Andiamo! Toscane & Umbrië

Door glooiende heuvels rijd je naar je agriturismo, met wijds uitzicht over het Toscaanse land. In het voorjaar en de zomer kleuren zonnebloemvelden de omgeving. Je kamers zijn rustiek en passen bij de plattelandssfeer, en het zwembad lonkt aan het einde van de dag. Met een glas eigengemaakte wijn kijk je over de wijnranken naar het middeleeuwse torendorp San Gimignano. ’s Avonds schuif je voor het diner aan een lange houten tafel, waar een fles Chianti klaarstaat. Een warm welkom in Toscane.

Na het ontbijt rijd je in enkele minuten naar San Gimignano, waar je Vespa klaarstaat. De veertien torens van het heuveldorp zie je al van verre. Kom je rond negen uur aan, dan slenter je rustig door de straatjes en sla je prosciutto, meloen en verse broodjes in voor onderweg. De verhuurder legt uit hoe de scooter werkt en geeft je een routekaart mee. Per twee personen rijd je op één Vespa, grotendeels over rustige landweggetjes met weinig verkeer. Zo raak je al toerend vertrouwd met het typisch Italiaanse rijplezier.

Zin om niets te doen na een dag toeren? Nestel je met een goed boek aan de rand van het zwembad. Voel je juist behoefte aan iets actiefs, dan rijd je in een uurtje naar het gotische Siena. Deze stad wedijvert al eeuwen met Florence om de titel van mooiste van Toscane. Siena bewaarde haar middeleeuwse charme het best, met slanke palazzi, verborgen tuinen, gotische torens, overdekte steegjes en gezellige pleinen. Kom rond half negen, dan proef je de sfeer op haar mooist. Vanaf tien uur stromen de dagjesmensen binnen.

Pak de opblaaskrokodil maar weer in, want vandaag reis je door naar Umbrië, het groene hart van Italië. Naast rollende akkerheuvels vind je hier bossen, meren, bloemenvelden en vruchtbare rivieroevers. Je rijdt door het glooiende landschap van West-Umbrië naar je agriturismo. Eenmaal van de snelweg af verdwijnen de gebouwen en kom je nauwelijks nog een auto tegen. Je verblijf ligt op een heuvel tussen de akkers, waar de hond je verwelkomt en een rustieke kamer met houten balken op je wacht. De rest van de dag luister je bij het zwembad naar tjirpende vogels.

De haan kraait je wakker, maar je mag je gerust nog eens omdraaien. In de loop van de ochtend rijd je in een uur naar het Lago Trasimeno, waar je langs groene oevers wandelt en verse vis eet in een lokaal barretje. Vraag mamma vooraf om tips voor een mooie route. Aan het eind van de middag duik je met haar de Italiaanse keuken in en maak je zelf verse pasta, helemaal vanaf het malen van de graankorrels. Mamma spreekt gewoon Italiaans, maar met handen-en-voetenwerk komt het gerecht verrassend goed voor elkaar.

Neem nog een dag de tijd om te genieten van het Umbrische platteland. ’s Ochtends ontbijt je met verse eitjes van de kippen die hier vrij rondscharrelen. Daarna trek je er met de auto op uit om de omgeving te ontdekken. Gubbio geldt als een van de mooiste steden van Umbrië, al bereik je het oude centrum via een wat minder charmante rand. Ook het pelgrimsoord Assisi, met zijn witte gebouwen, is een bezoek waard. In de zomer is het er druk, dus kom vroeg of juist laat en geniet van de straten zonder al te veel gezelschap.

In het zuiden van Umbrië liggen de pittoreske middeleeuwse kasteeldorpen voor het oprapen. In een van die kasteeltjes, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan, slaap jij vannacht. Een oprijlaan met cipressen brengt je bij je bijzondere onderkomen, waar de kamers middeleeuwse accenten en speelse kleuren hebben. Vanaf je balkon kijk je uit over het glooiende landschap en waan je je eeuwen terug. Het dorp Todi ligt zo’n zes kilometer verderop. Beklim aan het einde van de dag de klokkentoren, dan maak je de mooiste foto’s van de vallei.

Met onze tips op zak rijd je langs de plekken met het fraaiste uitzicht op kastelen en heuveldorpen rond Todi. Begin in Orvieto, een charmant stadje op ongeveer een uur rijden en een geliefde trekpleister. Vertrek vroeg, het liefst rond zeven uur, en wandel langs de kleurrijke Duomo, sfeervolle piazza’s en met bloemen versierde palazzo’s. In de smalle straatjes vind je winkels met broodjes en lokale kazen voor een picknick onderweg. Heb je genoeg geklommen, dan koel je heerlijk af in een van de meertjes die je onderweg tegenkomt.

Benvenuto in Lucca, de laatste halte van je rondreis. Bij aankomst duiken de kinderen het zwembad in, terwijl jij een wijntje inschenkt. De komende drie nachten geniet je van het Toscaanse leven op een wijnboerderij tussen groene heuvels vol wijngaarden, olijfbomen en oude dorpjes. Je familiekamer is typisch Italiaans en toch comfortabel, met een eigen badkamer, airconditioning, een plafond met houten balken en charmante meubels. Op het terrein van de agriturismo bevindt zich ook een restaurant, handig voor de avonden dat je de deur niet meer uit wilt.

Vandaag bepaal je zelf waar jullie zin in hebben. Wil je die klassieke foto met de toren van Pisa, of laat je Florence van een andere kant zien door een enthousiaste verhalenverteller? Het kan allemaal. Je agriturismo ligt centraal tussen Florence, Lucca en Pisa. Je rijdt zo met de auto naar de stad, maar kunt ook de trein nemen die vlakbij stopt. Bij het station parkeer je gratis, terwijl je in de stad al snel een paar tientjes per dag kwijt bent. Bovendien vinden kinderen zo’n treinrit vaak minstens zo spannend als de bestemming zelf.

Na een dag cultuur snuiven verruil je de stad voor het Toscaanse platteland, per auto of fiets. Strijk neer op een rustig plekje onder een citrusboom, want bij Italië hoort goed eten. We regelen een gevulde picknickmand vol lokale lekkernijen, zodat je alleen nog je geblokte kleedje hoeft uit te spreiden terwijl de kinderen ravotten. Fietsen is een aanrader: ontdek het middeleeuwse centrum van Lucca via smalle straatjes en de eeuwenoude stadsmuur. Zoek je meer uitdaging, dan zoef je met kinderen vanaf tien jaar ziplinend over Tibetaanse hangbruggen, honderd meter boven een kloof.

Trakteer jezelf en de kinderen op een laatste Italiaans ijsje, want vandaag komt je familierondreis door Toscane en Umbrië ten einde. Afhankelijk van je vertrektijd kun je vanochtend nog ontspannen bij het zwembad, een wandeling maken of Pisa bezoeken. Reis je met eigen auto, dan breek je de terugweg gerust met een tussenstop in Duitsland of Frankrijk. Vlieg je vanaf Pisa, dan lever je daar de huurauto in. Met de smaak van la dolce vita nog vers reis je terug naar huis.