Rondreis Hoogtepunten van Namibië (comfort)

Aan het einde van de ochtend land je in Windhoek, waar je hartelijk wordt ontvangen. Je krijgt een laatste toelichting op de reis, een informatiepakket en een kortingspas. Vervolgens haal je je huurauto op en rijd je de 25 kilometer naar je eerste verblijf. Hier kun je ’s middags rustig bijkomen van de nachtvlucht en wennen aan de weidsheid van dit immense land.

Je rijdt bijna 300 kilometer naar de rand van de Kalahari, een uitgestrekte woestijn die zich over zeven landen uitstrekt. Het zand is er net zo rood als in de Namib, en tussen de duinen liggen valleien vol acacia- en kokerbomen. Tijdens een sundowner drive spot je kudu’s, zebra’s, oryx en met wat geluk stokstaartjes. Wanneer de avond valt, tuur je door de telescoop van de lodge naar de sterrenhemel van het zuidelijk halfrond. Een moment dat je stil maakt.

Onderweg naar Aus ontvouwt zich een oerlandschap van granieten rotsblokken, droge rivierbeddingen en zandvlaktes, waar wilde paarden ronddwalen. Met een gids trek je naar de uitkijkpost voor het perfecte plaatje. Je lodge telt slechts zeven chalets, verscholen tussen de rotsen, ver van de bewoonde wereld. Vanuit hier bezoek je het 19e-eeuwse kustplaatsje Lüderitz met zijn lutherse kerken en Duitse bakkerijen, en de spookstad Kolmanskop, waar het woestijnzand langzaam de verlaten diamantstad opslokt.

Een rit van zo’n 350 kilometer, grotendeels over onverharde weg, brengt je naar Sossusvlei. Links heuvels, rechts eindeloze vlaktes. Na aankomst geniet je bij het zwembad van het uitzicht met een koel glas in de hand. De volgende ochtend sta je vroeg op om bij zonsopkomst het park in te rijden en de hoogste duinen ter wereld te beklimmen, nog voordat de hitte toeslaat. De klim vergt wat, maar bovenop wacht een adembenemend panorama.

Dwars door het Namib Naukluft Park rijd je naar Swakopmund, de enige echte kustplaats van Namibië. Duinen, woestijn en rotsige bergen wisselen elkaar af, en je stopt steeds weer voor een foto. In Solitaire proef je de befaamde appeltaart. Swakopmund ademt Duitse sfeer met restaurants en straten met Duitse namen. Vanuit Walvis Bay maak je een catamarantocht langs spelende dolfijnen en duizenden robben, genietend van oesters en vonkelwijn. ’s Avonds eet je verse vis aan de boulevard.

Vroeg vertrek je richting Damaraland, want je wilt op tijd aankomen voor een game drive op zoek naar de bijzondere woestijnolifant. Eerst rijd je langs de kust, dan het binnenland in via Uis naar Twyfelfontein. Het landschap verandert voortdurend van kleur en karakter: dan weer wit en vlak, dan oranje met bergen, om vervolgens donker en bergachtig te worden. Je raakt steeds meer onder de indruk van dit gebied, dat sommigen het mooiste van heel Namibië noemen.

Je reist zo’n 300 kilometer richting het westelijke deel van Etosha National Park, een van de grootste natuurparken van Afrika. Het park wordt gekenmerkt door een enorme zoutvlakte in het midden. Hier leven leeuwen, olifanten, neushoorns, cheeta’s, luipaarden en talloze antilopen. Bijzonder is het om ze samen te zien drinken bij een van de waterholes, met witte zoutranden om hun snuit. Vanuit Dolomite Camp verken je de komende dagen het park van west naar oost.

Rijdend door Etosha maak je er één grote game drive van. Neem rustig de tijd voor kleine uitstapjes, want haasten heeft hier geen zin. Overstekende zebra’s, olifanten, misschien wel leeuwen en tal van ander wild kunnen je pad kruisen in dit fascinerende landschap. Je overnacht in Okaukuejo, het oudste kamp van het park, waar de verlichte drinkplaats ’s avonds een schouwspel op zich vormt.

Je trekt verder oostwaarts naar Onguma Game Reserve, dat direct aan Etosha grenst. Hier maak je game drives in zowel het eigen reservaat als in Etosha zelf. Tijdens een ochtendtocht stuit je zomaar op een kudde van vijfentwintig olifanten, groot en klein, onderweg naar een waterhole: de kleintjes spelen, de grote spuiten water. Even later liggen een leeuw en leeuwin loom in het gras. De sundowner tour brengt je giraffen, cheeta’s en tal van antilopen.

Na een laatste game drive rijd je van Onguma naar het Waterberggebied, langs plaatsjes als Tsumeb en Otjiwarongo met zijn drukke markt. Je verblijft bij Okonjima Nature Reserve, het thuis van de AfriCat Foundation, die zich inzet voor het behoud van cheeta’s, luipaarden, hyena’s en wilde honden. Blijf je hier een dag langer, dan heb je alle tijd om het Waterberg Plateau te bezoeken, waar onder meer neushoorns leven. Vervolgens is het nog 200 kilometer naar de luchthaven van Windhoek.