Glinsterende meren, glooiende heuvels en pittoreske dorpjes

Na de landing in Milaan haal je je huurauto op en rijd je in ongeveer twee uur naar het Lago d’Iseo. Dit meer is een stuk minder bekend dan het naburige Como, maar bezit precies dezelfde charme. Rondom het water strekt zich het wijngebied Franciacorta uit, met wijnboerderijen tussen glooiende heuvels. Vogelliefhebbers komen aan hun trekken in het natuurreservaat Torbiere del Sebino, vooral tijdens het broedseizoen. Aan de noordkant ligt het sfeervolle stadje Lovere, waar je tussen middeleeuwse gebouwen slentert en langs de oevers en door de parken kunt wandelen.

Je rijdt zuidwaarts naar Toscane, waar goudgele heuvels, rijen cipressen en eindeloze wijnvelden je opwachten. Je verblijft op een agriturismo tussen de olijfbomen, met uitzicht op maar liefst drie kastelen. Vanuit deze uitvalsbasis verken je de middeleeuwse stadjes ten zuiden van Florence, zoals Siena, San Gimignano, Montepulciano en Volterra. Alleen al de kronkelende weggetjes ertussen zijn een belevenis. Neem de tijd om te genieten van de lokale keuken, de wijnen en de olijfolie die hier vaak van eigen land komt.

Je reist naar Levanto, aan de rand van een van de meest schilderachtige kuststreken van Europa. Cinque Terre bestaat uit vijf dorpjes met kleurige huizen, vastgeklampt aan de steile rotsen boven de Middellandse Zee. Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore verken je het prettigst per ferry of met het treintje dat door talloze tunnels van dorp naar dorp glijdt. Wie liever wandelt, volgt het kustpad met adembenemende uitzichten. Bij vrijwel elk dorp kun je bovendien een verkoelende duik nemen in het heldere water.

Je rijdt in anderhalf uur van Levanto naar Genua, waar je de huurauto inlevert. Aansluitend vlieg je terug naar Nederland, met de kleuren van Noord-Italië nog vers in gedachten.