Soloreis langs alle highlights in Nieuw-Zeeland

Je vliegt vanaf Schiphol naar Hong Kong, waar je een tussenstop maakt in deze bruisende wereldstad. Tussen de wolkenkrabbers ontdek je traditionele markten, tempels en straten vol eetgelegenheden. Steek met de Star Ferry de haven over of geniet vanaf Victoria Peak van het weidse uitzicht over de stad en de omliggende eilanden. Wie liever de natuur opzoekt, vindt buiten het centrum verrassend veel wandelroutes, stranden en rustige baaien. Een verfrissende onderbreking voordat je de lange reis naar Nieuw-Zeeland voortzet.

Na een vlucht naar Auckland reis je met een binnenlandse verbinding door naar Queenstown. Deze levendige plaats ligt aan Lake Wakatipu, omringd door bergen die de stad haar herkenbare uitstraling geven. De compacte opzet en ontspannen sfeer nodigen uit om te blijven hangen. Je vindt er goede restaurants, wijnbars en gezellige cafés, terwijl wandelroutes langs het meer en de bergen in de omgeving lonken. Je verblijft tussen de wijnranken van de Gibbston Valley, waar je lokale wijnen proeft en tot rust komt met uitzicht op wijngaarden.

Aan de rand van Fiordland National Park vormen Te Anau en Manapouri de perfecte uitvalsbasis voor Milford Sound en Doubtful Sound. Je wandelt over de befaamde Kepler- of Milford Track, gaat kajakken of maakt een vlucht over ruige fjorden. In Te Anau bezoek je de Glowworm Caves of het Bird Sanctuary. Tijdens een tweedaagse cruise op Doubtful Sound ontdek je vanaf een kleinschalig motorjacht stille inhammen, hoge bergwanden en watervallen. Onderweg maak je kans op dolfijnen, zeehonden, pinguïns en zeevogels, terwijl je overnacht midden in een van de meest ongerepte gebieden van het land.

Aan de oever van Lake Wanaka, omringd door bergen, ligt dit ontspannen dorp dat uitnodigt om de natuur op eigen tempo te beleven. Je verkent wandelroutes, rustige stranden langs het meer en weidse berglandschappen. Een hoogtepunt beleef je vanuit de lucht, te voet en op het water: een korte helikoptervlucht voert je over Mt Aspiring National Park, waarna je landt in de afgelegen Siberia Valley. Van daar maak je een wandeling van drie uur, om vervolgens per jetboat over de Makarora en Wilkin River te scheuren. De gidsen delen onderweg verhalen over de natuur en geschiedenis.

Aan de ruige westkust dalen de gletsjers Franz Josef en Fox uitzonderlijk ver af richting zeeniveau. De Franz Josef-gletsjer stroomt vanuit de Zuidelijke Alpen tot in het regenwoud van Westland National Park, een verrassend contrast van ijs en groen. Je maakt een gletsjerwandeling of landt per helikopter op het ijs. In het nabijgelegen kiwireservaat krijg je de kans de zeldzame rowi-kiwi te spotten. Je overnacht in een historische homestead uit 1920, waar je gastheren met plezier vertellen over deze bijzondere regio.

Langs de ruige westkust ontdek je regenwoud, wilde rivieren en gletsjers. In Greymouth duik je in de goudmijngeschiedenis of wandel je de Point Elizabeth Track voor uitzicht over de kust. Hokitika, ooit bloeiend tijdens de goudkoorts, staat nu bekend om ambachtelijke jade en lokale kunst. In de omgeving vind je mooie wandel- en mountainbikeroutes en de opvallend turquoise Hokitika Gorge. Je verblijft in een lodge midden in uitgestrekte bostuinen, op een paar minuten van het centrum en het strand.

In dit sfeervolle kustplaatsje tussen Christchurch en Picton zorgt het samenspel van warme en koude zeestromen voor een uitzonderlijk voedselrijk water. Het hele jaar door spot je hier walvissen, terwijl ook dolfijnen, zeehonden en albatrossen zich laten zien. Tijdens een walvistour verken je de diepe Kaikoura Canyon en bewonder je de indrukwekkende reuzenpotvissen in hun natuurlijke omgeving. Een ervaren gids deelt weetjes over het zeeleven. Wie liever aan land blijft, wandelt over de Kaikoura Peninsula Walkway met weidse uitzichten over de oceaan.

Aan de noordpunt van het Zuidereiland ligt Nelson, een levendige kustplaats vol kleur en creativiteit. Galerieën, ambachtelijke ateliers en gezellige cafés sieren de zonnige straten, omringd door wijngaarden en boomgaarden. Beklim het Centre of NZ Monument voor weidse uitzichten of fiets over de Great Taste Trail. Een hoogtepunt is het Abel Tasman National Park, dat je per kajak ontdekt. Tijdens de begeleide Kayak & Walk tour wandel je langs heldere beekjes en door bossen, om vervolgens gouden stranden, beschutte baaien en de magische Astrolabe-eilanden te verkennen.

Met de veerboot steek je vanuit Picton over naar Wellington. De overtocht voert door de Marlborough Sounds en over de Cook Strait, met fraaie vergezichten tussen beide eilanden. In de compacte hoofdstad vind je theaters, musea en gezellige bars met livemuziek. Veel bezienswaardigheden bereik je te voet, zoals het interactieve museum Te Papa Tongarewa, het parlementsgebouw The Beehive en Mount Victoria. Tijdens een ontspannen fietstour langs de waterfront maak je kennis met de creatieve stad en haar bewoners, van vroeger en nu.

In het hart van het Noordereiland strekt zich het Central Volcanic Plateau uit, een ruig en bijna buitenaards landschap gevormd door vuur en tijd. Drie actieve vulkanen, Tongariro, Ngauruhoe en Ruapehu, torenen uit boven stomende bronnen en felgekleurde meren. In het oudste nationale park van het land voert de beroemde Alpine Crossing je langs oude lavastromen en indrukwekkende geothermische verschijnselen. Je verblijft in een lodge aan de rand van het park, waar je na een actieve dag heerlijk ontspant in het buitenbad.

Rotorua staat bekend om zijn geothermische landschap en levende Maori-cultuur. Rond de stad borrelen modderpoelen en warmwaterbronnen tussen uitgestrekte bossen. Verhalen, tradities en lokale ontmoetingen maken hier deel uit van het dagelijks leven. Tijdens een culturele tour naar het Whirinaki-regenwoud, een oud spiritueel rijk op een uur rijden, wandel je met een gids naar het hart van het eeuwenoude Podocarp-woud. De Maori vereerden dit bos om zijn schoonheid en rijkdom aan voedsel en materialen. Onderweg leer je meer over hun tradities en misschien ook over jezelf.

Op dit ontspannen kustgebied gaat dichtbegroeid bos over in uitgestrekte, ongerepte stranden. Je zwemt of surft bij Whangamata, bezoekt het afgelegen New Chums Beach of graaft je eigen warme bad bij Hot Water Beach. Wandel naar het bekende Cathedral Cove, beklim The Pinnacles voor weidse uitzichten of ga kajakken en zeilen. Geliefd bij locals en met de typische ontspannen Kiwi-strandsfeer, maar nog altijd rustig en ongedwongen. Je verblijft in een sfeervol huisje op loopafstand van een van de mooiste stranden van de Coromandel.

De grootste stad van Nieuw-Zeeland ligt tussen twee havens, gevormd door meer dan veertig slapende vulkanen. Als ‘City of Sails’ kijkt Auckland uit over de eilanden in de Hauraki Gulf. Beklim Mount Eden voor weidse uitzichten, neem de ferry naar Rangitoto of Devonport of breng tijd door op stranden van Mission Bay tot het ruige Piha. Sluit aan bij locals tijdens een cricket- of rugbywedstrijd in Eden Park en geniet daarna aan de waterkant van goed eten met zicht op de haven. Je verblijft in de trendy wijk Ponsonby, vol cafés en restaurants.

Je levert je huurauto in en vliegt via Hong Kong terug naar Amsterdam. Aan boord geniet je van vriendelijke service, een ruim entertainmentaanbod en verzorgde maaltijden. Vol indrukken van gletsjers, vulkanen, gouden stranden en de warme gastvrijheid van Nieuw-Zeeland kijk je terug op een onvergetelijke rondreis van kust tot kust.