Vietnam in 2 weken

Vandaag begint je Vietnam-avontuur. Vanuit Amsterdam vlieg je richting Hanoi, de sfeervolle hoofdstad in het noorden. Leun achterover en laat de voorpret alvast beginnen.

Bij aankomst in Hanoi staat je chauffeur al klaar om je naar het hotel te brengen. Hier kom je in je eigen tempo tot rust en acclimatiseer je aan het nieuwe ritme. Wil je er meteen op uit? Maak dan een wandeling door de omliggende straatjes en snuif de eerste indrukken op.

Hanoi ontvouwt zich vandaag voor je. Je start bij de Literatuurtempel uit 1070, de eerste universiteit van het land, en wandelt door serene binnentuinen vol geschiedenis. Vervolgens bezoek je het bescheiden huis van Ho Chi Minh en de sierlijke Eenzuilige Pagode. In de middag stap je in een cyclo, de Vietnamese fietstaxi, en verken je de oude wijk, waar elk straatje zijn eigen specialiteit heeft. Je eindigt bij het Hoan Kiem meer, met de Ngoc Son tempel op een eilandje: een moment van rust midden in de stad.

Vanuit Hanoi reis je naar Mai Chau, een verborgen vallei omringd door beboste heuvels. Hier ligt het tempo anders. De White Thai en H’Mong wonen hier al eeuwen tussen rijstvelden en bamboebossen. Na de lunch in een lokaal restaurant wandel je door de dorpjes in de omgeving. Je ontdekt hoe de Thai hier dagelijks leven, proeft de landelijke rust en geniet van het uitzicht op groene bergen en uitgestrekte rijstvelden.

Maak vandaag echt kennis met het lokale leven. Op een paar kilometer van Mai Chau verwelkomt een gezin je in hun dorpje. Samen loop je naar de groentetuin, pluk je verse kruiden en groenten en bereid je daar een authentieke lunch mee. Na de maaltijd stap je op de fiets en verken je de weelderige natuur, langs plantages en groene landschappen. Aan het einde van de middag keer je terug naar je verblijf, waar je de avond vrij hebt om tot rust te komen.

Na het ontbijt reis je naar Ninh Binh, niet voor niets ‘de droge Halong Bay’ genoemd. In de middag stap je in een boot voor een tocht door het bijzondere landschap van Trang An. Je vaart over een kronkelende rivier, langs rijstvelden waaruit steile kalkstenen rotsen omhoog rijzen, en door grotten waar het water zacht tegen de wanden echoot. Een plek die je nog lang bijblijft.

Dit wordt een van die dagen die je nog lang koestert. Je reist naar Halong Bay, het UNESCO-werelderfgoed dat waarschijnlijk al op je verlanglijstje stond. Aan boord van een traditionele houten junk vaar je door een landschap van honderden kalksteenrotsen en verborgen grotten, terwijl de lunch wordt geserveerd. Later beklim je een heuvel op een eiland voor een weids uitzicht over de baai. ’s Avonds is het hoogtepunt: na het diner geniet je op het dek van de sterrenhemel. Je slaapt aan boord in een comfortabele hut.

De ochtend begint rustig op het water. Wie wil, neemt een duik of doet mee aan een Tai Chi-sessie op het dek, met uitzicht over de baai. Na een bezoek aan Surprise Cave en een brunch ga je van boord en keer je terug naar Hanoi, waar je nog wat vrije tijd hebt. In de avond stap je op de nachttrein naar Hue: een bijzondere ervaring waarbij je in slaap valt in het noorden en wakker wordt in Centraal-Vietnam.

’s Ochtends arriveer je in Hue, de voormalige keizerstad. Na het ontbijt duik je meteen de geschiedenis in met een bezoek aan de imposante citadel en de Verboden Stad, waar de keizers van de Nguyen-dynastie in de 19e eeuw regeerden. De excursie eindigt op de levendige Dong Ba markt, waar je het dagelijkse leven van Hue proeft. De rest van de middag is vrij om door de stad te dwalen en een gezellig restaurant voor het diner uit te kiezen.

Vandaag rijd je over de Wolkenpas, een bergweg met tussen de mistwolken door schitterende uitzichten over de zee. In Hoi An wandel je met een lokale gids door het oude centrum, waar houten huisjes van ruim 200 jaar oud staan in een mix van Vietnamese, Chinese en Japanse stijl. Deze voormalige handelsplaats draagt die invloeden overal in zich. Je bezoekt een oud familiehuis, de beroemde overdekte Japanse brug en een Chinese pagode. Als ’s avonds de lantaarns aangaan, is Hoi An op zijn mooist.

Vandaag heb je een volledig vrije dag. Huur een fiets en rijd over smalle paadjes langs rijstvelden en eilandjes, of trek naar het strand voor een rustige dag aan zee. Hoi An nodigt uit om op je eigen tempo te dwalen. Wie wil, brengt in de ochtend een bezoek aan My Son, een archeologische verborgen parel met tempelruïnes uit de 7e tot 14e eeuw. De Indiase invloeden en hindoeïstische symboliek verschillen sterk van alles wat je tot nu toe zag: een must voor cultuurliefhebbers.

Vanuit Danang vlieg je naar Ho Chi Minh Stad, ook bekend als Saigon. Het contrast met de rust van Hoi An is meteen voelbaar: scooters, neonlicht en eetstalletjes op elke hoek. Met een gids verken je de stad en bezoek je het Herenigingspaleis, waar de recente geschiedenis tastbaar wordt in de ontvangstzalen en de ondergrondse commandokamer. Je loopt langs het koloniale postkantoor en de Notre Dame kathedraal en eindigt in Chinatown, een wijk vol kleur, eetstalletjes en pagodes. Optioneel sluit je de dag af met een avondcruise over de Saigon-rivier.

Je vertrekt vroeg en laat de stad achter je, richting het groene binnenland van de Mekong Delta. In Cai Be wandel je door een tropische boomgaard en proef je verschillende soorten seizoensfruit, begeleid door traditionele Zuid-Vietnamese muziek. Daarna glijd je in een roeisampan door smalle kanaaltjes vol weelderige begroeiing, om vervolgens over de machtige Mekongrivier naar An Binh-eiland te varen. Daar geniet je van een huisgemaakte lunch bij een lokale familie en zie je hoe rijstpapier, kokossnoepjes en gepofte rijst nog altijd op ambachtelijke wijze worden gemaakt. Aan het einde van de middag keer je terug naar Saigon.

Vandaag neem je afscheid van Vietnam. Je wordt naar de luchthaven gebracht voor de vlucht terug naar Nederland. Neem de herinneringen mee: de geuren van Hanoi, de stilte bij zonsopkomst in Halong Bay en de kleuren van Hoi An.

Je landt weer op Schiphol. Welkom thuis, opgeladen en vol mooie herinneringen aan je reis door Vietnam.