Ultimate New Zealand Trek

Vanuit Auckland reis je naar Rotorua, gelegen in een bruisend geothermisch gebied. Je bewondert er de geisers en borrelende modderpoelen. Na de lunch vaar je met een watertaxi over Lake Tarawera en wandel je langs de oever, met uitzicht op dichte bossen en vulkanen. Je overnacht in ruime log cabins, waar de gids tijdens het diner een briefing geeft over de meerdaagse wandeling van morgen.

In de ochtend trek je oostwaarts naar het ongerepte Te Urewera, het traditionele thuisland van de Tūhoe-stam. Na de lunch begin je aan de Whirinaki Forest Trail, een wandeling door prehistorische podocarp-oerbossen langs de gelijknamige rivier. Aan het einde van de dag bereik je een open plek in het bos. ’s Avonds zit je rond het kampvuur bij een eenvoudige backcountry hut of slaap je onder een sterrenhemel.

Na het ontbijt vervolg je het pad door de vallei en steek je over naar een wildere, nauwelijks bezochte stroomvallei. Hier kom je zelden andere wandelaars tegen, maar met wat geluk wel zeldzame vogels zoals de kaka, robins en de blauwe eend (whiō). Een verfrissende plons in de rivier hoort erbij. Aan het eind van deze wandeldag rijd je naar landelijk gelegen cabins, waar een warme douche, een drankje en de vuurkorf op je wachten.

Per minibus reis je verder over het vulkanische plateau. Je bezoekt een bijzonder thermisch park, baadt in een natuurlijke warme rivier en bekijkt de Huka Falls. Daarna rijd je naar Lake Taupo, een enorm kratermeer dat ontstond na de grootste vulkaanuitbarsting uit de geschiedenis. Je vervolgt je weg naar de lodge bij Whakapapa Village in het Tongariro National Park, het oudste nationale park van het land en beschermd Werelderfgoed.

Vandaag start een tweedaagse wandeling door het minder bekende, drogere oostelijke deel van het Tongariro National Park via de Northern Circuit. Naast een stukje van de befaamde Tongariro Alpine Crossing volg je vooral rustige tracks waar weinig bezoekers komen. Je loopt door open vlaktes vol graspollen en over de bergpas tussen Ruapehu en Ngāuruhoe naar de Waihohonu Hut, gelegen aan een kabbelende stroom tussen de bergbeken.

De tocht naar de Oturere Hut duurt slechts drie uur, maar biedt ruimte voor avontuurlijke uitstapjes over as-moreneruggen en langs lavakliffen naar een heldere bron of uitkijkpunt. Onderweg geniet je van weidse uitzichten op de drie actieve vulkanen Ruapehu, Tongariro en Ngauruhoe. Die laatste diende als decor voor Mount Doom in de Lord of the Rings-films. Je overnacht in een alpine hut aan de rand van een oude lavastroom.

Je wandelt door een maanachtig landschap van lavastromen en asvelden, gevolgd door een steile klim naar de Emerald Lakes. Vanaf hier volg je de spectaculaire Tongariro Alpine Crossing. Als het weer meezit, is er zelfs de kans om hoog op de vulkanische pieken te klimmen. Je sluit de dag af in een lodge in het hart van het nationale park, met uitzicht op de imposante vulkanen.

De ochtend begint met een rit zuidwaarts door de rivierdelta’s van de Rangitikei en langs de kust naar Wellington, waar je halverwege de middag aankomt. De rest van de dag verken je de stad: bezoek museum Te Papa, bewonder het parlementsgebouw of strijk neer op een terras aan de haven. Je verblijft in de stad en ontdekt de levendige kunst- en eetcultuur, terwijl je opkracht voor het tweede deel van je avontuur op het Zuidereiland.

Vandaag heb je een rustdag in Wellington. Neem een kijkje bij de befaamde Weta Workshops, dwaal rond in het National Museum Te Papa of bezoek de karakteristieke ‘Beehive’. Ook het ecologische herstelproject Zealandia, praktisch in de stad gelegen, is een aanrader. Zo laad je je in alle rust op voor de weken die komen.

Met een korte vlucht steek je de Cook Strait over naar Nelson op het Zuidereiland. Vanaf het vliegveld voert een fraaie rit langs de Tasman Bay naar Kaiteriteri, de toegangspoort tot het Abel Tasman National Park. Je pakt de rugzak licht in voor twee nachten in dit schitterende gebied. De wandeling begint met een boottocht naar de Tonga Quarry, met een snack op het strand, waarna je de Abel Tasman Coast Track zuidwaarts volgt. Je kampeert in tenten bij de Bark baai.

Je vervolgt de wandeling door contrasterende manuka- en weelderige bossen, over een lage zadelpas en via een luchtige hangbrug boven de Falls River. Met goudgele zandstranden in het vizier daal je af naar Torrent Bay, waar je kunt zwemmen en rotsblokken beklimmen bij Cleopatra’s Pool. Je slaat het kamp op bij de door bos omzoomde Anchorage-inham. De middag is er om te relaxen, te lezen en te zwemmen in deze idyllische baai.

Je stapt in een traditionele Maori-kano (waka) om samen een deel van de route peddelend over zee af te leggen, inclusief een traditionele karakia oftewel zegening. Met de gids verken je verborgen inhammen, bezoek je de zeehondenkolonie op Adele Island en hoor je verhalen over de lokale Maori-geschiedenis. Na aankomst op het strand van Kaiteriteri reis je per minibus verder naar een privécamping bij Murchison, op de plek waar de Buller en Maruia samenkomen.

Vanaf de Buller Kloof rijd je naar de Westkust en pauzeer je bij Charleston voor een korte wandeling door weelderige bush langs dramatische landtongen en woeste golven. Na de picknick begin je aan de tocht door een indrukwekkende kalkstenen riviercanyon in het Paparoa National Park, vol bergen, grotten en rivieren. Je steekt meerdere keren het rivierbed over tussen gladde rotsblokken. Onderweg verzamel je sprokkelhout voor het kampvuur bij de massieve Ballroom Overhang, een riviergrot.

In de ochtend wandel je de canyon weer uit en stop je bij Punakaiki voor de beroemde Pancake Rocks en hun blaasgaten, waar de ruige zee grillige vormen in de rotsen heeft geslepen. Je overnacht in Hokitika, ooit een bloeiende goudkoortsstad en nu dé plek om pounamu, oftewel groensteen, te kopen. Hier krijg je ook meteen fietsen aangemeten voor het avontuur van morgen.

Op eigen gelegenheid fiets je een prachtig stuk van de West Coast Wilderness Trail tussen de Arahura-rivierbrug en het historische goudzoekersplaatsje Kumara. Je trapt door majestueuze inheemse bossen, steekt kristalheldere rivieren over en passeert oude waterwegen uit de goudkoortstijd. Ter afsluiting kun je een drankje nemen in het gerestaureerde Theatre Royal Hotel. Daarna rijd je oostwaarts de Zuidelijke Alpen in naar het schilderachtige bergdorp Arthur’s Pass, waar je overnacht in een privéhut.

Er wacht een uitdagende tweedaagse trekking die je door de ruige Edwards Valley naar de Edwards Hut voert, net boven de boomgrens. Deze avontuurlijke ‘kiwi-style’ track kent meerdere rivierdoorsteken en steile, gladde stukken waarbij je soms je handen gebruikt voor grip. De beloning is een schitterend alpine uitzicht. Afhankelijk van de drukte kampeer je of slaap je in de hut, waar je ’s nachts met wat geluk de roep van de grote gevlekte kiwi hoort.

In de ochtend kun je optioneel dieper de vallei in lopen richting Falling Mountain, voor een weids panorama over de bergtoppen. Terug bij de hut pak je je spullen en wandel je met een lunch onderweg terug naar de weg. Je laat de dichtbeboste westkant achter je en het landschap verandert dramatisch in brede, gevlochten rivieren, tussock-graslanden en de bijzondere kalksteenformaties van Castle Hill. Via Lake Lyndon en de Rakaia Gorge rijd je naar het dorp Methven.

Langs de westrand van de Canterbury Plains rijd je naar de weidse Mackenzie Country, met haar enorme gletsjermeren. Eind van de ochtend bereik je het Aoraki/Mt Cook Village. Met dagrugzakken maak je een pittige middagwandeling omhoog naar de Sealy Tarns en eventueel door naar de Mueller Hut. Je geniet van uitzicht op twee valleigletsjers, ijsvallen en de iconische Aoraki/Mt Cook. Je overnacht in een privéhut tussen de bergen en ziet bij helder weer de top roze kleuren in het laatste zonlicht.

Vandaag kies je optioneel voor een spectaculaire begeleide heli-hike op de Tasman-gletsjer, waarbij je met stijgijzers ijsgrotten verkent. Blijf je op de grond, dan wandel je met de gids naar de Red Tarns via de steile hellingen van Sebastopol, of loop je zelf de fraaie Hooker Valley Track over drie hangbruggen naar het gletsjermeer. Halverwege de middag reis je gezamenlijk zuidwaarts over de Lindis Pass naar Centraal-Otago, waar je overnacht nabij het door bergen omringde Lake Hāwea.

Eerst rijd je naar Wānaka voor een koffie en een wandeling door dit levendige stadje. Daarna reis je door tot het einde van de weg in de Matukituki Valley. Hier gaan de rugzakken op de rug en wandel je over grasvlaktes naar de prachtig gelegen Aspiring Hut, met onderweg zicht op de indrukwekkende Mt Aspiring. In de middag lonkt een steile maar zeer lonende klim naar de boomgrens op de Cascade Saddle Track, waar nieuwsgierige kea’s je wellicht komen inspecteren.

Vroeg in de ochtend wandel je terug over de vlakke bodem van deze brede gletsjervallei. Terug in Wānaka laad je je op met een picknick aan het water en misschien een duik in het meer. Daarna volgt een indrukwekkende rit over de Crown Range, met adembenemend uitzicht over het Wakatipu-bekken. Aan het eind van de middag passeer je Te Anau en reis je richting Milford Sound. De komende twee nachten kampeer je op de fraaie Eglinton Valley campsite, mét warme douches.

Langs imposante granieten kliffen rijd je het Fiordland National Park in. In Milford ga je aan boord voor een van ’s werelds mooiste cruises, over de volle lengte van de Milford Sound tot aan de Tasmanzee, langs Mitre Peak en talloze watervallen. Onderweg spot je met wat geluk dolfijnen, pinguïns en zeehonden. Wie wil, kan vooraf een kajaktocht boeken. Voor je terugkeert naar de camping wandel je naar Key Summit op de beroemde Routeburn Track, voor een weids uitzicht over de Hollyford Valley.

Na het ontbijt loop je naar een prachtige waterval vlakbij de camping, waar de echte bikkels een ijskoude gletsjerdouche kunnen nemen. Daarna rijd je naar Queenstown, waar je in de vroege middag aankomt. De rest van de dag is vrij, en de lodge ligt op loopafstand van het centrum. Aan het begin van de avond kom je met de groep bijeen om alle wandelingen en avonturen van de afgelopen weken te vieren tijdens een gezellig diner in de stad.

Vroeg in de ochtend neemt de gids afscheid en eindigt de tour officieel. Blijf je langer in Queenstown, dan wacht er een enorme keuze aan activiteiten, fietspaden en wandeltracks. Het team helpt je bij het afscheid graag op weg met de beste lokale insider-tips voor de rest van je verblijf.