Sydney – Melbourne via de kustroute

Je haalt in de ochtend je auto op in het centrum van Sydney en laat de bruisende metropool achter je. Via de buitenwijken rijd je zuidwaarts door het Royal National Park en volg je de Grand Pacific Drive, die je trakteert op weidse kustpanorama’s. Bij Wollongong steek je de 665 meter lange Sea Cliff Bridge over, gebouwd tegen een bergwand met zicht op zee. In Kiama zie je hoe een natuurlijke windtunnel het zeewater hoog opspuit. Aan het eind van de dag bereik je Jervis Bay, waar een groep dolfijnen leeft en je kunt kiezen voor een dolfijnencruise.

Verder gaat de reis in zuidelijke richting, met een groot deel van de dag uitzicht op nationale parken in het westen en fraaie kustlijnen in het oosten. Batemans Bay staat bekend om zijn heerlijke oesters en vormt een prima uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Rijd naar de nabijgelegen bergachtige nationale parken, trek je wandelschoenen aan voor een stevige tocht of kies voor een rustige wandeling door de Clyde Valley.

Onderweg over de Princes Highway zie je het landschap veranderen in glooiende graslanden met talrijke melkveehouderijen, kleine plaatsjes en bossen. Je passeert het historische Tilba Tilba en kunt in Bega halt houden, bekend van de gelijknamige kaas. Het lokale museum, een kopie van de oude kaasfabriek, laat het productieproces zien en in het winkeltje proef je uiteenlopende soorten. Aan de Sapphire Coast ligt Merimbula, met lagunes, kustmeren en witte stranden. Tussen september en november trekken hier walvissen voorbij en ’s avonds geniet je van verse visgerechten.

Je vervolgt de Princes Highway zuidwaarts en houdt halt in Eden, ooit een walvisjagersplaats aan de sfeervolle Twofold Bay. In het museum lees je over de bijzondere samenwerking tussen orka’s en walvisjagers. Vlakbij ligt Ben Boyd National Park, waar een korte wandeling je naar de Red Cliffs voert, die prachtig afsteken tegen de blauwe zee. Bij het oversteken naar Victoria kun je een omweg maken langs Cape Conran Coastal Park of het historische Orbost bezoeken, waar bordjes de geschiedenis van de gebouwen vertellen. Je eindigt in het ontspannen Bairnsdale, toegangspoort tot de Gippsland Lakes.

Rijdend door de weelderige bossen van Victoria bereik je Sale, met een rijk versierde historische kathedraal en een klooster uit dezelfde tijd. Vlakbij ligt een oude hangbrug over de Latrobe en het Holey Plains State Park, waar je de inheemse flora en fauna leert kennen. Je eindbestemming is Wilsons Promontory National Park, het oudste en meest ongerepte natuurreservaat van Victoria. Wandelroutes voeren je langs weidse uitzichtpunten, beschutte baaien en stranden waar het zand onder je voeten piept, terwijl je onderweg unieke dieren en planten tegenkomt.

Van het ene schiereiland reis je vandaag naar het andere. Phillip Island is een natuurrijk gebied dat vooral bekendstaat om de pinguïnparade die elke avond plaatsvindt. Als de zon ondergaat, keren de kleine Fairy Penguins terug uit zee en waggelen ze in grote groepen over het strand naar hun nesten. In het uitgestrekte dierenreservaat op het eiland maak je kennis met koala’s, zeehonden, pelikanen en andere Australische dieren.

Op je laatste dag kies je tussen twee routes: een snelle, directe weg naar Melbourne voor extra tijd in de stad, of een langere tocht via het pittoreske Mornington Peninsula. Deze route trakteert je op weidse zeezichten en voert je langs bossen, golvende weilanden en groene wijngaarden. De gezellige plaatsjes Sorrento en Portsea zijn een tussenstop waard. Aan het eind van de middag lever je in Melbourne je auto in, waarmee deze autorondreis ten einde komt en een nieuw hoofdstuk in de stad op je wacht.