Veelzijdig Sicilië

Na een vlucht naar Catania pik je je huurauto op en rijd je naar Taormina, de parel aan de Ionische Zee. Vanaf vrijwel elke straathoek kijk je uit over het water, terwijl gezellige restaurantjes, sfeervolle winkeltjes en eeuwenoude gebouwen het stadje tot leven brengen. Beneden in het dorp liggen fijne stranden. Wie hoger de bergen in trekt, stuit op de Etna, een van de meest actieve vulkanen van Europa. De weg slingert door pijnboombossen omhoog, tot je bij de lavavelden komt. Een wandeling naar de kraterrand beloont je met een weids uitzicht over Sicilië.

Een autorit gevolgd door een ferry brengt je naar Lipari, het levendige hart van de Eolische eilanden. Deze zeven vulkanische eilandjes liggen verspreid in de Middellandse Zee en vormen de restanten van actieve en uitgedoofde vulkanen. In Lipari-stad wandel je langs bruisende straatjes, restaurantjes en het archeologische park. Op het eiland vind je grillige rotsformaties en kleine baaien. Huur een scooter of elektrische fiets om alles op je gemak te ontdekken. Boek je een boottochtje, dan vaar je bijvoorbeeld naar Stromboli, waar de meest actieve vulkaan van Europa rookpluimen de lucht in stuurt.

Met de ferry en de auto reis je verder naar Cefalu, een pittoresk plaatsje met smalle straatjes, witte zandstranden en talrijke kerkjes. Niet voor niets geldt het als een van de mooiste stadjes van Italië. Klim vanaf Piazza Garibaldi via de Salita Saraceno-trap omhoog naar La Rocca of het hoger gelegen kasteel, waar een indrukwekkend uitzicht over de stad en de Middellandse Zee je opwacht. Beneden lonken de stranden, de azuurblauwe zee en een keur aan goede restaurantjes voor heerlijk luie dagen.

Je steekt het eiland over naar Agrigento, een sfeervolle stad met een middeleeuws centrum vol Arabische en Normandische invloeden. Rond de Piazzale Aldo Moro dwaal je door het oude hart, terwijl de Via Atenea en een trappenpad je naar de Santo Spirito-kerk voeren, een dertiende-eeuws klooster met fraaie reliëfs. De grootste trekpleister is de Valle dei Templi. In deze vallei staan zeven Griekse tempels die tot de best bewaarde ter wereld behoren, omringd door een tuin met amandel- en sinaasappelbomen.

In het zuidoosten wacht Siracusa, een van de mooiste steden van Sicilië. Het oude hart ligt op het eiland Ortigia, waar restaurantjes, cafés, pleinen en gezellige straatjes je uitnodigen om te verdwalen. Het archeologische park met het imposante Griekse theater mag je niet missen, en de omliggende stranden behoren tot de mooiste van het eiland. Rondom Noto ontdek je de Noto Vallei, waar de dorpjes na de aardbeving van 1693 in barokke stijl zijn herbouwd. Historische centra, kerken en paleizen pronken met uitbundige decoraties, temidden van velden vol olijf- en amandelbomen.

Je rijdt vanaf Siracusa terug naar Catania, waar je de huurauto inlevert. Aansluitend vlieg je met een schat aan herinneringen terug naar Nederland.