Fietsreis Puglia – Italië

Op nog geen uur rijden van Bari waan je je in het tijdloze Matera, een stad die al 35.000 jaar bewoond wordt. Rondom je hotel liggen Romaanse kerkjes, barokke fonteinen en sfeervolle piazza’s, terwijl onder de huizen honderden grotwoningen verborgen liggen. De volgende ochtend verken je deze ondergrondse stad met haar eeuwenoude fresco’s. Daarna stap je bij Gioia di Colle op de fiets en rijd je via het charmante Noci naar Alberobello. Duizenden trulli – witte kegelvormige huisjes met puntige daken – geven het dorp iets sprookjesachtigs.

Fiets tussen eindeloze olijfboomgaarden, omzoomd met stapeltjes witte stenen, richting de Adriatische kust. In Martina Franca proef je de befaamde lokale olijfolie, waarna je doortrapt naar het bijna perfect rond gebouwde Locorotondo. Over rustige provinciale wegen, afwisselend bergop en bergaf, bereik je in de namiddag je hotel bij Ostuni. De ‘citta bianca’ torent hoog boven de omgeving uit en biedt een weids uitzicht over de Adriatische Zee. Verdwaal gerust in de schilderachtige steegjes vol rijke architectuur en verscholen kerken.

Vandaag draait alles om de tweede trots van Puglia: de robuuste rode Primitivo. Door de lange, warme zomers rijpen de druiven extra zoet. Je fietst vanaf het hotel dwars door de wijnstreek richting de Ionische kust en stopt in het oude stadje Oria voor een ontspannen lunch. Bij San Pietro de Bevagna bereik je de zee, waar tijd is voor een koffie of een verkoelende duik. Met de bus reis je door naar de havenstad Gallipoli, bekend om haar fraaie strand, waar je de volgende ochtend heerlijk kunt bijkomen.

Je fietst naar de kaap van Santa Maria di Leuca, het meest zuidoostelijke punt van Italië, waar de Adriatische en de Ionische zee in elkaar overvloeien. Niet voor niets draagt deze plek de bijnaam ‘finis terrae’, het einde van de wereld. Onderweg passeer je talloze kleine stranden, terwijl het diepblauwe water en de steile kliffen je trouw vergezellen. Een dag om te genieten van de weidse kustpanorama’s.

Een pittige klim staat je vandaag te wachten, maar de slingerende kustweg naar Otranto beloont je met weidse uitzichten over de Ionische zee. Dit kleurrijke havenstadje kent een roerige geschiedenis, terug te zien in de Capella dei Martiri. Verdwaal door de smalle, kronkelende straatjes en strijk neer op een van de vele terrasjes. Onder het genot van een goed glas wijn en lokale gerechten laat je de dag rustig uitklinken.

Je trapt over het schiereiland Salento, de ‘hak’ van Italië, waar krijtstenen rotsformaties in zee steken en verborgen baaien lonken. Landinwaarts fiets je door een landschap van olijfboomgaarden, slaperige dorpjes en oude ruïnes. Je eindigt in Lecce, misschien wel de mooiste stad van Puglia, bijna volledig opgetrokken uit zacht natuursteen. Ambachtslieden versierden de kerkgevels met engeltjes, bloemenpatronen en statige pilaren – een waar feest voor het oog. Met een volzoete rode wijn blik je terug op je fietsavontuur, voordat je de volgende dag via Bari huiswaarts keert.