Wandelvakantie Italië – Puglia & Matera

Na je vlucht naar Bari rijd je in ruim een uur naar Alberobello, waar je reis van start gaat. Het historische centrum staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst dankzij de vele Trulli: opvallende huisjes met kegelvormige daken, soms versierd met symbolen die het kwaad moesten weren. Volgens de lokale bevolking werden ze zo gebouwd dat de muren snel te ontmantelen waren om belasting te ontlopen. Bij aankomst in je hotel word je verwelkomd met een aperitief. Daarna kun je door de smalle steegjes dwalen en de betoverende sfeer opsnuiven, gevolgd door een diner in het hotel.

Te voet trek je vandaag richting Locorotondo, een heuveltopstadje dat geldt als een van de mooiste plekken van Italië. Via smalle landweggetjes wandel je over de glooiende heuvels van de Itria-vallei, bezaaid met olijfbomen, wijngaarden en trulli. In Locorotondo heb je tijd om rond te struinen en proef je tijdens een wijnproeverij de bekende witte wijn van de plaatselijke coöperatie. Aan het einde van de dag breng je een korte treinrit terug naar Alberobello, waar je opnieuw overnacht.

In de ochtend reis je naar Ostuni, de witte stad die bekendstaat om het oogverblindende effect van haar witgekalkte huizen. Na wat vrije tijd om dit elegante heuveltopstadje op eigen tempo te ontdekken, verken je het omliggende landschap te voet. Je wandelt door oude olijfboomgaarden en wijngaarden met uitzicht op de Adriatische kust en stopt onderweg bij het archeologische park van Santa Maria di Agnano. ’s Avonds geniet je van een gezamenlijk diner en overnacht je in een Masseria, een gerenoveerde boerderij die zo typerend is voor deze streek.

Een vrije dag om de juweeltjes van deze streek te ontdekken. Je kunt per trein een uitstapje maken naar de barokke stad Lecce, ook wel het ‘Florence van het Zuiden’ genoemd, met meer dan veertig kerken, talrijke paleizen en een Romeins amfitheater. Wie liever naar de kust trekt, bezoekt het pittoreske Monopoli met zijn charmante oude binnenstad vol smalle straatjes, witte huizen en kleurrijke bloemen, of neemt een verfrissende duik in het blauwe water. ’s Avonds kom je weer samen voor een gezamenlijk diner in Ostuni of bij de masseria.

Met de trein reis je naar het schilderachtige Polignano a Mare, dat aan een diepe kloof met uitzicht op de Adriatische Zee ligt. Door de karstnatuur van de klif ontstonden hier grotten die al in de prehistorie bewoond werden. Na de wandeling slenter je door het historische centrum, een netwerk van steegjes dat zich tussen witte huizen en kleine binnenplaatsen slingert. In de namiddag rijd je door naar Matera, beroemd om de Sassi, de uitgestrekte grotwoningen. Je hotel ligt midden in dit UNESCO-district, waar je de eerste betoverende steegjes en unieke architectuur ontdekt.

Per bus rijd je naar de buitenwijken van Matera, waar je wandeling begint. Het pad voert je door een ruig kalksteenlandschap dat ooit onderdak bood aan prehistorische grotwoningen. Over grindpaden loop je door velden, langs amandelbosjes en olijfgaarden; in het voorjaar kleuren vlinders, orchideeën en cyclamen de omgeving. In de namiddag verken je met een deskundige lokale gids de smalle steegjes naar de befaamde grotwoningen en duik je in de bijzondere geschiedenis van deze plek. De rest van de dag is vrij om Matera in je eigen tempo te beleven.

Een wandeling brengt je vandaag naar het Murgia-plateau, een uitgestrekt beschermd gebied met meer dan 150 rotskerken uit de 8e eeuw, ooit bewoond door kluizenaars en versierd met Byzantijnse fresco’s. Je daalt af door de kloof van Matera en klimt vervolgens naar de rand van het ravijn, waar een pad eindigt bij een spectaculair uitzichtpunt op de Sassi. Vanaf dit punt loop je verder omlaag tot een hangbrug, die je naar de overkant van de vallei voert en je rechtstreeks te voet terug in het centrum van Matera brengt.

De wandelvakantie loopt ten einde. Afhankelijk van de vluchttijden heb je nog wat tijd om te genieten van Matera voordat je in ongeveer een uur naar de luchthaven van Bari rijdt. Van hieruit vlieg je terug naar Amsterdam, met de indrukken van Puglia en Basilicata nog vers in je geheugen.