Noord-Italië: Van alpenweide naar wijnboerderij

Vanuit Nederland rijd je met je eigen auto naar de Dolomieten, waar Bolzano je verwelkomt. De ene reiziger rijdt in één ruk door, de ander last een tussenstop in en komt uitgerust aan. In Bolzano proef je meteen de bijzondere sfeer: bergen rondom, kabelbanen boven je hoofd en zowel Duits als Italiaans om je heen. Strijk neer op een terras met een biertje of een eerste glas wijn. De volgende dag trek je de bergen in. Met bus en kabelbaan sta je zo op de Seiser Alm, waar je langs bergdorpjes en hutten wandelt met uitzicht op de imposante Dolomieten.

Je verruilt de bergen voor de glooiende heuvels van Toscane. Onderweg zie je cipressen langs kronkelende lanen, renaissancegebouwen en dorpjes met smalle straatjes verschijnen. Tussen Florence en Pisa, vlak bij Lucca, wacht je agriturismo met zwembad. De eeuwenoude gebouwen geven je meteen een landelijk gevoel, terwijl je comfortabele kamer met houten balken en charmante meubels je een warm welkom heet. De rest van de dag laat je je onderdompelen in het rustige Toscaanse leven aan de rand van het zwembad.

Na het ontbijt verken je de omgeving op eigen gelegenheid. In een half uurtje sta je in Lucca, een stadje met een volledig ommuurd, autovrij centrum waar de oude sfeer perfect bewaard is gebleven. Je slentert langs pleinen en kerken, of huurt een fiets om de 4,5 kilometer lange stadsmuur te verkennen, die is omgetoverd tot een groen park. Rond het middaguur rijd je naar een fattoria tussen de cipressen. Hier proef je zes lokale wijnen, gecombineerd met streekgerechten als pecorino, verse honing en pasta. Genieten in optima forma.

Vandaag bepaal je zelf het tempo. Wil je luieren bij de agriturismo, dan is dat prima. Zin in iets meer? Dan is Florence een aanrader. In ongeveer een uur rijd je erheen, of je pakt de trein die vlakbij stopt. Eenmaal in de renaissancestad dwaal je langs de meesterwerken in het Uffizi, wandel je over de Ponte Vecchio met zijn hangende huisjes en geniet je van de brede palazzi en statige straten. ’s Avonds keer je terug naar de rust van het platteland.

Door de glooiende heuvels rijd je naar een agriturismo met zwembad en weids uitzicht over het Toscaanse landschap. In het voorjaar en de zomer kleuren zonnebloemvelden de omgeving goudgeel. Je kamers zijn rustiek en comfortabel, helemaal in de sfeer van het platteland. Aan het eind van de dag plons je in het zwembad, met een glas eigengemaakte wijn in de hand en het middeleeuwse torendorp San Gimignano aan de horizon. ’s Avonds schuif je aan een lange houten tafel met andere gasten, waar een fles huisgemaakte Chianti wordt geopend.

Vandaag beleef je een van de hoogtepunten van je reis. Na het ontbijt rijd je in vijf minuten naar San Gimignano, waar je Vespa klaarstaat. De veertien torens van het heuveldorp zie je al van verre. Kom je vroeg aan, dan slenter je nog even door het dorp om prosciutto, meloen en broodjes voor onderweg te kopen. Na de uitleg en een routekaart spring je met z’n tweeën op de Vespa en tuf je het Toscaanse land in, over rustige landweggetjes met nauwelijks verkeer. Liever ieder een eigen Vespa? Dat kan ook.

Vrijheid, blijheid staat vandaag centraal. Heb je na het toeren behoefte aan rust, dan breng je de dag door aan het zwembad met een goed boek. Zoek je iets actievers, dan is het gotische Siena op een uurtje rijden een mooie bestemming. Deze stad wedijvert al eeuwen met Florence om de titel van mooiste stad van Toscane en heeft haar middeleeuwse charme prachtig behouden: slanke palazzi, verborgen tuinen, gotische torens en overdekte steegjes. Kom rond half negen aan, dan proef je de sfeer nog voor de dagjesmensen arriveren.

Je rijdt naar de Ligurische kust, de Bloemenrivièra, over een van de mooiste routes van Italië. Dit gebied is geliefd bij wandelaars die het ezelpad Via dell’Amore naar het pittoreske Cinque Terre lopen. Om de drukte te ontwijken verblijf je in een agriturismo een paar dorpjes landinwaarts, in een landelijke omgeving. In een kwartiertje rijd je naar het zand- en kiezelstrand van Levanto. Zo geniet je van alle charme van Cinque Terre, maar keer je ’s avonds terug naar de rust van het achterland.

Met de wandelapp op zak, vol tips en routes, trek je erop uit om de grootste massa te vermijden. Je rijdt naar het startpunt en wandelt in drie tot vijf uur van Monterosso over ruige kliffen en stenen ezelpaden naar de kleurrijke dorpjes van Cinque Terre. Onderweg pauzeer je met een cappuccino op een terras, zie je luxe jachten aanmeren en neem je een verkoelende duik in een verscholen baai. Vergeet dus zeker je zwemspullen niet. Wil je een stuk overslaan, dan neem je gewoon de trein.

Je reist naar de laatste bestemming van je rondreis: Piemonte, in het noorden van Italië, dicht bij de Franse grens. Dit is een regio voor liefhebbers van goed eten, met truffels en volle wijnen en een verrassende Franse toets. Verscholen in de Alpen ligt Val Maira, een rustige parel ver weg van de massa. Hier slaap je in een kleinschalig berghotel, gerund door een gastvrije familie die je met open armen ontvangt.

De komende dagen neem je de tijd om Val Maira te ontdekken. Wandelaars halen hier hun hart op: je krijgt verschillende routes mee, uiteenlopend in lengte en moeilijkheidsgraad, zodat er voor iedereen iets passends bij zit. Zoek je aan het einde van je vakantie nog een flinke dosis adrenaline, dan ga je ziplinen en klimmen. In de buurt vind je een klimpark dat geschikt is voor alle leeftijden.

Na een ontspannen afsluiting van deze afwisselende familiereis door Toscane en de Alpen keer je via Zwitserland terug naar huis. Wil je de terugreis onderbreken met een overnachting onderweg, bijvoorbeeld in Dijon, Lyon of Chambéry? Dat regelen we graag voor je. Zo kom je uitgerust en boordevol nieuwe herinneringen weer thuis.