Thailand Highlights Deluxe

Je reis begint op Schiphol, waar je aan boord stapt voor de vlucht naar Bangkok. Terwijl je richting Azië vliegt, komt Thailand steeds dichterbij: gouden tempels, bruisende straten en tropische stranden liggen in het verschiet.

Na de landing brengt een transfer je naar je hotel. De rest van de dag deel je zelf in. Slenter door de buurt op zoek naar je eerste Thaise streetfood, of ontspan bij het zwembad. Bangkok bruist volop, maar laat zich net zo goed in je eigen tempo ontdekken.

Onder leiding van een ervaren gids verken je de stad zoals de Thai dat doen: met de skytrain, per tuktuk en met de lokale bus. Je bewondert het Grand Palace en de Wat Phra Keo met de befaamde smaragden boeddha, en loopt daarna over een levendige markt vol tropisch fruit, groenten en bloemen. De dag eindigt in Chinatown, waar op elke hoek iets te beleven valt. In de middag ben je vrij voor het zwembad of een ontspannende Thaise massage.

Een vrije dag in de hoofdstad. De skytrain brengt je snel van wijk naar wijk, of je kiest een excursie. Fietsend ontdek je verrassende plekjes en beleef je het lokale Bangkok van dichtbij. Wil je liever het water op? Vaar dan per longtailboot door de smalle klongs en krijg een beeld van het leven langs de kanalen.

Vroeg in de ochtend rijd je naar Damnoen Saduak, één van de kleurrijkste drijvende markten van het land. Vanaf het water zie je verkopers hun bootjes vol fruit en snacks door de kanalen manoeuvreren. Daarna reis je naar de River Kwai-regio, waar je bij de Hellfire Pass Memorial stilstaat bij het aangrijpende verhaal van de Birma-spoorlijn. Per longtailboot vaar je vervolgens naar de Jungle Rafts, een drijvend resort van hout en bamboe midden in de jungle. Zonder elektriciteit, maar met het geruis van de rivier, een hangmat en een zeldzame stilte.

Je trekt naar de Erawan-watervallen, een van de mooiste natuurplekken van Thailand. De waterval telt zeven terrassen met heldergroen water waarin je heerlijk kunt zwemmen; hoe hoger je klimt, hoe stiller het wordt. Achter sommige stromen liggen grotten om te verkennen. Na de wandeling lunch je in een lokaal restaurant, waar je gids je helpt de lekkerste gerechten te kiezen. De middag ontspan je bij het zwembad van je hotel. Wie wil, maakt een rit met de historische Death Railway, met uitzicht over rivier en jungle.

Voor vertrek bezoek je de Bridge over the River Kwai en de geallieerde begraafplaats, waar ook veel Nederlanders rusten: een stille en indrukwekkende plek. Daarna reis je naar Ayutthaya, ooit de machtigste stad van Zuidoost-Azië. Tussen de tempelruïnes en boeddhabeelden proef je de glorie van het oude Siam. Aan het einde van de dag stap je op de nachttrein naar Chiang Mai en val je in slaap op het ritme van de rails.

Vroeg in de ochtend arriveer je in Chiang Mai, waar je gids je naar het hotel brengt. Deze stad, ook wel ‘De Roos van het Noorden’ genoemd, heeft een eigen ritme, unieke tradities en een charmante sfeer. In de middag rijd je de bergen in naar Wat Doi Suthep, de heiligste tempel van Noord-Thailand. Gouden ornamenten glinsteren in de zon, wierookgeur hangt in de lucht en vanaf het terras kijk je uit over de stad en de omliggende bergen.

Een vrije dag om Chiang Mai op jouw manier te beleven. Dwaal door het oude centrum, bezoek een tempel of strijk neer op een terrasje. Liever op pad? Fiets langs verborgen parels en lokale gemeenschappen, of leer op een boerderij buiten de stad Thaise gerechten bereiden met verse kruiden van het land. Zoek je avontuur, dan zweef je via kabelbanen en loopbruggen door de boomtoppen van het regenwoud, ook prima te doen als beginner.

Nog een dag om de omgeving of de stad zelf te ontdekken. Trek de natuur in met een tocht naar het Sri Lanna National Park of naar de Doi Inthanon, met 2.565 meter de hoogste berg van Thailand, waar je vanaf de top over eindeloze bergketens uitkijkt. Ook een bezoek aan een van de bergdorpen behoort tot de mogelijkheden. Blijf je liever in de stad, dan slenter je langs winkeltjes en markten of strijk je neer bij een van de vele lokale restaurants.

Na het ontbijt vlieg je van Chiang Mai naar Bangkok. Vandaar brengt een transfer je naar Hua Hin, de koninklijke badplaats aan de Golf van Thailand. Het perfecte moment om helemaal tot rust te komen.

Vier dagen aan zee. Hua Hin verwent je met brede stranden en een kalme zee. Overdag ontspan je in het zand, ’s avonds geniet je van verse vis in een lokaal restaurant of struin je over de avondmarkt. Wie wil, bezoekt de Wildlife Friends Foundation, het grootste opvangcentrum voor wilde dieren van het land, waar je op respectvolle afstand olifanten, gibbons en beren observeert in hun natuurlijke omgeving. Dit kan als dagexcursie of met een overnachting in een comfortabele eco-lodge.

Een transfer brengt je naar het vliegveld van Bangkok, waar je aan de terugreis naar Amsterdam begint. Van gouden tempels tot rustige stranden: je neemt herinneringen mee waar je nog lang op teert. En wie weet dient de volgende bestemming zich vanzelf aan.

Je landt weer in Amsterdam, met een hoofd vol indrukken van Thailand. Welkom thuis.