Groepsrondreis Nieuw-Zeeland

Je vertrekt vanuit Amsterdam voor de lange vliegreis naar Nieuw-Zeeland. Onderweg naar de andere kant van de wereld begint jouw avontuur richting het land van de Kiwi’s.

Aan het einde van de tweede dag land je in Auckland, waar je de eerste nachten doorbrengt in het centrum om bij te komen van de reis. De derde dag heb je vrij om de stad op eigen tempo te ontdekken. Strijk neer op een terrasje aan het waterfront of ga omhoog in de Skytower, met 328 meter het hoogste gebouw van het zuidelijk halfrond. Een supersnelle lift brengt je naar de top voor een weids uitzicht over de stad. Vooral tegen zonsondergang is dit uitzicht bijzonder mooi.

Via het groene noorden reis je richting de Bay of Islands. Onderweg stop je onder meer bij het Matakohe Kauri museum en wandel je met een Maori gids door het Waipoua Kauri woud, het grootste overgebleven Kauri bos van het land. Langs de Hokianga haven rijd je door naar de subtropische baai. In het gezellige kustplaatsje Paihia verblijf je de komende drie nachten.

Twee volle dagen om de Bay of Islands te verkennen per kano, fiets, zeilboot of te voet. Vlak bij Paihia bezoek je het Waitangi reservaat, waar in 1840 het verdrag tussen de Maori en de Engelsen werd getekend. Bekijk het Treaty House en een Maori marae, of neem het pontje naar het historische Russell. Een aanrader is de tocht per 4WD over 90 Mile Beach naar Cape Reinga, waar de Tasmanzee en de Stille Oceaan samenkomen. Tijdens een boottocht maak je kans op dolfijnen, walvissen en zeehonden.

Je rijdt naar Rotorua, waar de zwavellucht je meteen verraadt dat je in een thermisch gebied bent aangekomen. Langs de oever van het Rotorua meer maak je een wandeling, of je huurt een fiets, kajak of boot. In Te Puia zie je de beroemde Pohutu-geiser, borrelende modderpoelen en kokende bronnen. Onderweg passeer je nog de kleurrijke toiletten van kunstenaar Frederick Hundertwasser, gebouwd in zijn kenmerkende stijl.

Rotorua staat bekend als het hart van de geothermische activiteit: overal stoomt en borrelt het, dus let goed op waar je loopt. Bewonder Maorihoutsnijwerk in het kunstnijverheidscentrum of trek de natuur in met een wandeling of mountainbiketocht door het Redwood bos. Rotorua is bovendien het centrum van de Maoricultuur. ’s Avonds kun je een traditionele zang- en haka voorstelling bijwonen.

In een half uur rijd je naar Wai-O-Tapu Wonderland of Waimangu Volcanic Valley. In Wai-O-Tapu wandel je langs kraters, kokende modderpoelen en felgekleurde meertjes. In Waimangu volg je een route langs indrukwekkende terrassen en heetwaterbronnen in blauwe en groene tinten. Beide parken tonen een bijna onwerkelijke geothermische natuur. Daarna reis je verder langs het Taupo meer, het grootste kratermeer van Nieuw-Zeeland, naar je overnachting nabij het Tongariro Nationaal Park.

Vandaag kun je de Tongariro Crossing lopen, geroemd als een van de mooiste dagwandelingen ter wereld. Deze pittige tocht van 19 kilometer voert je met enkele stevige klimmen langs kraters en smaragdgroene kratermeren door een indrukwekkend landschap. Vind je deze wandeling te zwaar? Dan zijn er kortere routes van een tot drie uur waarmee je toch volop van dit bijzondere park geniet.

In ongeveer vijf uur rijd je naar Wellington, de sfeervolle hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Slenter door het levendige centrum met de hippe Cubastraat vol horeca en winkeltjes. Bezoek het parlementsgebouw, dat vanwege zijn vorm de Beehive wordt genoemd, met tegenover dit moderne gebouw de Old Government Building, een van de grootste houten gebouwen ter wereld.

Wellington heeft boeiende musea met veel aandacht voor de Maoricultuur. Het nationaal museum Te Papa Tongarewa is alleen daarom al een bezoek waard. Wil je liever de natuur in? Maak dan een van de wandelingen in de omgeving. Vanaf de Victoria berg en de botanische tuinen kijk je uit over de baai waaraan Wellington ligt.

In de ochtend verlaat je het Noordereiland en vlieg je naar het Zuidereiland, met onderweg uitzicht op de Marlborough Sounds. Vanuit het kleine havenplaatsje Picton verken je de vruchtbare omgeving, bekend om haar uitgestrekte wijngaarden en gerenommeerde wijnhuizen. Ontdek ze per fiets of strijk neer op een van de terrasjes. De haven biedt weidse vergezichten over baaien met helder water en de groene eilanden van de Sounds.

Ontdek vandaag de Marlborough Sounds. Per watertaxi vaar je ’s ochtends naar Ship Cove, een baai diep in de Sounds. Vandaar lopen wandelaars een deel van de Queen Charlotte Track, een tocht van ongeveer vijf uur door dichtbegroeide natuur en langs mooie uitzichtpunten, tot aan de Furneaux Lodge. Liever niet wandelen? Vaar dan mee met de boot en geniet in de lodge van een drankje, ontdek de omgeving per fiets of ga kajakken in de baai. Onderweg over het water spot je vaak dolfijnen.

Met de bus reis je vanuit Picton naar Motueka, waar je aan het eind van de middag aankomt. De komende twee nachten verblijf je hier, op slechts tien kilometer van het schitterende Abel Tasman Nationaal Park. Deze ligging maakt Motueka de ideale uitvalsbasis voor jouw ontdekkingen in dit natuurgebied.

De bus brengt je naar Kaiteriteri, het startpunt van de watertaxi’s het Abel Tasman park in. Boek je de boottocht, dan vaar je langs dezelfde kustlijn die ontdekkingsreiziger Abel Tasman ooit volgde en kies je zelf bij welke baai je aan land gaat. Wandel over de Abel Tasman Coastal Trek, een van de Great Walks, door subtropisch regenwoud en langs baaien met kristalhelder water. Ook zwemmen, zeekajakken of luieren op een gouden zandstrand behoort tot de mogelijkheden. Houd onderweg je ogen open voor pinguïns, dolfijnen en zeehonden.

In ongeveer vier uur rijd je naar Kaikoura, waar je twee nachten verblijft. Deze plek is dé bestemming om de gigantische potvis te spotten. Ook tijdens een wandeling langs de kust maak je kans om Australische pelsrobben van dichtbij te bewonderen.

Vandaag draait alles om de zee en haar bewoners. Je kunt kiezen om in open water te zwemmen met wilde dolfijnen, die soms tot op een meter afstand nieuwsgierig komen kijken. Tijdens de walvisexcursie ga je op zoek naar de potvis, met kans op gestreepte dolfijnen, orka’s en albatrossen. Heb je liever vaste grond onder je voeten, dan is een kustwandeling een prachtig alternatief. Je kiest één van deze excursies voor deze dag.

Een lange maar indrukwekkende reisdag naar de West Coast, met een busrit van zo’n acht uur. De weg voert door ruige natuur over de Lewis Pass, met weidse vergezichten. Bij de pas maak je een korte wandeling tussen bomen begroeid met baardmossen, met zicht op bergtoppen die soms nog bedekt zijn met sneeuw. Je overnacht in Greymouth of Hokitika.

Een lange maar bijzonder fraaie dag langs de West Coast. Bij het plaatsje Fox Glacier kun je optioneel een helikoptervlucht maken en landen op de gletsjer, of een wandeling ondernemen bij Lake Matheson. Daarna rijd je in zo’n vier uur door naar Wanaka. In de zomer wandel je hier langs het omringende gebergte of het Wanaka-meer, of maak je een spectaculaire jetboattocht richting Mount Aspiring National Park. Je verblijft twee nachten in Wanaka.

Vandaag trek je er de hele dag op uit. Wie het rustig aan wil doen, kiest voor een korte wandeling: in een half uurtje naar Beacon Point of in een klein uur de Mount Iron op. Ook de Diamond Lake Track van drie uur behoort tot de mogelijkheden. Voor de actievelingen zijn er georganiseerde dagtochten om nog meer van de omgeving te zien.

Vroeg in de ochtend vertrek je richting Fiordland Nationaal Park, met 1,2 miljoen hectare het grootste park van het land. Onderweg stop je in Queenstown, waar je het Kiwi Bird center bezoekt, met de gondola naar Bob’s Peak gaat of een boottocht maakt over het meer. Na de lunch reis je door naar Te Anau, waar je twee dagen blijft. In de omgeving zijn wandel- en boottochten mogelijk. ’s Avonds kun je per boot naar de glowworm caves, waar lichtgevende draadjes een spectaculair schouwspel vormen.

Het door Unesco erkende Fiordland Nationaal Park herbergt de beroemde Milford Sound, een 22 kilometer lange fjord. Alleen de weg ernaartoe is al spectaculair: volgens velen de mooiste van Nieuw-Zeeland. Je rijdt door het park en door de Homertunnel, met onderweg regelmatig stops en wandelingen, waarbij je misschien de bijzondere Kea-papegaai spot. Bij Milford Sound ga je aan boord voor een tocht langs talloze watervallen en steile rotswanden. Met wat geluk word je vergezeld door zeehonden of dolfijnen.

Je verlaat de westkust en reist door Southland richting Dunedin. Onderweg verandert het landschap voortdurend, met uitgestrekte landbouwgronden en grote kudden schapen. Je passeert plaatsen als Mossburn en Gore, dat de countryhoofdstad van het land wordt genoemd. Bij de kust rijd je langs een ruige kustlijn met verlaten stranden, ingeklemd tussen torenhoge kliffen, voordat je Dunedin bereikt.

Dunedin heeft een sterke band met Edinburgh en voelt daardoor bijzonder Schots aan, wat je terugziet in de straatnamen en de fraaie historische gebouwen. In deze gezellige stad met de eerste universiteit van Nieuw-Zeeland vind je volop leuke barretjes en eetgelegenheden. Wie de natuur op wil, gaat naar het nabijgelegen Otago schiereiland, een vulkanisch gebied met hoge rotsen en rijk wildleven. Hier maak je kans op de zeldzame geeloogpinguïn, pelsrobben en de koningsalbatros.

In de ochtend vertrek je richting Lake Tekapo, met onderweg een stop bij de Moeraki Boulders, grote ronde stenen ontstaan door erosie. Je bezoekt de Victoriaanse wijk en de haven van Oamaru, met de best bewaarde collectie historische gebouwen van het land. ’s Middags rijd je naar Mount Cook Village, aan de voet van de hoogste berg, met een decor van besneeuwde toppen en gletsjers. Bij het turquoise Lake Pukaki stop je voor een fotomoment. ’s Avonds arriveer je in Lake Tekapo, beroemd om zijn heldere sterrenhemel.

Je rijdt van Lake Tekapo naar Christchurch, via Geraldine en Fairlie. Aan de oevers van het meer staat het iconische kerkje Church of the Good Shepherd, met een prachtig uitzicht op het water en de bergen. In Geraldine geniet je van ochtendthee, waarna je in twee uur doorreist naar Christchurch. Sinds de aardbeving van 2011 is de stad herbouwd met moderne architectuur en het bruisende Riverside Market vol winkels en restaurants. Je brengt hier je laatste nacht door.

Je neemt afscheid van het adembenemende Nieuw-Zeeland, terecht God’s own country genoemd vanwege zijn uitzonderlijke natuurschoon. Na de terugvlucht arriveer je op dag 29 weer in Amsterdam, met een hoofd vol herinneringen aan gletsjers, fjorden, geisers en de gastvrije Kiwicultuur.