater van zeventien kilometer lang. Rondom vind je wandelingen voor elk niveau, met kans op rotskangoeroes, emoes en arenden. Verken de omgeving te voet of ga met een gids op pad in een fourwheeldrive. ’s Avonds schittert boven je een adembenemende sterrenhemel.

Via Hawker, Port Augusta en Port Pirie reis je naar de Barossa Valley, een van de oudste en beste wijngebieden van Australië. De Shiraz-druif is hier het pareltje en de wijnen gaan de hele wereld over. Bezoek bekende wijnhuizen als Jacob’s Creek, Penfolds en Wolf Blass en proef onder leiding van de locals. Het heuvelachtige landschap met palmbomen en Duitse dorpjes zorgt voor mooie vergezichten. Culinair valt er meer te beleven: op zaterdag lokt de Barossa Farmers Market met streekproducten. Zin in avontuur? Zweef bij zonsopgang boven de vallei tijdens een ballonvaart.

Vanaf Cape Jervis vaar je in ongeveer 45 minuten naar Penneshaw op Kangaroo Island, een ongerept dierenparadijs. Door de geïsoleerde ligging leven de dieren hier vrij: kangoeroes en wallaby’s spot je vrijwel zeker, maar ook koala’s, wombats, zeeleeuwen en vogelbekdieren voelen zich thuis. In Flinders Chase National Park bewonder je de door erosie gevormde Remarkable Rocks en de Admirals Arch, waar Nieuw-Zeelandse pelsrobben rusten. Bij Seal Bay spot je met een gids zeeleeuwen op het strand. Neem een duik in Vivonne Bay, zoek koala’s bij Hanson Bay of glijd van de zandduinen bij Little Desert.

Met de ferry keer je terug naar Cape Jervis voor een lange, afwisselende rit. De badplaats Victor Harbor leent zich prima voor een koffiestop, waarna je bij Murray Bridge de River Murray oversteekt. Onderweg fotografeer je het roze zoutmeer Lake Albert en rijd je langs het Coorong National Park, een beschermd gebied vol vogels. In de historische havenplaats Robe, aan de Limestone Coast, waan je je terug in de negentiende eeuw. Hier gingen ooit duizenden Chinezen aan land op weg naar de goudvelden. Vandaag geniet je van witte zandstranden, gezellige restaurants en oude gebouwen.

Onderweg naar Halls Gap kun je een van de grotten in Naracoorte Caves National Park bezoeken. In het Grampians National Park rijzen beboste bergen, mysterieuze rotsformaties en hoge kliffen op uit de vlakte. Maak mooie wandelingen, geniet van het uitzicht bij Boroka Lookout en bewonder de MacKenzie Falls. Bij The Balconies en Reed Lookout zie je de zon prachtig ondergaan. Verdiep je in de inheemse cultuur bij het Brambuk-centrum en ontdek Aboriginalrotstekeningen. De uitdagende Wonderland Loop, langs de Grand Canyon en Pinnacles Lookout, beloont je met weidse vergezichten. Rondom picknickplekken spot je kangoeroes, koala’s en emoes.

Je rijdt langs schapenboerderijen naar Port Fairy, het startpunt van je Great Ocean Road-avontuur. Onderweg is het Tower Hill Reserve zeker een stop waard: deze slapende vulkaan is een belangrijk gebied voor de Aboriginals en biedt onderdak aan kangoeroes en emoes. Wandel door wetlands en bushland en leer met een lokale gids over de geschiedenis. Het charmante vissersdorpje Port Fairy verrast met goed bewaarde historische gebouwen en gekleurde bootjes in de haven. De kleine huizen herinneren aan de bloeitijd van de walvisvaart. Voor liefhebbers van maritieme geschiedenis is de Shipwreck Heritage Walk een aanrader.

Een van de mooiste routes ter wereld staat op het programma, dus neem er rustig de tijd voor. De Shipwreck Coast is het meest indrukwekkende deel van de Great Ocean Road, met spectaculaire formaties als de Bay of Islands, de Grotto en London Bridge. Wandel bij Loch Ard Gorge en bewonder de wereldberoemde Twelve Apostles. In het regenwoud van Otway National Park loop je de Maits Rainforest Walk langs eeuwenoude bomen, waar wallaby’s en koala’s leven. Sluit de dag af in het gemoedelijke kustplaatsje Apollo Bay, met een verse vangst in een van de sfeervolle visrestaurants.

Je vervolgt de Great Ocean Road, waar bij Kennett River een koalakolonie leeft en elke bocht een nieuw vergezicht onthult. Bij Bells Beach kijk je toe hoe surfers de golven pakken. Vanaf Queenscliff vaar je in veertig minuten naar Sorrento, over water dat geliefd is bij dolfijnen. Op het Mornington Peninsula ontdek je alles waar Victoria bekend om staat: zandduinen, kliffen en stranden liggen op korte afstand van elkaar. Slenter door Sorrento en Portsea, zoek de fotogenieke gekleurde strandhutjes en wandel naar Arthur’s Peak voor de zonsondergang. Of ontspan aan het eind van de dag bij de Peninsula Hot Springs.

Je rijdt naar Melbourne, de culturele, culinaire en sportieve hoofdstad van Australië. Deze gezellige, multiculturele stad heeft een relaxte sfeer. Wandel langs de Yarra River, bewonder de architectuur en tafel culinair in een van de vele restaurants. Cultuurliefhebbers verzamelen zich op Federation Square, terwijl in Hosier Lane en AC/DC Lane kleurrijke graffiti de muren siert. Ontdek de stad met een free walking tour of struin over de Queen Victoria Market. Sportfans mogen het beroemde MCG niet missen. Neem de tram naar het strand van St Kilda, waar je rond zonsondergang wellicht dwergpinguïns spot.

Op deze laatste dag word je bij je hotel in Melbourne opgehaald en naar de luchthaven gebracht, waar je terugblikt op een reis vol outback, wijngaarden en bijzondere natuur.