Go Australia

Je Australische avontuur begint in de bekendste stad Down Under. De meeste vluchten landen in de avond, waarna je met een taxi naar je hotel in Sydney rijdt. Kom je vroeg aan, dan strijk je nog even neer bij een van de gezellige restaurantjes in de buurt voor een hapje of een drankje. Val je later binnen, dan duik je waarschijnlijk direct je comfortabele kamer in, om de volgende ochtend uitgerust aan je verkenning van Sydney te beginnen.

Wakker worden aan de andere kant van de wereld: geen slechte start van je dag. Wandel via Hyde Park en de Botanical Garden naar het beroemde Opera House, waar je met uitzicht op de Harbour Bridge kunt lunchen. De volgende middag ontmoet je je gids en neem je vanaf Circular Quay de ferry naar het relaxte Manly. Onderweg geniet je van een panorama op de skyline en de brug. In Manly stap je op de fiets en trap je langs de kustlijn, met uitzicht op de Stille Oceaan. Met wat geluk spot je pinguïns of bultrugwalvissen.

Trek erop uit voor een actieve dagtocht naar de Blue Mountains. Onderweg zie je hoe de omgeving steeds groener en heuvelachtiger wordt. Samen met een ervaren gids maak je een wandeling tussen eucalyptusbomen en steile rotsformaties in dit regenwoud, dat op de Werelderfgoedlijst staat. Je bewondert de Wentworth Falls en de iconische rotsformatie Three Sisters. Tegen zonsondergang ga je op zoek naar kangoeroes, die op dit tijdstip het meest actief zijn. Aan het eind van de dag word je weer afgezet in het centrum van Sydney.

Vanuit Sydney vlieg je rechtstreeks naar het Rode Hart van Australië. Met een 4WD of minibus reis je naar Uluru, zoals de Aboriginals Ayers Rock noemen. Tijdens een wandeling rond de voet van de rots kom je veel te weten over de Aboriginalgeschiedenis en de bijzondere betekenis van deze heilige plek. Aan het eind van de middag beleef je het hoogtepunt: de zonsondergang bij Uluru, waarbij de rots langzaam van felrood naar donkerpaars verkleurt. Je overnacht vlakbij in een comfortabele tent of swag, en valt in slaap bij het knisperende kampvuur onder een heldere sterrenhemel.

Vroeg uit de veren voor de al even indrukwekkende zonsopkomst bij de 348 meter hoge rots, ver weg van de touringcardrukte. Daarna rijd je naar Kata Tjuta, ook wel de Olga’s genoemd, waar Mount Olga hoog boven alles uittorent. Je wandelt zo’n anderhalf uur door de Valley of the Winds, tussen dieprode rotsen en groene velden. In de middag reis je verder naar de twee kilometer lange Kings Canyon. Het diner geniet je bij het kampvuur op een privécamping bij Kings Creek, met een verbluffend uitzicht op de George Gill Ranges.

Deze ochtend maak je een trekking langs pastelkleurige zandstenen wanden met namen als ‘het Amfitheater’ en ‘The Lost City’, die soms doen denken aan de ruïnes van een verloren stad. In een groene kloof ligt de Garden of Eden, een warme poel waar je middenin de woestijn kunt zwemmen. Ook de North en South Walls, zo’n tweehonderd meter hoog, komen voorbij. Na deze hike geniet je van een welverdiende picknick in de natuur. Vervolgens rijd je door de woestijn naar het stadje Alice Springs, waar je in het centrum overnacht op loopafstand van diverse restaurantjes.

Vandaag vlieg je naar Darwin, waar je op eigen gelegenheid een taxi naar het centrum neemt. Je verblijft in een centraal gelegen hotel met zwembad. In het Museum & Art Gallery of the Northern Territory bewonder je Aboriginalkunst en leer je meer over de krokodillen en andere dieren van deze regio. Ben je op een donderdag of zondag in Darwin, dan is een bezoek aan de sfeervolle avondmarkt bij Mindil Beach een aanrader.

Vroeg in de ochtend begint je driedaagse tocht per minibus, in een internationaal reisgezelschap. Je vertrekt uit Darwin richting de Mary River, waar je een indrukwekkende cruise maakt op zoek naar zoutwaterkrokodillen. Naast deze imposante dieren zie je onderweg tal van vogels. Vervolgens reis je door naar Kakadu National Park, waar je onder meer Ubirr Rock bezoekt. Vanaf hier geniet je van een weids uitzicht over Arnhemland en bewonder je de soms eeuwenoude Aboriginal rotstekeningen op de rotswanden.

Na een bezoek aan de Gunlom Falls, een verfrissende plek op een warme dag, reis je door naar Litchfield National Park. Dit park staat bekend om zijn indrukwekkende watervallen en de reusachtige, magische termietenheuvels. Je hebt volop tijd om te zwemmen en te wandelen. Hier breng je de tweede nacht van de tocht door. Bij terugkomst in Darwin is het te laat om nog door te vliegen naar Cairns, waardoor je nog een nacht in het resort in het centrum verblijft.

Vandaag vlieg je naar Cairns, waar je bij aankomst wordt opgehaald en binnen een half uur in het centrum bent. Je checkt in bij een hotel omringd door tropische tuinen, want deze streek heet niet voor niets Tropical North Queensland. Slenter door de stad of neem een verkoelende duik in de Lagoon, het grote publieke zwembad van Cairns. Dit is dé ontmoetingsplek waar locals, reizigers en vakantiegangers elkaar treffen.

Je wordt opgehaald in Cairns en in een klein uurtje naar het strand van Palm Cove gebracht: een inham aan de Pacifische Oceaan vol palmbomen. Je verblijft in een resort direct aan de boulevard, met uitzicht op zee. Vanavond dineer je op echte ‘Ozzie’-wijze: overal langs de Australische stranden vind je barbecues die je gratis kunt gebruiken. Haal wat vlees, groenten en drinken bij de supermarkt en geniet van je diner met uitzicht op zee en je voeten in het zand.

Deze dag draait helemaal om de kleurrijke onderwaterwereld van het Great Barrier Reef. Met een lengte van ruim 2000 kilometer geldt dit rif als het grootste levende organisme ter wereld. Tijdens de boottocht legt de kapitein aan om te snorkelen; het materiaal ligt voor je klaar. Zelfs ervaren snorkelaars raken hier niet uitgekeken op het prachtige koraal, de kleurrijke vissen en misschien zelfs zeldzame zeeschildpadden. Rond het middaguur schuif je aan bij een uitgebreid lunchbuffet, waarna je nog even kunt bijkomen op het zonnedek voordat de boot terugkeert naar de haven.

Vandaag hoef je helemaal niets. Na het ontbijt heb je alle tijd om te relaxen op het uitgestrekte, meestal rustige strand of bij het zwembad. Maak een strandwandeling richting de pier of het zuidelijker gelegen Clifton Beach, waar je bij Clifton Capers Bar & Grill kunt lunchen. Met de blauwe Sun Bus keer je terug naar Palm Cove. Op je laatste avond in Australië slenter je over de boulevard langs boetiekjes met leuke souvenirs en zoek je een gezellig restaurant uit om de reis in stijl af te sluiten.

Afhankelijk van je vluchttijd geniet je vanmorgen nog even van de laatste uurtjes in Australië. Als het tijd is om te vertrekken, stap je vanaf het strand zo het transferbusje in naar de luchthaven, die op slechts een half uurtje rijden ligt. Daar check je in voor de terugvlucht naar Amsterdam en komt je rondreis door Australië ten einde. Heb je meer tijd, dan is een verlenging met een self-drive langs de stranden en eilanden van de oostkust een mooie aanvulling.