Vancouver Island met het gezin (2 weken)

Je vertrekt vanaf Schiphol richting Vancouver, een van de weinige plekken ter wereld waar je op één dag kunt skiën, surfen en zelfs orka’s kunt spotten. De stad ligt schitterend tussen bergen, regenwoud en de Stille Oceaan. Je verblijft in het populaire West End, op loopafstand van Stanley Park en het bruisende centrum. Verken het historische Gastown met zijn gezellige bars, proef dim sum in Chinatown of struin over het creatieve Granville Island. Ook de promenade van Stanley Park en de stranden van English Bay liggen om de hoek.

Spring op een e-bike en ontdek Vancouver in je eigen tempo. Tijdens deze tocht van vier uur rijd je door Stanley Park, langs het water met zicht op de skyline en de North Shore Mountains. Je passeert de iconische totempalen en het groene Beaver Lake, en klimt naar Prospect Point Lookout met uitzicht op de Lion’s Gate Bridge. Daarna cruise je door hippe waterkantwijken als Yaletown en Olympic Village, om te eindigen in Chinatown en Gastown langs de oudste gebouwen van de stad.

Met je huurauto en een korte veerboottocht steek je over naar Vancouver Island. Aan de westkust ligt Port Renfrew, een paradijs voor natuurliefhebbers omringd door eeuwenoud regenwoud met imposante, hoge bomen. Wandelaars vinden hier iconische routes zoals de West Coast Trail en de Juan de Fuca Marine Trail. Je overnacht in een cottage waar de wildernis letterlijk aan je voeten ligt: maak een strandwandeling, neem een verfrissende duik of gooi je hengel uit. Met een beetje geluk spot je adelaars, zalm en walvissen tussen de Douglassparren.

Verder langs de kust bereik je Ucluelet, door locals liefkozend ‘Ukee’ genoemd. Dit kleine vissersdorp aan de rand van Pacific Rim National Park Reserve is een ideale uitvalsbasis voor wandelingen, kajaktochten en surfsessies. De Wild Pacific Trail slingert door regenwoud en langs ruige kustlijnen. Je verblijft in een accommodatie met uitzicht op de haven, omringd door water, bergen en ongerepte natuur. Trek eropuit voor een walvis- of berensafari, of geniet simpelweg van de rust op het terras met zicht op de haven.

Aan boord van een zodiac ga je mee op walvissafari langs de kust van Barkley Sound. Onder begeleiding van ervaren natuurgidsen vaar je richting de voedingsplekken van de walvissen en leer je meer over de bijzondere ecosystemen van de regio. Afhankelijk van het seizoen zie je grijze walvissen, bultruggen en orka’s van dichtbij. Ook zeeleeuwen, otters, zeehonden en adelaars laten zich hier regelmatig zien. Een onvergetelijke ontmoeting met de rijke onderwaterwereld van British Columbia.

Je reist noordwaarts naar Telegraph Cove, een voormalig vissersdorp aan de beschutte Johnstone Strait. Verscholen in het regenwoud aan de oceaan wacht een eco-vriendelijke lodge, een off-the-grid paradijs waar je zwarte beren kunt spotten. Kijk hoe orka’s en bultruggen door hun natuurlijke habitat zwemmen, ga zoutwatervissen of trek de kajak in. Ontdek de kunst en cultuur van Canada’s First Nations, of dwaal door het dichte, ruige regenwoud. Vanaf het balkon van je cottage geniet je van de zonsondergang boven de Stille Oceaan.

Vroeg in de ochtend vertrek je per boot naar Knight Inlet, de langste fjord aan de westkust van Noord-Amerika. Onderweg geniet je van een continentaal ontbijt terwijl het landschap zich langzaam opent. Samen met ervaren gidsen observeer je grizzly- en zwarte beren in hun natuurlijke leefomgeving. Tussen de waarnemingen door is er tijd voor een ontspannen lunchpauze. Deze dagexcursie brengt je dicht bij de ongerepte natuur van Vancouver Island en laat je de kracht van de wildernis van dichtbij beleven.

Een korte veerboottocht vanaf Campbell River brengt je naar Quadra Island, een rustige plek weg van de drukte. Dichte bossen, grillige kustlijnen en de Main Lakes nodigen uit tot wandelen en kajakken. In Rebecca Spit Marine Park geniet je van weidse uitzichten en spot je wilde dieren. Bij Cape Mudge met vuurtoren en in het Nuyumbalees Cultural Centre duik je in de inheemse geschiedenis. Je verblijft in een chalet aan Gowlland Harbour, met een glazen balkon dat uitkijkt over de oceaan. Vergeet je verrekijker niet.

Stap terug in de tijd tijdens een historische postvlucht in een klassiek watervliegtuig. Vanaf Tyee Spit in Campbell River volg je de oude luchtpostroutes over de Discovery Islands en afgelegen kustgebieden. Onderweg landt het toestel op verschillende locaties, waar je korte stops maakt en de postbezorging van dichtbij meemaakt. Je piloot deelt inspirerende verhalen terwijl je geniet van weidse uitzichten over de ongerepte natuur van British Columbia. Een unieke manier om deze afgelegen kust vanuit de lucht te ontdekken.

Je zakt af naar Nanaimo, gelegen aan de Salish Sea en trots op een van de mooiste havens van Vancouver Island. De stad gaf haar naam aan de befaamde Nanaimo Bar. Wandel over de Harbourfront Walkway langs het water of duik in de geschiedenis van de Snunéymuxw in het Nanaimo Museum. Wie de natuur in wil, kan terecht op Newcastle Island of in Pipers Lagoon Park, met weidse uitzichten over de kust. In het resort waar je verblijft, midden in de natuur, kom je heerlijk tot rust.

Met de veerboot keer je terug naar het vasteland, waar je in Vancouver de huurauto inlevert. Vanaf de luchthaven vlieg je terug richting Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen aan regenwouden, orka’s, grizzlyberen en ongerepte kustlijnen. De volgende dag land je weer op Schiphol, waar je avontuur op Vancouver Island tot een einde komt.