Discover Nieuw-Zeeland in 3 weken

Je vertrekt vanaf Amsterdam en vliegt met een tussenstop richting Auckland, waar aan de andere kant van de wereld je Nieuw-Zeelandse avontuur op je wacht.

Na aankomst reis je op eigen gelegenheid naar je hotel. Auckland is weliswaar de grootste stad van het land, maar voelt verrassend ontspannen aan. Water omringt de stad, met een gezellig havengebied en overal groene parken die uitnodigen tot een wandeling. De ideale plek om te acclimatiseren voordat je aan je autorondreis begint.

In de ochtend haal je je huurauto op en start je richting Rotorua. Deze plaats staat bekend om haar geothermische krachten: borrelende modderpoelen, hoog spuitende geisers en dampende warmwaterbronnen. Daarnaast proef je hier een rijke Maori-cultuur. Ben je liefhebber van de Lord of the Rings- en Hobbit-films? Maak dan een omweg naar Matamata, waar je de filmset van Hobbiton kunt bezoeken.

Een volle dag om deze bijzondere regio te ontdekken. Verken bijvoorbeeld Te Puia, een thermisch gebied met modderpoelen en actieve geisers, waaronder de beroemde Pohutu. Je vindt hier ook een nagebouwd Maori-dorp en leert meer over hun cultuur. In Waimangu Volcanic Valley wandel je langs kraters en maak je een cruise over het kratermeer. Sluit de dag af in de Polynesian Spa, waar je heerlijk bijkomt in natuurlijke warmwaterbaden.

De route naar Taupo voert je door een indrukwekkend vulkanisch landschap. Onderweg stop je in Wairakei voor de gekleurde silicaterrassen. Mis vooral de Huka watervallen niet, waar intens blauw water bruisend naar beneden stort. Je eindigt in Taupo, mooi gelegen aan Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland.

Taupo is een echte buitenbestemming vol activiteiten. Loop tussen de borrelende modderpoelen en stoomgaten in de vallei ‘Craters of the Moon’ of trek er te voet of per fiets op uit langs de mooie routes. Zoek je meer spanning, dan kun je hier parachutespringen, bungeejumpen of een jetboottocht maken. Rustiger genieten kan ook: bewonder kajakkend het Maori-snijwerk in Mine Bay of maak een ontspannen cruise over Lake Taupo.

Verken deze ochtend eventueel nog de omgeving van Taupo, met de silicaterrassen en Huka watervallen. Daarna reis je zuidoostwaarts, met halverwege een mogelijke stop bij de Waipunga Falls. Je arriveert in de Hawke’s Bay-regio, een golvend wijnlandschap. Je overnacht in Napier, dat na een zware aardbeving in de jaren 30 volledig in art-deco stijl werd herbouwd. Wandel zeker door het centrum om van de bijzondere architectuur te genieten.

Je rijdt door een berglandschap met onderweg leuke stops. Bezoek Dannevirke, ooit gesticht door Scandinavische kolonisten, of Eketahuna, dat bekendstaat als het ‘echte Nieuw-Zeeland’ en waar vlakbij een wildlifereservaat ligt. Vanavond verblijf je in het gezellige Wellington, de hoofdstad van het land.

Wellington is niet alleen de hoofd-, maar ook de culturele hoofdstad, met onder meer het koninklijk ballet en de nationale opera. Bezoek het nationaal museum Te Papa voor tentoonstellingen over de cultuur en natuur van het land. Bewonder de oude regeringsgebouwen of neem de kabelbaan naar de top van de heuvel voor een fraai uitzicht en een wandeling door de botanische tuinen. In Zealandia waan je je opeens middenin het regenwoud.

In de ochtend stap je aan boord van de ferry en verlaat je het Noordereiland. In ongeveer drie uur vaar je naar het Zuidereiland, waar je in een schitterende baai aankomt bij het plaatsje Picton. Van hieruit reis je westwaarts naar het adembenemende Abel Tasman National Park.

Het Abel Tasman National Park is klein maar oogverblindend, met verlaten stranden aan turkooisblauw water en dicht regenwoud. Maak een cruise door het park, ga kajakken langs de kust of trek te voet de natuur in. Wil je een georganiseerde tocht meemaken? Regel die dan het liefst een dag van tevoren.

Vandaag neemt een mooie route je dieper het Zuidereiland in. Kies eventueel voor een omweg langs de ruige kust en maak een stop in Punakaiki, waar de bijzondere ‘Pancake Rocks’ opdoemen. Deze rotsformaties lijken opgebouwd uit dunne laagjes steen, waartussen het water soms krachtig omhoog wordt gestuwd. Je eindpunt is Hokitika, hét centrum van pounamu, de kenmerkende groene Nieuw-Zeelandse steen. Kijk de snijders over de schouder en scoor een mooi souvenir.

Hoe zuidelijker je reist, hoe bergachtiger en ruiger het landschap wordt. Geniet van de indrukwekkende Nieuw-Zeelandse Alpen, stop bij glinsterende gletsjermeren of wandel door dichtbegroeide bossen. Franz Josef doet aan als een wintersportplaatsje. Net buiten het dorp wandel je naar de voet van de Franz Josef gletsjer, omzoomd door groen regenwoud, een bijzondere combinatie van natuur.

Je vervolgt je weg zuidwaarts naar Haast, een schitterend natuurgebied met oeroude regenwouden en een grote verscheidenheid aan vogelsoorten. Heb je tijd, maak dan hier een wandeling voordat je het binnenland inrijdt. Via de prachtige Haast Pass, met uitzicht op enorme meren, bereik je het pittoreske Wanaka aan Lake Wanaka, de toegangspoort tot Mount Aspiring National Park. Geniet hier van de bijzonder mooie omgeving.

Twee routes leiden naar Queenstown: een korte directe weg of een langere, uitdagendere route met smallere, bochtige wegen en fraaie uitzichten. Op de langere weg spot je met wat geluk de kea, een bergpapegaai. Daarna arriveer je in Queenstown, gelegen aan het weidse Lake Wakatipu met een gezellig centrum. Het hele jaar kun je hier van alles ondernemen, van jetboottochten tot raften en bungeejumpen. In de winter is dit een populair skigebied.

Een hele dag voor jezelf in het prachtig aan het water gelegen Queenstown, met een gezellig winkelcentrum en een berg als achtergrond. Neem de kabelbaan met schitterend uitzicht naar de top van Bob’s Peak, geniet daar van het panorama en de wandelroutes, of raas met de ‘luge’ naar beneden. Queenstown staat bekend om spannende activiteiten: hier begon ooit het bungeejumpen vanaf Kawarau Bridge, en ook jetboating over het water is een populaire beleving.

Je rijdt door het hart van het Zuidereiland naar Lake Tekapo, met imposante bergketens die het uitzicht bepalen. Maak onderweg een stop in Twizel, de uitvalsbasis voor Mount Cook, de hoogste berg van het land. Lake Tekapo ligt aan het gelijknamige meer met een intens blauwe kleur, ideaal voor foto’s met de bergen op de achtergrond. Wandel rond het meer en geniet ’s nachts, met een beetje geluk, van een heldere sterrenhemel.

Vandaag rijd je door MacKenzie Country en over de Canterbury-vlaktes naar Christchurch, opnieuw omringd door een golvend landschap. Christchurch voelt niet aan als een grote stad, dankzij de laagbouw en meer dan 740 parken die haar de bijnaam ‘Garden City’ bezorgden. Maak een ritje in de historische tram, neem de gondola naar de Port Hills voor een panorama, vaar over de Avon rivier of struin door de botanische tuinen.

Vandaag komt er een einde aan je Nieuw-Zeelandse avontuur. Je levert je huurauto in op de luchthaven van Christchurch en vliegt terug richting Nederland, met een schat aan herinneringen in je koffer.

Je landt weer op Schiphol, waar je rondreis door Nieuw-Zeeland tot een einde komt.